赤绾的身影消失在幽深的岔路入口，如同被黑暗吞噬。那惊鸿一瞥的相似容颜，虽非秘密，但在众目睽睽之下暴露，依然在队伍间投下了浓重而微妙的阴影，气氛愈发凝滞。
虞瑶的目光从赤绾消失的方向收回，落在前方未知的黑暗上。她深吸一口气，空气中那股甜腻的腥气与水银的冰冷金属味混合，令她胸腹间一阵翻涌不适，下意识地，她的手极快地、几乎不为人察地轻轻抚摸了下小腹， 随即强迫自己更加清醒。
赤绾的身份与她自身的秘密，如同无形的丝线，与这诡异的地宫、与那龙睛邪力缠绕得愈发紧密，让她心头沉甸甸的。
“跟上去。”张良的声音打破了沉寂，带着不容置疑的决断。他看了一眼巫炤，后者微微颔首，冰冷的视线扫过众人，率先迈入那条岔路。墨夷离手持“量天尺”，尺尖司南微颤，指引方向，同时警惕着可能存在的机括陷阱。素商怀抱“烬霜”，指尖轻触琴弦，周身气韵流转，随时准备以音律应对不测。白圭沉默跟在后面，金算盘无声滑动，推演着吉凶方位。
秦斩依旧有意无意、默然护在虞瑶身侧，兽面甲下的目光沉静，扫视着通道的每一个角落。他高大的身躯带来的安定感，让虞瑶纷乱的心绪稍稍平复。
这条岔路比之前的廊道更加狭窄、低矮，墙壁不再是光滑的玄曜石，而是粗糙的天然岩壁，上面覆盖着一层滑腻、泛着幽绿微光的苔藓类附着物。空气更加潮湿阴冷，那股甜腥气也越发浓郁，还夹杂了一种……仿佛朽木与湿土深处传来的、更深沉的腐败气息。
“小心脚下，”墨夷离低声道，“岩壁渗水，这苔藓色泽妖异，恐非善类，或有秽毒蚀肌之险。”他操控“量天尺”，散发出一圈柔和的清辉，照亮前路，也稍稍驱散了些许令人不适的幽绿光芒。
通道蜿蜒向下，坡度陡峭。脚下是湿滑的碎石，步履维艰。四周寂静得可怕，唯有众人压抑的呼吸声、衣袂摩擦声和谨慎的脚步声在逼仄的空间里回荡，更添几分压抑。
行进了约莫半个时辰，前方隐约传来了更加清晰的水流声，但与之前水银河的粘稠迟滞感不同，这次的声音显得……更加活跃，甚至隐隐带着某种令人不安的、仿佛活物蠕动般的律动。
通道尽头，豁然开朗。
眼前的景象，再次撼动了所有人的认知。
这是一个巨大的地下溶洞，穹顶高悬，垂下无数闪烁着淡蓝、幽绿、甚至惨白光芒的钟乳石状物——那并非真正的钟乳石，而是一种闻所未闻、巨大无比的诡异菌蕈（xun）！它们形态光怪陆离，有的如同撑开的巨伞，伞盖上脉络虬结，散发着迷离的光芒；有的则像扭曲的肢体，丛生纠缠于岩壁；更有甚者，形似缓慢搏动的巨大心脏，表面布满血络般的纹路，随着搏动，光芒明灭不定。
整个溶洞，都被这片无边无际、散发着诡谲光芒的菌林所照亮，光色迷离，斑斓陆离，却营造出一种令人毛骨悚然的、病态的美感。
溶洞中央，是一条宽阔的地下暗河，河水漆黑如墨，却在菌蕈光芒的映照下，反射出五彩斑斓、如同浮油般不断扭曲变幻的诡异光泽。河水流淌无声，却隐隐传来一股吸摄之力，仿佛其下潜伏着能吞噬一切的凶物。
空气中弥漫着浓烈的、混合了腐败与异香的复杂气味，正是那甜腻腥气的主要源头。更令人心悸的是，在这片菌林深处，隐约传来窸窸窣窣的细碎声响，仿佛有无数细小活物在阴影中蠢动。
“此地……生气与死气驳杂纠缠，诡谲异常。”素商纤眉紧蹙，这里的“声息”杂乱无章，充满了扭曲的生命力与沉郁的死寂之意，让她的音律感知都受到了极大的干扰。
赤绾正站在菌林边缘，背对着众人，绛红身影在诡谲的光线下显得孤寂而警惕。她似乎正在凝神观察着菌林的动静。
墨夷离蹲下身，用“量天尺”小心探向一株靠近的、散发着幽绿光芒的巨蕈。他提醒大家：“气机活跃驳杂，内蕴强烈的迷魂乱性之毒与惑心之力。这些光芒本身，恐怕就是一种扰人心神的邪术。”
仿佛为了印证他的话，当白圭试图靠近另一株惨白色、形似骷髅头的菌蕈时，那菌蕈伞盖猛地一颤，喷出一股浓郁的、带着刺鼻气味的白色粉雾！
“闭息！”虞瑶急声提醒，同时迅速从药箱中取出备用的、浸过清心解毒药液的棉布分给靠近的人。她自己则屏住呼吸，紧盯着那粉雾的扩散。
白圭反应极速，袖袍鼓荡，一股柔和气劲将大部分粉雾推散，但仍有些许沾染到他的袖口。只听“嗤”的轻响，那布料竟迅速变得焦黑脆硬，如同被烈火燎过！
“好霸道的秽毒！”白圭眼中闪过一丝凝重，当机立断将沾染粉雾的袖口撕下弃置。
“此物不仅毒性酷烈，”虞瑶仔细观察着那焦黑布料，结合方才所见，快速言道，“更有销蚀血肉、溃烂肌骨之效！诸位务必小心，切勿触碰任何菌蕈，尽量避开空中飘散的粉尘！”
她的话音刚落，菌林深处那窸窸窣窣的声响骤然放大！只见无数拳头大小、通体半透明、内里流淌着与菌蕈同色诡光的怪异甲虫，如同决堤的潮水般从菌株的阴影下、岩缝中蜂拥而出！它们复眼闪烁着贪婪的凶光，狰狞口器开合，发出令人头皮发麻的“咔嚓”摩擦声，铺天盖地般朝着众人席卷而来！
“是‘蚀骨菌甲’！”张良脸色一沉，“此物嗜食血肉生灵，尤喜魂魄气息，受龙睛邪力浸染，已生诡异凶变！”
墨夷离立刻全力催动“量天尺”，青光大盛，化作一道旋转流转的气墙，阻挡虫潮冲击。但菌甲数量实在太多，前仆后继，悍不畏死地撞击在气墙上，发出密集的“噗噗”闷响，一些体型格外硕大的，甚至开始用锋利的口器啃噬气墙蕴含的灵机！
素商盘膝坐下，《烬霜》琴横置膝上，十指如飞，一曲充满杀伐之意的《金戈引》沛然奏响！琴音不再是清越之调，而是化作无数无形无影、却锋锐无匹的音波利刃，如同疾风骤雨般射向汹涌的虫群！音波过处，菌甲纷纷爆裂，体内流淌的诡光四散飞溅，发出尖锐刺耳的嘶鸣。
赤绾也倏然转身，双手结出一个古老繁复的印诀，口中念诵着晦涩难明的咒文。她周身泛起一层淡红色的光晕，那光晕带着一股剥夺生机、引动内乱的奇异力量扩散开来。被光晕笼罩的菌甲，动作顿时变得迟滞僵硬，仿佛生命力被急速抽离，更有甚者开始失控，互相撕咬攻击起来。
秦斩发出一声沉浑低吼，如同虎啸山林！玄色大槊横扫而出，没有繁复花巧，只有沙场淬炼出的、最为纯粹直接的力量与速度！槊风过处，成片的菌甲如同被巨碾压过，瞬间化为齑粉，残骸四射！他稳守阵地，如同一道不可逾越的壁垒。
虞瑶亦未束手。她迅速从药箱中取出几个小瓷瓶，将其中研磨好的、带有强烈刺激性气味的药粉撒在众人周遭。这些药粉是她依据医理，针对阴秽邪毒环境常备的驱避之物，此刻果然见效，一些试图靠近的菌甲嗅到气味，纷纷躁动退避。
同时，她凝神观察着虫潮的动向。她注意到，那些爆裂的菌甲，往往是从头部与躯干连接处或体内那发光的核心率先崩溃；而那些行动迅捷、攻势凶猛的个体，其发光核心也往往最为明亮。
凭借医者对生物结构与弱点的敏锐洞察，她立刻高声示警： “诸位！此物要害，似在头颅与躯干联结之处，以及其体内那发光之源！攻此二处，或可收奇效！”
张良闻言，袖中悄然滑出数枚刻画着破邪符文的玉片，手腕一振，玉片如同拥有灵性般，精准无比地射向几只冲在最前、体型硕大的菌甲头颅与躯干的连接点，“噗噗”数声轻响，那几只菌甲应声爆裂！白圭则凭借精妙身法与心算，或弹出指风，或射出细小暗器，专攻菌甲体内那若隐若现的发光核心，亦是屡建奇功。
众人各展绝学，奋力抵御着仿佛无穷无尽的菌甲狂潮。然而，这片菌林仿佛拥有集体意志，更多的菌甲从四面八方汹涌扑来，甚至一些巨大的菌蕈也开始挥舞起如同活物触手般的柔韧菌丝，带着粘稠的液体，试图缠绕、束缚住他们。
“不可久留于此！”墨夷离扬声喝道，额角已见汗迹，“尺尖所指，生路在暗河对岸！然河下水脉气息异常，隐有凶物盘踞！”
暗河对岸，隐约可见另一条通道的入口，如同黑暗中一丝微弱的希望。但那条漆黑如墨、泛着诡异油光的河水，以及河面下隐约游弋的、带来巨大压迫感的阴影，令人望而却步。
“我以琴音扰之，试探河中虚实！”素商银牙紧咬，琴音陡然再变，化作一道道尖锐高亢、直透水波的音束，狠狠刺入暗河之中。河水顿时剧烈翻腾起来，那潜藏的阴影似乎被激怒，搅动起更大的漩涡，一股更阴寒的气息弥漫开来。
“走！”巫炤冷冽的声音如同寒冰碎裂，他袖袍无风自鼓，一股阴寒彻骨却又磅礴强大的气息骤然爆发，如同无形的冰潮席卷前方，将大片菌甲与缠绕而来的菌丝瞬间冻结、继而寸寸碎裂，硬生生清出一条短暂的通路。
众人皆知时机稍纵即逝，毫不迟疑，各施手段，护持周身，向着那危机四伏的暗河边缘疾冲而去。
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