推开自家院门，深夜的寒气被隔绝在外。
堂屋里那盏昏黄的煤油灯还亮着，妹妹赵妮已经睡下，母亲还没睡，正坐在炕沿边，就着灯光缝补一件旧衣裳。
听到门响，她立刻抬起头，手里捏着针线，眼神里带着急切和小心翼翼的探询。
“回来啦？”她放下手里的活计，声音压得低低的，像是怕惊扰了邻舍的安静，“咋样？苏医生她爹妈…好说话不？”
赵四脱下沾了寒气的外套，挂在门后的钉子上，脸上带着一丝轻松的笑意：“嗯，回来了。都挺好的，伯伯阿姨都很和气，就是吃顿家常饭，聊了聊天。”
张氏仔细端详着儿子的脸色，见他眉宇间没有烦闷，反而有些舒展，心里一块石头落了地，脸上顿时绽开笑容，褶子都堆在了一起。
“那就好，那就好！人家是念书人家，讲究礼数，没挑咱家的理儿吧？”
“娘，您想多了。”赵四在母亲对面的小凳上坐下，拿起炕桌上的粗瓷茶壶，给两人各倒了一杯温吞的白开水，“就是寻常走动，没说什么见外的话。”
张氏却往前挪了挪身子，声音里带着按捺不住的兴奋和期待，追问道：“那苏医生那闺女呢？对你咋样？她爹妈问没问咱家的情况？提没提往后的事儿？”
赵四被母亲连珠炮似的问题问得有些窘，端起杯子喝了一口水，才道：“婉清挺好的，还问我工作累不累。她爸妈也就问了问部里工作的大概情况，没深究。”
“哎哟喂！这还不明白？”张氏一拍大腿，喜形于色。
“闺女家问你累不累，这就是心疼你！她爹妈问你工作，那就是相看你这个人稳不稳重、靠不靠得住！有门儿！这门亲事有门儿！”
她越说越激动，声音不自觉提高了些，又赶紧捂住嘴，朝窗外看了看，才压低声音道：“四儿啊，不是娘催你。”
“你也到岁数了，苏医生这样的姑娘，模样周正，性子好，有文化，端的是铁饭碗。之前我问了，23岁，也才大你两岁。大点会疼人，这样的你上哪儿找去？”
“这是咱老赵家祖上积德！人家姑娘家脸皮薄，有些话不好直说，咱是男方，得主动点儿，不能让人家干等着！”
赵四看着母亲眼中闪烁的光彩，心里也是暖烘烘的。他对苏婉清的心意是确定的，两人虽然从未挑明，但几次接触下来，那份默契和相互的好感早已心照不宣。
今晚这顿饭，苏家父母的态度更是明确的认可。母亲的话，把他心里模糊的念头点透了。
“娘，您的意思是…”赵四沉吟着，态度认真起来。
“请媒人！”张氏语气斩钉截铁，带着过来人的笃定，“按老礼儿，得请个中间人，体体面面地上苏家去提亲！探探人家的口风。”
“要是人家点头，就把亲事定下来！现在新社会不兴过去那套繁文缛节，可该有的礼数不能缺，显得咱家郑重，看重人家闺女！”
提亲，定亲。
这两个词让赵四心头一动。他并非没有考虑过，只是最近工作变动剧烈，全部心神都扑在了新成立的攻关小组上，一时还未及仔细规划。
此刻被母亲点破，这件事便清晰地摆到了面前，成为眼下除了工作之外最重要的一桩。
他认真思忖片刻，点了点头：“请媒人去问问，是正理。我也觉得婉清很好，她家人也明事理。先把亲事定下来，彼此都安心，也好。”
“这就对喽！”张氏喜出望外，脸上的皱纹都笑开了花，“我明儿一早就去托街道办王主任！她保媒拉纤最是稳妥，跟咱家知根知底。街道办主任也好搭上话，准保把事儿办得圆圆满满的！”
但赵四话锋一转，语气变得沉稳而务实：“娘，提亲定亲，我同意。但是具体啥时候办事，恐怕还得往后放一放。”
赵四娘脸上的笑容微微一滞：“还等啥？定了亲，双方都没意见，不就该选日子办事了吗？”
“娘，您听我细说。”赵四放下茶杯，目光冷静，“头一桩，我刚接手新差事，摊子铺得大，责任重，部里重视，底下多少眼睛看着。”
“接下来怕是三天两头要往下跑，调研、协调，说不定还要长驻外地一段时间。现在安家，连个稳定的窝都没有，怎么成家？”
“总得等工作捋顺了，至少有个根基。回头我打听打听单位分房子的事情，有个窝，再考虑办事。”
他顿了顿，声音压低了些，带着现实的沉重：“第二桩，也是最要紧的，您看看眼下这光景。”
他指了指桌上空了的碗碟和略显清冷的屋子：“城里粮食供应越来越紧，副食店里货架常常是空的，有票也难买到东西。听说农村那边，都说今年收成不好，日子紧巴。”
“这时候大操大办婚事，摆酒请客，既不合适，也办不起来。总不能让人家姑娘嫁过来，头一天就跟着咱勒紧裤腰带过日子吧？”
“怎么也得等年景好转些，起码能张罗几桌像样的饭菜，再风风光光地把婉清娶进门。”
这番话，像一阵冷风，吹散了赵张氏心头的一些火热，却也让她从兴奋中清醒过来。
她看着儿子沉稳而清醒的眼神，知道他说的是实情，不由得叹了口气，语气缓和下来：“咱也可以简办嘛，我看婉清也不像那种讲究排场的人......”
张氏越说底气越低，他也是当过媳妇儿的人。“你说得…在理。是娘太心急了，光顾着高兴。这年景，确实难…那就先定亲！名分定下来，心里踏实！办事，等日子宽裕了再说！”
“对，先定亲。”赵四肯定道，“等媒人问过了，苏家要是同意，咱们就按礼数过订，该备的聘礼，咱尽量凑得齐整些。至于后面的事，一步步来，总要对得起婉清，不能委屈了她。”
母子俩又低声商量起具体细节：请王主任时该带点什么随手礼，过订时需要准备哪些东西，家里的积蓄如何规划，才能既显得郑重又不至于太过吃力。每一分钱，每一张票证，都需要精打细算。
赵四让母亲安排一个清单，到时候他去准备。空间里的物资在空间升级过一次之后又快满满当当了。
夜更深了，胡同里万籁俱寂。躺在炕上，赵四望着糊着旧报纸的顶棚，久久没有睡意。提亲的事让他对未来的生活有了更具体的期盼，一种沉甸甸的幸福感压在心头。
但与此同时，工作的重任和眼下物资匮乏的现实，也像无形的担子，提醒着他前路的艰辛。
然而，这种明确的挑战和责任，反而激起了他更大的决心。
知道未来的他明白，只有国家这个大家底子厚实了，他们这些小家的日子才能真正好起来。而他和苏婉清的将来，也需要他和她共同去奋斗、去等待。
窗外寒风呼啸，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响。但小屋里的炉火封得正好，残留的暖意包裹着母子俩，也包裹着他们对未来那份朴素而坚韧的希望。
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