灰爪的“意外”身亡，如同一次冷酷的清洗，让参与水井工程的啮齿兽人们彻底老实了下来。他们更加卖力地工作，不敢再有丝毫懈怠，生怕步了灰爪的后尘。而阿土，在伤势稍有好转，能够勉强行动后，便迫不及待地要求回到工地。
对于阿土突然的到来，林悦诧异了一下，对阿土说道：“你现在的伤还没有好，先回去好好养伤吧。”
但没想到阿土坚持要参与其中。
林悦考虑到他的腿伤未愈，只安排他做一些记录挖掘深度、清点运上来的土石方量之类的轻省活计。然而，阿土的表现再次让她刮目相看。
这个沉默寡言的年轻啮齿兽人，似乎天生对结构和空间有着异乎寻常的敏感。
他不仅将林悦交代的简单工作做得井井有条，还会主动观察井下的情况，提出一些让林悦都感到惊讶的建议。
比如，他发现用特定角度倾斜放置支撑木，能更有效地分散压力；比如，他建议在井壁不同深度预留几个小的凹槽，方便后续可能安装攀爬或固定装置；他甚至能根据运上来的泥土湿度和颜色变化，大致判断出距离含水层还有多远。
林悦原本只是在一旁指挥，渐渐发现自己竟然变成了阿土的“助手”，很多时候只需要提出一个模糊的想法或者遇到的问题，阿土就能很快理解，并且举一反三，在地上用树枝画出简易的示意图，提出切实可行的解决方案。
“阿土，你……以前在你们部落，是负责什么的？”林悦忍不住好奇地问。
阿土正在用木炭在一块相对平整的石板上画着新的支撑结构，闻言抬起头，黑亮的眼睛里闪过一丝黯淡，低声道：“我们部落……只在乎能挖到多少能直接吃的根茎，或者能找到多少闪亮的石头（矿石）。我画的这些……他们说是没用的东西。”
林悦看着他，心中了然。这是一个被原先环境埋没了天赋的“技术型”人才。
看着阿土在地上熟练画图的模样，一个盘桓在林悦心中许久的念头再次冒了出来。她犹豫了一下，还是开口试探道：“阿土，如果我们不只想挖三口水井呢？如果我们还想在部落里，建造一种……能让所有族人一起集中做饭、取暖，节省柴火，还能让食物更美味的东西，你觉得有可能吗？”
她尽量用兽人能够理解的词汇描述着“集体大锅饭”的概念。
阿土停下了手中的木炭，歪着头，那双充满灵性的眼睛眨了眨，似乎在脑海中构建着什么。过了一会儿，他拿起木炭，在石板上快速画了起来。
他先画了一个大大的、方形的浅坑，然后在坑的一侧画了一个隆起的、中空的土台（灶台），土台连接着几条在浅坑底部蜿蜒的通道（烟道），最后在另一侧画了一个高高竖起的、用石块垒砌的柱子（烟囱）。他甚至还在旁边标注了哪里应该留出添柴的口，哪里应该是架锅的位置。
虽然线条简陋，但那结构分明，原理清晰，赫然就是一个简易但功能齐全的坑灶（火炕与灶台的结合体）设计草图！
林悦震惊地瞪大了眼睛，看着石板上的图案，又看看一脸平静、仿佛只是画了个寻常东西的阿土，心脏砰砰狂跳！
这理解力和创造力……简直逆天了！
“阿土！你简直是个天才！”
林悦激动地一把抓住阿土的胳膊（小心避开了他的伤处），声音都带着颤音，
“走！我们去找黑石族长！这个必须马上开始建！”
她几乎是拖着行动不便的阿土，一路疾走，来到了黑石居住的洞穴外。
黑石依旧如同一个沉默的守护者，守在洞穴口，只是比起前几日的死寂，眉宇间多了几分挥之不去的沉重与牵挂。
“黑石族长！”
林悦兴奋地将阿土画着草图石板递到他面前，
“你看！阿土设计出了能让大家一起取暖、做饭的好东西！我们叫它‘集体大灶’！有了它，我们能节省很多柴火，雌性和幼崽也不用各自在冰冷的洞穴里生火了，避免了危险，食物还能做得更好吃！”
她又补充道：“还有之前我们找到的石盐！直接用水化开味道太苦，杂质也多，我大概知道怎么把它们提炼成更纯净、能直接使用的盐！这也需要专门的地方和工具！”
黑石的目光落在石板上那陌生的图案上，金色的瞳孔里闪过一丝困惑，但看到林悦那熠熠生辉、充满希望的眼神，又看了看旁边虽然拘谨却眼神清亮的阿土，他沉默了片刻。
壮枝依旧昏迷不醒，是他心头压着的巨石。但作为族长，他不能完全沉浸在个人的情绪里。
“这些事……你看着办就好。”
黑石的声音有些沙哑，带着疲惫，
“你需要什么，人手、材料，部落都会配合。我现在……精力不济，一切由你主持。”
他将决策权完全交给了林悦。这既是信任，也是一种无奈的托付。
林悦看着他眉宇间的倦色和深藏的痛楚，心中的兴奋稍稍平复，涌起一丝理解和同情。她郑重地点点头：“好！你放心，这些我都会处理好。部落一定会越来越好，壮枝……也一定会醒过来的！”
她不再耽搁，拉着阿土，开始雷厉风行地行动起来。
首先，她召集了所有能动用的雌性和伤势较轻的战士，将人员分成了三组：
第一组，继续由阿土远程指导（他的腿伤不允许他长时间站立），配合其他啮齿兽人，全力攻坚水井的最后阶段，务必在最短时间内挖出水源！
第二组，按照阿土画出的详细图纸，在部落中央选择了一处背风、靠近未来取水点的空地，开始挖掘坑灶的地基，收集合适的石块和粘土。
第三组，则由林悦亲自带领，开始搭建简易的工棚，准备罐子、滤布（用最细密的植物纤维编织）、木炭等物，着手进行石盐的提纯实验。她计划采用溶解、过滤、沉淀、蒸发的原始方法，尽可能去除苦味和杂质，得到可食用的精盐。
很快，林悦发现盐的提取不是那么容易，是一个非常大的工程，现在只能暂时搁置，先把水井和灶弄出来。
岩洞部落，这个在冰裂季风雪中艰难求存的狼人部落，在林悦这个异世灵魂的引领和阿土这个意外发现的“天才”辅助下，开始了一场悄然而又轰轰烈烈的内部建设与技术革新。
风雪依旧，但部落里却热火朝天。每个人眼中都重新燃起了对未来的期盼，那不仅仅是对生存的渴望，更是对更好生活的向往。
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