袁罡的命令简短而有力，带着一种不容置疑的决断。
胡言被那扑面而来的凶戾气势骇得几乎瘫软在地，连连点头：“是，是，小妖这就为王上引路。”
他连滚爬起，不敢有丝毫耽搁，弓着身子在前面快步引路。
袁罡迈开大步，沉默地跟在后面，高大的身影在幽暗的通道中投下晃动的阴影，每一步都仿佛踏在胡言的心尖上。
夜瞳无声无息地跟在最后，如同真正的影子，确保着这条路径的安全与隐秘。
他们没有惊动任何其他妖族，径直穿过猿魔殿后方一条隐蔽的侧道，进入了一个被藤蔓和幻阵遮掩的狭窄洞口。
洞口向下倾斜，初极狭，才通人，复行数十步，空气骤然变得阴冷潮湿，带着浓重的土腥气和岁月沉淀的腐朽味道。
这里是地穴狐族负责挖掘的众多逃生密道之一。
狐族天生擅长打洞和隐匿，在袁罡的授意和资源支持下，他们围绕着猿魔谷挖掘了四通八达的地下网络，既是退路，也是潜在的奇兵通道。
通道壁上镶嵌着零星的萤石，提供着微弱的光亮，映照出胡言那张因紧张和兴奋而扭曲的尖瘦面孔。
“王上，请小心脚下，前面有一段路比较湿滑。”胡言讨好地提醒着，声音在幽闭的空间里回荡。
袁罡没有回应，他的神识早已如同蛛网般铺开，仔细探查着前方的每一寸土地，每一缕气息。
他能感觉到，这条通道并非狐族新近开凿，而是在某个古老的地下结构基础上进行的拓宽和连接，岩壁上有明显的人工斧凿痕迹，风格古朴，与现今妖族或人族的工艺截然不同。
越往深处走，那股若有若无的古老气息便越发明显。
并非魔猿的暴戾，而是一种沉浑、厚重，带着金石特有的锋锐与死寂。
“就是这里，王上！”胡言在一处看似普通的岩壁前停下，指着壁上几道新近挖掘的痕迹，“小妖的孩儿们就是从这里，无意中打通了那层薄薄的石壁，后面……后面别有洞天！”
袁罡目光扫过那处岩壁，暗金色的瞳孔微微收缩。在他的感知中，这面岩壁之后，确实存在着一个巨大的空洞，而且残留着极其微弱、却坚韧异常的能量屏障。
他示意胡言和夜瞳退后几步。
随即，他抬起右手，五指微张，暗金色的毛发下，肌肉贲起，他没有动用全力，只是将一丝精纯的魔猿真力凝聚于指尖，那力量呈现出混沌色泽，带着碾碎一切的意境，轻轻点向那面岩壁。
“嗡——”
一声低沉的嗡鸣响起。岩壁表面，原本空无一物的地方，骤然浮现出无数细密如蛛网般的淡金色纹路，组成一个残缺不全的复杂符文。
符文光芒闪烁，试图抵抗袁罡的力量，但那光芒黯淡之极，如同风中的残烛。
“破。”
袁罡低喝一声，指尖力量微微一吐。
“咔嚓！”
如同琉璃破碎，那淡金色的符文网络应声而碎，化为点点流光消散在空气中。阻挡在前方的岩壁，也仿佛失去了支撑，簌簌化作齑粉，露出了一个黑黢黢的洞口。
一股更加浓郁、更加精纯的古老气息，混合着金属氧化和尘埃的味道，从洞口内汹涌而出！
胡言和夜瞳都被这股气息冲得后退半步，脸上露出惊容。
袁罡却深吸了一口气，眼中闪过一丝炽热，没错，就是这股气息！
与他同源，却又更加古老，更加纯粹，带着一种洪荒蛮荒的味道，正是太古魔猿之力无疑，但其中，似乎还夹杂着一些别的东西……
他没有犹豫，身形一动，便已踏入洞口之内。
眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下空间，高逾百丈，宽阔不知几许，一眼望不到尽头。
无数粗大的石柱支撑着穹顶，石柱上雕刻着各种狰狞古拙的图案，有咆哮的巨猿，有展翅的凶禽，有奔腾的恶兽，皆是与现今妖族迥异的古老形态。
地面上，散落着大量锈蚀严重的金属残片，依稀能看出是某种铠甲、兵器的部件，以及一些破碎的陶罐、石臼。
整个空间弥漫着一种死寂、败落的气息，仿佛一座被时光遗忘的古战场，或者……一座巨大的坟墓。
空气中，游离着极其稀薄，却精纯至极的庚金煞气。
这种煞气锋锐无匹，寻常生灵吸入一口，恐怕都会被割裂肺腑，但对修炼《混世魔猿不灭经》，可熔炼万气的袁罡而言，这却是大补之物。
他运转功法，周身毛孔微微张开，如同长鲸吸水般，将空间中游离的庚金煞气纳入体内。
混沌色的魔猿真力如同磨盘，将这些锋锐之气碾碎、融合，化为自身力量的一部分，他甚至能感觉到自己的魔猿道基传来一丝愉悦的悸动。
“这里……到底是什么地方？”夜瞳跟在袁罡身后，看着这宏伟而破败的景象，忍不住低声惊叹。
她影猫一族世代居住于黑风山脉，却也从未听闻过如此庞大的地下遗迹。
胡言更是激动得浑身发抖，尖声道：“王上！小妖感觉没错吧？这里定然与太古魔猿大人有关！”
袁罡没有理会他们，他的目光，投向了遗迹的最深处。
在那里，他感受到了一股召唤，一股与他血脉同源，更加清晰、更加强烈的吸引。
他迈步向前，脚步落在积满尘埃的地面上，发出沙沙的轻响，在这死寂的空间里显得格外清晰。
越往深处走，地面上散落的金属残骸就越多，有些甚至还能感受到一丝灵性未完全泯灭，显然曾经是了不得的宝物。四周的石柱和墙壁上，开始出现大片的壁画。
壁画的内容大多残缺不全，但依稀可以辨认出，描绘的是一场惊天动地的大战。
主角正是一头顶天立地、咆哮星河的太古魔猿，它手持一根搅动风云的巨棍，与无数强大的敌人搏杀。
那些敌人形态各异，有驾驭飞剑的人族修士，有施展佛光的神僧，有妖气冲天的巨狼、大鹏，甚至还有一些身形模糊、仿佛由光芒或阴影构成的奇异存在。
壁画笔法古拙，却充满了力量感，将太古魔猿的凶悍、霸道、战天斗地的意志展现得淋漓尽致。
尤其是在一幅相对完整的壁画上，描绘着魔猿一棍挥出，星辰崩碎，虚空撕裂的场景，那股破灭一切的意境，让袁罡体内的魔猿真力都为之沸腾。
“《混世魔猿不灭经》的‘魔猿碎星击’乃至更高层次的‘魔猿裂天’，难道就是由此演化而来？”袁罡心中震动，隐隐感觉自己对传承的理解又深刻了一分。
他继续前行，终于来到了遗迹的核心区域。
这里是一个更加广阔的大厅，大厅的中央，并非预想中的魔猿遗骸或者传承晶石，而是一座高达数十丈的巨型祭坛！
祭坛通体由一种暗金色的金属铸造而成，即便蒙上了厚厚的尘埃，依旧无法完全掩盖其本身的光泽与厚重。
祭坛呈八角形，每一个角上都矗立着一根粗大的金属柱，柱子上缠绕着早已失去灵光的锁链，锁链的另一头，延伸向祭坛的中央。
而在祭坛中央，是一个巨大的凹坑。
凹坑边缘光滑，仿佛曾经承载着某种球形的物体。此刻，那里空空如也。
但袁罡的目光，却被祭坛正前方，一具盘膝而坐的骸骨所吸引。
那骸骨并非人族，也非寻常妖族，骨架高大粗壮，即便血肉早已消弭，依旧能感受到其生前蕴含的恐怖力量。
骸骨呈暗金色，与袁罡运转功法时的毛发颜色极为相似，质地晶莹，仿佛神金铸造，历经万古而不朽。
最引人注目的是，这具暗金骸骨的胸口位置，插着一柄断剑！
断剑只剩下半截剑身，锈迹斑斑，却依旧散发着令人心悸的锋锐之气和一种怨毒的死寂意志，牢牢地钉穿了骸骨的胸骨，将其死死地钉在祭坛基座之上。
而骸骨的双手，则结着一个古怪的法印，按在祭坛的地面上。法印之中，隐约还有一丝极其微弱的能量波动在流转。
“这是一位……太古魔猿一脉的强者？”袁罡心中凛然，从这骸骨散发出的气息判断，其生前的实力，绝对远超现在的他，甚至可能超越了金丹境界！
他为何会死在这里，是被这柄断剑所杀吗，这座祭坛又是用来做什么的，祭坛中央曾经承载的又是什么？
无数疑问在袁罡脑海中闪过。
他小心翼翼地靠近，神识仔细扫过那具骸骨和祭坛，确认没有残留的致命禁制。
当他走到骸骨面前三丈之处时，异变陡生！
那具暗金骸骨空洞的眼眶中，骤然亮起两点微弱的金色光芒！
同时，骸骨双手结成的法印猛地爆发出最后的光亮，一道虚幻、残破，却带着无尽苍凉与不甘的意念，如同潮水般冲向袁罡的识海！
“后来者……吾之后裔……”
断断续续的意念碎片，强行涌入。
袁罡闷哼一声，只觉眼前景象剧变！
他仿佛穿越了万古时空，看到了这具骸骨主人生前最后的景象：
同样是这座祭坛，却光芒万丈，祭坛中央，并非空无一物，而是悬浮着一颗拳头大小、通体暗金、如同金属铸造、却又在有力搏动的心脏——源魔之心！
而这具骸骨的主人，一位身形顶天立地的暗金巨猿，正盘坐于祭坛之前，以自身无上妖力，催动祭坛，无数符文锁链从八角金属柱上伸出，缠绕着那颗魔心，似乎在对其进行着某种……淬炼或者说封印！
然而，就在关键时刻，一道凄厉无比的剑光，毫无征兆地破开虚空，直刺巨猿后心！
巨猿猝不及防，被一剑穿胸！
那剑光中蕴含的怨毒与死寂之力瞬间爆发，侵蚀他的生机。
“叛徒……尔敢！！！”
巨猿发出震天动地的怒吼，反手一掌，将偷袭者连同其手中的长剑一同拍碎，但自身也受到了致命重创。
他艰难地回头，袁罡透过那残破的意念，勉强看到了偷袭者的模糊身影——那似乎并非外敌，而是一个……身形相对瘦小，同样散发着魔猿气息，但眼神却充满了贪婪与疯狂的身影！
“心……不能落入……他们之手……”
受创的巨猿知道命不久矣，他以最后的力量，强行改变祭坛阵法，将那颗被淬炼到一半的“源魔之心”转移、送走，袁罡看到魔心化作一道流光，消失在虚空。
同时，他引爆了部分祭坛之力，将这片空间彻底封禁。
做完这一切，他盘膝而坐，以自身残存的生命精华和意志，结印镇守于此，防止外界探查，也等待着……真正的传承者到来。
而那柄断裂的、蕴含怨毒死寂之力的剑尖，则留在了他的胸口，成为了他镇守此地的代价与证明。
景象到此戛然而止。
那股残破的意念也如同风中残烛，迅速消散。
袁罡猛地回过神来，后背惊出一身冷汗。刚才那一瞬间，他仿佛亲身经历了那场发生于遥远过去的背叛与守护。
“原来如此……这里并非简单的遗藏，而是一处守护祭坛！
这位前辈，是为了守护‘源魔之心’，被同族背叛偷袭，最终力竭坐化于此！”袁罡看着那具暗金骸骨，眼中闪过一丝敬意。
那位前辈最后转移走的“源魔之心”，恐怕就是如今被囚禁在黑风山脉地底，被“囚天炼魔大阵”炼化的那一颗！
而偷袭者……是另一支魔猿血脉？还是修炼了类似功法的存在？他们为何要抢夺魔心？
线索似乎更多了，但谜团也更深了。
“王上！您没事吧？”夜瞳见袁罡身形晃动，连忙上前关切问道。
胡言也紧张地看着他。
袁罡摆了摆手，示意自己无碍。他走到那具暗金骸骨面前，深深鞠了一躬。
无论这位前辈属于魔猿的哪一支脉，他守护魔心、力战而亡的壮举，值得尊敬。
就在他躬身的那一刻，那具暗金骸骨似乎感受到了他纯正的魔猿血脉和敬意，胸口插着的断剑突然轻轻震颤了一下，随即，骸骨双手结成的法印彻底黯淡、消散。
而骸骨本身，则从指尖开始，寸寸化作飞灰，如同金色的沙砾，飘散在空中。
唯有一物，在骸骨完全消散后，留在了原地。
那是一枚约莫指甲盖大小，通体暗金，形似一片猿猴鳞甲，上面天然生有玄奥纹路的物件。
传承鳞甲！
袁罡心中一动，伸手将其拾起。
鳞甲入手温润，却又沉重无比，仿佛托着一座小山。当他的魔猿真力触及鳞甲时，鳞甲上的纹路骤然亮起，一股浩瀚的信息洪流，瞬间涌入他的识海！
并非功法，也不是神通，而是一篇名为 《庚金炼煞通神法》的辅助秘术，以及……一幅残缺的星路图！
《庚金炼煞通神法》，正是专门引导、炼化庚金煞气，用以淬炼肉身、神魂，甚至辅助炼器的无上法门！
此法与《混世魔猿不灭经》相辅相成，若能修成，袁罡吸收炼化此地乃至外界庚金煞气的效率将提升十倍不止，肉身强度与攻击锋锐程度也将得到质的飞跃！
而那幅残缺的星路图，似乎指向宇宙深空某些特定的星辰坐标，但大部分区域都模糊不清，唯有其中一个点相对清晰，旁边标注着两个古老的妖文——归墟。
“归墟？”袁罡眉头紧锁，这个词他从未听过，是地名，还是一个组织的称谓？
来不及细想，将传承鳞甲小心收起。当务之急，是消化这里的收获，提升实力！
他环顾这座布满庚金煞气的古老祭坛大厅，眼中闪过一丝灼热。
“胡言。”
“小妖在！”胡言连忙应声。
“此地，列为部落最高机密，除我之外，暂不允许任何妖族进入。你地穴狐族，负责将通往此地的密道彻底封锁、隐匿，布置幻阵，派最可靠的族人看守入口。”
“是！王上放心！小妖以血脉起誓，绝不让消息外泄！”胡言知道这是天大的功劳和信任，激动得声音发颤。
“夜瞳。”
“王。”
“你影猫一族，从今日起，暗中监视地穴狐族，以及所有可能接近此地方圆的动静。若有异常，格杀勿论。”
夜瞳眼中寒光一闪，单膝跪地：“遵命！”
袁罡安排妥当，不再犹豫，直接在那座巨大的祭坛中央，原本承载魔心的凹坑旁盘膝坐下。
《庚金炼煞通神法》的心法在脑海中流淌，他双手结印，开始主动引导这方空间中沉寂了万古的磅礴庚金煞气！
“嗡——！”
整个祭坛大厅仿佛苏醒了过来！
地面、墙壁、石柱上，那些锈蚀的金属残骸中，无数肉眼可见的淡金色气流，如同受到无形力场的牵引，疯狂地向着袁罡汇聚而来！
起初只是涓涓细流，很快便化作了汹涌的江河！
锋锐无匹的庚金煞气将他包裹，如同一团巨大的淡金色光茧。
光茧表面，气流如同亿万柄微型刀剑，疯狂切割、穿刺，发出令人牙酸的嗤嗤声响。
袁罡体表的暗金色毛发根根倒竖，肌肤传来阵阵刺痛，仿佛要被凌迟一般。
但他神色不变，《混世魔猿不灭经》与《庚金炼煞通神法》同时运转到极致。
混沌色的魔猿真力在体内奔腾咆哮，如同巨大的熔炉，将涌入体内的庚金煞气不断吞噬、熔炼。
那些锋锐之气被强行碾碎，其中的精华被剥离出来，融入他的血肉、骨骼、经脉，乃至神魂！
他的魔猿道基在微微震颤，变得更加凝实，那尊虚鼎上的魔纹似乎也清晰了一丝。
横亘在道基上的混世魔猿棍，更是发出欢快的轻鸣，主动吸收着逸散的精金之气，棍身上的纹路愈发深邃。
时间，在这地下遗迹中仿佛失去了意义。
袁罡完全沉浸在了这种飞速提升的快感之中，他能清晰地感觉到，自己的肉身正在发生某种蜕变，变得更加坚韧，更加充满力量，举手投足间，仿佛都能引动庚金之气，撕裂虚空。
不知过了多久，当大厅内游离的庚金煞气变得稀薄，吸收效率开始下降时，袁罡缓缓睁开了双眼。
暗金色的瞳孔之中，两道凝若实质的金色厉芒一闪而逝，将前方的空气都切割出细微的涟漪。
他轻轻握拳，指节爆发出如同金铁交鸣的脆响，感受着体内澎湃汹涌，且带着无匹锋锐之意的新生力量。
筑基初期到筑基中期的那层屏障，在这一刻，变得薄如蝉翼。
他有种感觉，只要愿意，他现在就能尝试冲击筑基中期！
但他强行压下了这股冲动。突破境界需要绝对的安全和准备，此地虽好，却非突破之所。
而且，他需要将刚刚吸收的庞大庚金煞气彻底消化，夯实基础。
“是时候回去了。”
袁罡长身而起，周身气势比起进入此地前，更加沉凝，也更加危险，如同一柄经过千锤百炼，即将出鞘的绝世凶兵。
他最后看了一眼那座空荡荡的祭坛和地上那摊代表守护者逝去的金色尘埃，转身，大步向着来路走去。
当他走出密道，重返猿魔殿时，天色依旧阴沉，风雨未歇。
但袁罡的心，却如同经过淬火的精钢，更加坚定，更加冰冷。
血祭之夜的阴影依旧笼罩，但他手中，已然多了一张意想不到的底牌。
地底遗藏的发现，不仅带来了实力的提升，更揭开了一段尘封的背叛与守护的历史。
“叛徒……归墟……”
袁罡默念着这两个词，目光穿透殿门，望向黑风主脉的方向。
“无论你们是谁，无论你们想做什么，这片疆域，我袁罡……要定了！”
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