庞贝城中，沉寂已久的火山再度喷涌出浓烟。
狼母议会院内，曾争执不休的贝洛内、罗塞蒂、莫雷蒂等几大家主，此刻沉默地并肩站立。
他们低着头，无人敢直视高踞于王座之上的扎罗。
王座之下，一群新觉醒的追随者目光炽热，将他环环簇拥。
“我宣布，叙拉古的旧时代结束了。”扎罗的声音回荡在大厅。
“我算是看明白了。
你们这些老东西，表面上和我客客气气地合作，背地里还在各自盘算着利益，跟我耍小聪明！
从今日起，这里只需要一个家族。
我将建立一个由绝对力量统治的叙拉古。
而你们，可以选择成为新秩序的一部分，获得这份恩赐……或者，被它碾碎。”
几位家主的脸色极其难看。
臣服意味着放弃家族世代经营的独立与权威，彻底沦为扎罗的附庸。
至于源石箭？他们甚至不确定自己的家族中有多少人能承受那种力量。那所谓恩赐，根本就是一个无用的噱头。
但不臣服的话，眼前的力量差距又显而易见。
“贝纳尔多，你的贝洛内家族算是老实可靠的，不如你先做个表率？”扎罗的目光死死锁在他身上。
狼之主的威压令贝纳尔多微微颤抖，但他仍以家主的姿态维持着风度。“恕我直言，狼是自由的。纵使合并为狼群，也不该剥夺每一匹狼的尊严。”
“有意思。”扎罗冷笑，“你们自己在这斗来斗去，就很有自由、很有尊严了，是吧？”
“您知道的，贝洛内家一贯主张的，正是一个‘没有家族的叙拉古’。”
“那不就对了？我现在帮你们整合为一，离你的目标不是更近一步？”
贝纳尔多心中一阵苦涩。他非常清楚，在绝对的力量面前，根本没有道理可讲。
沉默片刻，他开口道：“我需要一些时间，与家族内部商议。”
扎罗打了个响指，对身旁的侍从下令：“给他们准备一间空房。贝纳尔多是个聪明人，让他们好好‘决策’。”
房间内，老家主目光扫过眼前的众人：他的儿子莱昂图索、忠心的下属德米特里，以及其他几位核心成员。
德米特里上前一步，低声问道：“家主，我们该如何选择？若您决定臣服，我们绝无怨言；若是反抗，我们也已做好献身的准备。”
贝纳尔多摇了摇头，苦笑一声：“反抗？我们根本没有那样的实力。唉，若早知这场会议竟是如此局面，我绝不会带你们自投罗网。”
他停顿片刻，从怀中取出一只小巧的玻璃瓶，将其中无色的液体一饮而尽。
众人不解其意，却听见他平静地说道：“莱昂图索，我的儿子……我已经准备好了。刚才我服下的是毒药。”
“什么？！”莱昂图索脸色骤变，急忙上前扶住父亲。
“别慌，听我说，这是我们唯一的机会。药效会在十分钟后发作，届时场面必然大乱。
你趁乱带领大家撤离，逃出叙拉古，越远越好。我绝不能眼睁睁看着自己的族人……沦为他人傀儡。
记住，以后你就是新的贝洛内领袖。不要向他们屈服！”
贝纳尔多拄着拐杖起身，用手帕拭去额上的汗珠：“一会儿出去的时候，所有人都保持冷静，绝不能让外面的人看出任何异样。”
众人沉默不语，只是默默跟在家主身后。
贝纳尔多暗自计算着时间，有意控制着自己的速度，重新回到扎罗面前。
“怎么样？考虑清楚了？”扎罗慢条斯理地磨着爪子。
贝纳尔多尚未开口，他身后的莱昂图索却突然上前一步，单膝跪地：“我们已经商议完毕，贝洛内家族选择臣服。贝洛内家族愿献上忠心。”
此言一出，贝洛内家族的众人顿时目瞪口呆。
而扎罗审视着莱昂图索，脸上露出一丝玩味的笑容。
他格外享受这种征服的时刻，尤其沉醉于观赏骄傲的狼崽子不得不低下头颅的模样。
“很好，不过我还是更想听你的父亲亲口说出这句话。”扎罗眯起眼睛，转向贝纳尔多，“老贝纳尔多，你以为如何？”
贝纳尔多喉结滚动，似乎想说什么，却猛地咳了几声。
鲜血自他嘴角溢出，他身体一晃，重重跪倒在地。
人群一片哗然。扎罗从王座上站起，冰冷的目光扫视全场：“是谁？竟敢在我眼皮底下动手？”
局势瞬间混乱起来。叙拉古早已难寻医师踪影，几名略懂治疗源石技艺的扎罗爪牙慌忙上前，围住贝纳尔多。
贝纳尔多的双眼圆睁，视野之中，儿子莱昂图索的身影正变得越来越模糊。
莱昂图索静静注视着倒在地上的父亲，脸上看不出丝毫波动。他没有说话，也没有任何动作，只是默然伫立。
而他身后其他贝洛内家族的人，早已攥紧了拳头。
“扎罗大人……我们尽力了，救不回来了。”
“死因？”扎罗挑起眉毛。
“是剧毒所致……”
“废物！谁看不出来是中毒？我问的是——谁干的！”
“这……我们实在查不出……”
莱昂图索上前一步：“扎罗大人，家族内部的事，我们会自行处理。眼下应以大局为重，我们贝洛内家族既已表态，其他家族是否也该有所表示？”
几位家主彼此对视，低声议论：“这贝洛内家的小子，以前根本看不出来这么老练狠辣……”
扎罗凝视着莱昂图索，忽然发出一声低笑，缓缓坐回王座。
“你说得对，应当以大局为重。贝洛内家族已经展现了足够的诚意。那么其他人，难道还打算继续躲在后面观望么？”
“我们同意！愿效忠扎罗大人！”几位家主连忙半跪在地表态。
“贝洛内的小狼……炎国有句古话：‘识时务者为俊杰’。不得不说，就今日的表现而言，你比你父亲更具备一家之主的气度。”
他抬手一挥，一旁的侍从躬身呈上一支源石箭。
“以你这样的魄力，再加上你们家族率先表率，足以配得上这支源石箭。”
莱昂图索双手接过那支泛着金光的箭。就在接触的瞬间，箭身忽然一偏，锋利的箭尖直接刺入了他的掌心。
紧接着，一股剧烈的搏动自心脏传来，如擂鼓般猛烈地撞击胸腔。
全身血液仿佛被一股无形的力量搅动，自头顶汹涌冲至足底，又猛地回涌而上，循环奔流，几欲破体而出。
更令人惊异的是，他掌心淌下的鲜血并未滴落，反而缓缓汇聚、凝形，最终化作一匹血色的狼形。
“啊啊啊——！”莱昂图索痛苦地高喊出来，周围众人下意识后退了几步，唯有扎罗仍安然端坐，纹丝不动。
“没什么，第一次觉醒源石技艺的人往往都这样。”他淡淡地说道，“喂，新家主，你还好吧？”
“嗯，无碍了。”莱昂图索用布带缠紧手上的伤口，声音已经恢复平静。
他目光炯炯，脑海中刚刚响起的那道温柔女声，让他彻底明白了自己的源石技艺。
此刻，他心中只有一个念头：
计划通。
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