镜宸宫的内殿，烛火被刻意拨暗了几盏，只余下朦胧的光晕，像一层薄纱般温柔地笼罩着床榻。
先前因朝政分歧、后宫琐事生出的那点微妙隔阂，在肢体相缠、温热气息交融的瞬间，早已如春雪般消融得无影无踪。
空气中还残留着龙涎香与沈复常用的墨香，混着两人身上相似的暖香，织成一张缠绵的网，将所有外界纷扰都隔绝在外。
怜舟沅宁的手指轻轻穿梭在沈复墨黑的长发间，指腹摩挲着发丝冰凉柔滑的触感，偶尔触到他后颈细腻的皮肤，能感受到他因这细微触碰而微微绷紧的肌理。
她的指尖顺着发丝下滑，掠过他线条流畅的肩颈，灵巧地勾住他里衣的系带——那系带是她亲手为他挑选的冰裂纹锦缎，此刻在她指间轻轻一扯，便松了开来，露出他结实却不虬结的胸膛。
“益远……”她低唤，声音带着事后未散的慵懒与沙哑，尾音微微上挑，像羽毛般搔在沈复心尖。指尖则顺着他微微汗湿的脊背下滑，掠过他腰际时，刻意加重了几分力道，感受着他腰线骤然收紧的弧度。“还跟朕生气么？”
沈复将她揽得更紧了些，下颌抵在她发顶，声音低沉且温存：“臣侍不敢，也……从未真正生气。”
他只是心痛，痛于自己的身份不得不将她推开，更痛于她因此而生的疏离。
如今这般肌肤相亲、心跳相闻的真实感，足以抚平所有不安。
“是朕任性了。”怜舟沅宁叹息般承认，仰头在他喉结处落下一个轻吻，感受到他瞬间绷紧又放松的身体，“以后……若非必要，朕少去旁人那里。”
沈复没有回答，只是以更深的拥抱回应，手臂几乎要将她揉进自己骨血里。他深知帝王承诺的脆弱，也明白后宫牵绊的复杂，但此刻，他愿意暂且放下所有顾虑，沉溺在这份难得的温情里。
他微微翻身，将她更稳妥地护在身下，阴影笼罩住她的眉眼，带着不容置疑的占有欲，吻却细密得如同春雨。
从她的眉心开始，轻轻啄过，像是在安抚她过往的委屈；再落到她的眼尾，吻去她可能存在的泪痕；而后是唇瓣，不再是浅尝辄止，而是带着失而复得的珍重，慢慢加深这个吻，直到她呼吸渐促，才缓缓移开，转而吻向她的颈侧，在她敏感的锁骨处留下一个浅淡的印记。
帐幔被两人的动作带得轻轻摇晃，红烛的火焰偶尔跳动，将纠缠的身影映在纱帐上，忽明忽暗。空气中的温度渐渐升高，呼吸声、心跳声与偶尔溢出的轻吟交织在一起，织就一夜旖旎，连窗外的月光都似被这温情感染，悄悄透过窗棂，洒下一片温柔的银辉。
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翌日清晨，怜舟沅宁神清气爽地去上朝，沈复虽有些疲惫，但眉宇间连日来的郁色一扫而空，亲自为她整理好朝服冠冕。
朝堂之上， 倒是一切如常。直到兵部呈上西境军报。
“陛下，许贵卿在西境大营，已将新编骑兵操练得井井有条，军容整肃，士气高昂。”
兵部尚书先是禀报了喜讯，随即语气转为凝重，
“只是……西部毗邻的墨勒国，近来时常派遣小股骑兵骚扰我边境村镇，抢夺粮食牲畜，虽未造成大患，但其行径如同蚊蝇，甚是烦人。许贵卿已数次率兵出击驱赶，均有斩获。”
墨勒国？怜舟沅宁微微蹙眉。此国疆域不大，国力远逊凤伶，以往还算安分，如今怎会频频挑衅？许清风用兵如神，对付这等小股骚扰自然不在话下，但她心中却隐隐掠过一丝不安。
墨勒国背后，是否有人指使？或是另有图谋？
这念头一闪而过，因其他政务亟待处理，她暂且压下，只吩咐兵部密切留意西境动向，若有异动，即刻来报。
散朝后，怜舟沅宁心中仍萦绕着西境之事，信步走在宫道上。
盛夏的阳光已有些灼人，她正想快步回昭宁殿，却听得一旁临水的曲廊深处，传来一阵清越空灵的琴音。
下朝后，已是巳时三刻，夏日骄阳似火，炙烤着汉白玉铺就的宫道，空气中弥漫着灼人的热浪。
怜舟沅宁乘着龙辇，正欲返回昭宁殿处理积压的奏章。
行至御花园附近一处较为僻静的宫道时，却见前方不远处，一个穿着浅碧色夏衫的身影正微微俯身，似乎在寻找什么。那人身姿清瘦，气质温文，在炽烈的阳光下，宛如一株挺秀的翠竹。
龙辇渐近，那身影闻声直起身，转过来，露出一张清俊儒雅的面容，正是前些日子刚入宫的璋侍云隐逸。
这些日子总是事忙，未曾召幸他，想来是自己找来了。
他见到龙辇，似乎吃了一惊，连忙退至道旁，躬身行礼，声音清越如玉石相击：“臣侍云隐逸，恭请陛下圣安。”
怜舟沅宁示意停下龙辇。她对这云隐逸印象不深，只知他出身寒门，以文采闻名，入宫后便一直颇为安静，不争不抢。
“平身。这般酷暑，云璋侍在此做甚？”怜舟沅宁随口问道，目光落在他因弯腰而略显凌乱的衣襟和额角细密的汗珠上。
云隐逸站起身，依旧微微垂首，姿态恭谨却不显卑微，他双手奉上一卷有些古旧的书册，语气带着恰到好处的懊恼与一丝不易察觉的窘迫：
“回陛下，臣侍方才从此处经过，袖中这本《山河舆志注疏》不慎滑落，此书是臣侍家传，虽非珍本，却是先父遗物，臣侍一时心急……惊扰圣驾，臣侍万死。”
《山河舆志注疏》？怜舟沅宁心中微动。此书并非常见典籍，乃是前朝一位地理大家所着，对山川地势、风土人情记载极为详实，于军政大有裨益，她曾在皇家藏书楼中见过残本，一直想寻全本而不得。
“无妨。”她语气缓和了些，“此书……朕倒是有所耳闻。”
云隐逸眼中适时地闪过一丝亮光，仿佛遇到了知音，语气也带上了几分读书人谈及心爱之物的热切：“陛下竟也知道此书？此注疏版本独特，对西域诸国诸如墨勒等国的记载，尤为详尽，见解颇深。”
墨勒国？
怜舟沅宁眸光一凝，方才朝堂上的那点疑虑再次浮现。她不动声色地问道：“哦？云璋侍对墨勒国也有研究？”
“臣侍不敢当研究，只是闲来无事，喜读杂书，略知皮毛。”
云隐逸谦逊道，随即话锋微转，带着几分自然的关切，
“方才见陛下下朝，眉宇间似有凝思之色，可是为西境墨勒国之事烦忧？臣侍愚见，此等小国，如附骨之疽，虽不致命，却需寻其根源，方可根治。一味驱赶，恐非长久之计。”
他这番话，说得极有分寸，既展现了见识，又恰到好处地表达了关心，丝毫不显逾越。
怜舟沅宁深深看了他一眼。这个云隐逸，倒不像表面看起来那般简单。她正值用人之际，无论是前朝还是后宫，都需要耳目和智囊。此人既有才学，又似乎懂得审时度势……
夏日炎炎，此处确实不是说话的地方。
她看了一眼云隐逸手中那卷书，又瞥见他被晒得微微发红的脸颊，淡淡道：“此处日头毒辣，云璋侍既寻回了书，便随朕到就近的亭阁中歇歇脚，也好与朕分说分说。”
“臣侍遵旨。只是……前方不远便是臣侍所居的‘竹意轩’，虽简陋，却胜在清幽凉爽，备有清茶。若陛下不弃，可移驾稍坐，臣侍也好将书中要点，细细禀于陛下。”
似乎是很合理的理由。
“也好。便去你宫中坐坐。”
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