晋州城。
这座北疆重镇，此刻如同惊涛骇浪中的一叶孤舟，承受着北汉联军一浪高过一浪的疯狂拍击。
城墙之上，原本青灰色的砖石早已被染成一片暗红与焦黑交织的狰狞色彩。
残破的军旗在夹杂着血腥气的风中猎猎作响，旗面上那个巨大的“李”字，虽布满箭孔与污迹，却依旧倔强地飘扬。
“顶住！都给老子顶住！”
守将李洪的声音已经完全嘶哑，他半身浴血，甲胄上嵌着几枚箭簇，手中的横刀已经崩裂出数个缺口。
他如同一头发怒的雄狮，在城头奔走呼号，哪里情势危急，他便扑向哪里。
麾下的守军，早已疲惫到了极点，许多人只是靠着意志力在支撑着身体，机械地挥舞着兵刃，将顺着云梯攀爬上来的北汉兵卒砍落下去。
滚木、礌石、热油……所有能用上的守城物资，都在以惊人的速度消耗着。
“将军！西面城墙又被砸开一个缺口！弟兄们快顶不住了！”一名满脸烟尘的校尉踉跄着跑来汇报，声音带着哭腔。
李洪眼中布满血丝，猛地看向西面。
那里，一段女墙在敌军投石车的持续轰击下彻底坍塌，露出了后面仓促用门板、沙袋堵塞的薄弱防线。
北汉的弓弩手正集中火力向那里覆盖，压得守军抬不起头。
而更多的敌军步兵，如同嗅到血腥味的鬣狗，正嚎叫着向那个缺口涌去！
“亲卫队！跟我上！”
李洪没有任何犹豫，提起卷刃的横刀，带着最后几十名还能动弹的亲兵，如同扑火的飞蛾，义无反顾地冲向那个死亡漩涡！
“保护将军！”
“跟北汉狗拼了！”
残存的守军看到主将亲自冲杀在前，原本濒临崩溃的士气，竟又被硬生生激发出一丝血勇，纷纷嘶吼着跟上。
缺口处，瞬间爆发了最为惨烈的白刃战！
李洪状若疯虎，刀光闪处，必有一名北汉兵惨叫着倒下。
他完全放弃了防御，只攻不守，完全是以命搏命的打法！
亲卫们环绕在他周围，用身体为他格挡来自四面八方的攻击，不断有人倒下，但立刻又有人补上位置。
鲜血浸透了脚下的每一寸土地，尸体层层堆积，几乎将缺口重新堵死。
就在这岌岌可危之际——
呜——呜——呜——
一阵低沉而苍凉的号角声，突然从战场的侧后方传来！
这号角声不同于北汉联军的任何一种，带着一种独特的、属于陈朝禁军的肃杀与威严！
紧接着，大地开始微微震颤！
一支规模不大，但旗帜鲜明、甲胄精良的骑兵部队，如同利剑出鞘，从一片土丘之后猛然杀出！
为首一员大将，身材魁梧如山，手持一杆浑铁点钢枪，正是奉命先行驰援的禁军大将，忠武侯石墩！
“石”字将旗在风中狂舞！
“晋州的弟兄们！坚持住！石墩来也！”
石墩声如洪钟，纵马狂奔，手中长枪化作一道黑色闪电，直接凿入了正在猛攻缺口的北汉军侧翼！
“援军！是石墩将军的援军！”
“朝廷没有放弃我们！”
“杀啊！”
城头之上，原本已经绝望的守军，看到那面熟悉的旗帜，听到那如同天籁般的呐喊，瞬间爆发出惊天动地的欢呼！
原本枯竭的力量仿佛重新回到了体内，挥舞兵刃的手臂再次充满了力量！
李洪一刀劈翻面前的敌人，抹了一把溅在脸上的热血，望着城外那支如同尖刀般插入敌阵的骑兵，眼眶一阵发热。
“好！好！石蛮子，你他娘的终于来了！”
他狂笑一声，嘶声力竭地大吼。
“弟兄们！援军已到！随我杀出去！接应石将军！”
“杀！”
绝境逢生的守军爆发出惊人的战斗力，竟然硬生生将涌入缺口的北汉兵又反推了出去！
内外夹击之下，这支负责主攻缺口的北汉精锐，顿时陷入了混乱，死伤惨重，不得不向后溃退。
石墩率领的骑兵在敌阵中来回冲杀了两趟，将北汉军的攻势彻底打乱，眼见城头压力稍减，也不恋战，唿哨一声，带着部队又如同旋风般脱离了接触，从容退向晋州城的南门。
他带来的兵力不多，只有三千先锋骑兵，目的是提振士气，搅乱敌军，为后续主力抵达争取时间。
真正的恶战，还在后面。
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北汉联军中军大营。
北汉主刘钧面色阴沉地看着如同潮水般退下来的攻城部队，以及那支在战场上耀武扬威一番后扬长而去的陈朝骑兵，狠狠一拳砸在面前的案几上。
“废物！一群废物！”
“眼看就要破城了！竟然被区区几千骑兵给搅了！”
他身旁，一名身着深蓝色长袍、面容笼罩在兜帽阴影下的身影，发出一声低沉的冷笑。
“刘皇叔何必动怒。”
声音沙哑，带着一种非人的冰冷。
“石墩不过是一介莽夫，来了，也只是给晋州多送几千陪葬品而已。”
刘钧对这个神秘人似乎颇为忌惮，强压下怒火。
“尊者，陈朝的援军已至，虽然只是先锋，但其主力恐怕也不远了。”
“尤其是那陈稳，据说已御驾亲征，正在赶来。”
“若不能尽快拿下晋州，我等恐怕……”
那被称为“尊者”的铁鸦军高层，缓缓抬起头，兜帽下露出一双毫无感情的眸子。
“陈稳……他来得好。”
“主人正希望他离开汴梁那个乌龟壳。”
“至于晋州城……”
他伸出苍白得没有一丝血色的手，指向远处那座伤痕累累的城池。
“明日，我会亲自出手，助皇叔拿下此城。”
“让儿郎们准备好，‘冥火’该派上用场了。”
刘钧闻言，精神一振，眼中闪过一丝混合着期待与恐惧的光芒。
“冥火？尊者是说……那种东西？”
“不错。”
尊者语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
“李洪和石墩，会和他们坚守的城池一起，化为灰烬。”
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晋州城内。
短暂的胜利喜悦，很快被更沉重的现实所取代。
石墩带来的三千骑兵，在刚才的突袭中也折损了数百人。
而城中的守军，经过连日的血战，能战者已不足五千，且人人带伤，筋疲力尽。
军械、药材，尤其是箭矢，几乎消耗殆尽。
李洪和石墩在临时充作帅府的州衙大堂内相见。
两位沙场宿将没有过多的寒暄，只是用力地握了握手，一切尽在不言中。
“石兄，多谢。”
李洪声音沙哑，带着深深的疲惫。
“自家兄弟，说这些作甚。”
石墩拍了拍他的肩膀，眉头紧锁。
“城防情况如何？还能撑多久？”
李洪苦笑一声，摇了摇头。
“你也看到了，千疮百孔。”
“若北汉明日再发动如今天这般强度的进攻，没有奇迹发生的话……至多三日。”
石墩沉默片刻，沉声道。
“陛下已亲率两万禁军精锐北上，星夜兼程，最多五日，必能抵达！”
“五日……”
李洪眼中闪过一丝希望，但随即又被忧虑覆盖。
“只怕……北汉和铁鸦军，不会给我们五天时间。”
他走到地图前，指着城外北汉联军的营垒。
“他们今日攻势受挫，明日必会发动更疯狂的报复。”
“我担心……铁鸦军那些诡异的手段……”
石墩重重哼了一声。
“怕他个鸟！”
“兵来将挡，水来土掩！”
“老子倒要看看，是他们的邪术厉害，还是老子的铁枪硬！”
话虽如此，但两人心中都明白，接下来的战斗，将更加残酷。
夜幕降临。
晋州城头，火把在夜风中摇曳，映照着守军士卒疲惫而警惕的脸庞。
城外，北汉联军的营火连绵不绝，如同满天繁星，带着无形的压迫感。
空气中，弥漫着浓郁不散的血腥味和一种若有若无的、仿佛硫磺与腐烂物混合的奇特气味。
石墩站在城头，眺望着远方敌营，拳头紧握。
李洪靠在一旁的垛口，闭目养神，抓紧每一分每一秒恢复体力。
城墙上，伤兵的呻吟声、军官低沉的命令声、工匠抢修防御工事的敲打声，交织成一曲乱世悲歌。
所有人都知道，黎明到来之时，将是又一场更加惨烈的血战。
晋州的命运，依旧悬于一线。
而远方的官道上，一支打着“陈”字龙旗的大军，正在夜色中，向着这座浴血孤城，全速前进。
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