残碑带来的震撼与疑问尚未在李玄真心头完全平复，另一条意料之外的消息，却通过那些几乎被遗忘的“小家伙”们传递了过来。
这日午后，李玄真正在瀑布下的水潭边，尝试着更精细地操控丹田内那缕琉璃丹火，使其在指尖凝而不散，变幻出各种简单的形状，感受着其中蕴含的炽热与纯净的力量。王铁柱在一旁处理着新采摘的几株灵草，准备尝试他新琢磨的“药膳”。大黑则趴在不远处，打着盹，偶尔用巨大的爪子挠挠被李玄真丹火燎过的那块焦黑皮毛。二哈百无聊赖地追着自己的尾巴转圈。
一片看似宁静祥和的景象。
忽然，一阵极其细微却密集的“窸窣”声从林地边缘传来，伴随着几声短促尖锐的“吱吱”声。
二哈最先竖起耳朵，停止转圈，警惕地望向声音来源。大黑也懒洋洋地掀开眼皮瞥了一眼，随即又闭上，似乎对来者毫无兴趣。
李玄真心中一动，收敛丹火，抬眼望去。
只见十来只体型比寻常山鼠大了足足一圈、皮毛呈现一种灰褐色的“寻药鼠”，正从灌木丛中钻出，为首的正是那只体型最大、眼神也最为灵动的鼠王。它们没有像往常发现灵草时那样兴奋地原地打转，而是显得有些急促不安，迅速跑到李玄真身前数尺远的地方，人立而起，前爪不停地比划着，口中发出愈发急促的“吱吱”声，小眼睛里的情绪混杂着发现新事物的兴奋与一丝本能的畏惧。
李玄真与这群小家伙打交道已久，加之兽语秘术的修行，虽不能完全听懂鼠语，但通过它们强烈的意念波动和肢体动作，大致明白了它们的意思。
“你们是说……在领地另一边，发现了新的洞口？不是血煞门那些人的味道？”李玄真微微挑眉。
鼠王立刻用力地点头，伸出小爪子指向西偏北的方向，然后又做出一个用爪子扒拉藤蔓的动作，接着两只小爪子捂住耳朵，身体微微发抖，模拟出水流的哗哗声，最后，它的小鼻子使劲嗅了嗅，露出一副既困惑又害怕的表情。
“被很多藤蔓盖住的洞……里面有水声……还有让你们害怕的奇怪气息？”李玄真尝试解读。
鼠群立刻齐刷刷点头，鼠王更是急切地原地蹦跳了两下，确认了李玄真的理解。
不是血煞门的气息？李玄真来了兴趣。这大黑的领地，还真是个宝藏地，刚挖出个古老残碑，这又冒出个神秘洞穴？而且听这描述，似乎与之前发现的任何一处都不同。
“走，带路！”李玄真站起身，没有丝毫犹豫。探索未知，尤其是可能与古老秘密相关的未知，总能最大程度地激发他的好奇心。
他对王铁柱交代了一句：“看好家。”又踢了踢打盹的大黑，“熊哥，别睡了，可能有好玩的。”
大黑不情不愿地爬起来，嘟囔着低吼了一声，大概意思是“又是挖石头？俺的爪子都快刨秃噜皮了。”
二哈则兴奋起来，摇着尾巴冲在鼠群最前面，俨然一副带头大哥的模样。
在鼠群的引领下，一行人（兽）穿过领地，来到了西北侧一片更为陡峭的山壁区域。这里乱石嶙峋，古木盘根错节，粗壮的藤蔓如同巨蟒般几乎覆盖了整片岩壁，植被远比发现箭头刻痕的那片区域还要茂密。
鼠王停在一处看起来毫无异常的、被厚厚藤蔓遮掩的岩壁前，对着李玄真急促地叫了几声。
李玄真上前，伸手拨开层层叠叠、湿滑冰冷的藤蔓。随着覆盖物的清除，一个约莫半人高、黑黢黢的洞口逐渐显露出来。
这洞口显然并非人工开凿，更像是天然形成的岩缝或溶洞入口，形状极不规则。站在洞口，立刻便能感受到一股阴冷潮湿的风从中徐徐吹出，风中带着明显的水汽和一股难以言喻的、仿佛沉淀了万古岁月的凉意。
更让李玄真注意的是，风中夹杂的那一丝极其微弱，却真实存在的奇特气息。那并非妖气，也非魔气，更非寻常的天地灵气，而是一种他从未接触过的、带着某种苍凉、古老、甚至隐隐有一丝死寂意味的气息。这气息极其淡薄，若非他神识敏锐远超同阶，几乎无法察觉。
难怪鼠群会感到害怕，这种未知的、源自亘古的气息，对于生灵而言，本身就带有一种天然的压迫感。
二哈的反应则更为复杂。它没有像鼠群那样畏惧，而是凑在洞口使劲嗅着，尾巴不再兴奋摇晃，而是微微低垂，保持着一种高度警惕的姿态，但它的眼中却又闪烁着一种奇异的兴奋光芒，喉咙里发出低低的、压抑的“呜噜”声，仿佛既感受到了威胁，又被洞内某种东西所吸引。
“阴风阵阵……水汽……还有这种古怪气息……”李玄真眼神微眯，神识尝试向洞内探去，却发现这洞穴似乎有某种特性，能一定程度上阻碍和扭曲神识的深入，只能模糊感知到内部通道向下延伸，且颇为曲折，深处确有水流声回荡。
“这洞里，怕是别有洞天。”李玄真沉吟片刻。这洞口对于他和熊大黑来说，都太过狭窄，强行破开恐怕会引起不必要的塌方。
他的目光落在了体型最小，且同样表现出强烈探索欲的二哈身上。
“二哈，”李玄真拍了拍狗头，“这次看你表现了。钻进去，看看里面什么情况，别跑太远，有危险立刻撤回来，汪汪两声示警。”
二哈闻言，立刻昂起头，“嗷呜！”一声，似乎对于被委以重任感到十分自豪。它再次仔细嗅了嗅洞口的气息，最后看了一眼李玄真，然后一低头，毫不犹豫地、灵活地钻进了那黑黢黢的、散发着阴冷古老气息的洞穴之中，身影很快消失在黑暗里。
李玄真、大黑以及一群寻药鼠，则留在洞外，静静地等待着二哈的消息。洞口的阴风依旧徐徐吹出，带着那若有若无的古远气息，仿佛在无声地诉说着其深处隐藏的秘密。
李玄真负手而立，目光紧盯着洞口，心中暗自揣测：这地下暗河，以及这奇特的气息，又会引向怎样的发现？是否与那残碑，与那古剑柄，甚至与那所谓的“上古战场”有所关联？
一切，等待二哈的探察结果。
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