寅时刚过，平安县城还沉睡在浓重的夜色里，万籁俱寂。只有打更人悠长的梆子声，偶尔划破寂静，更添几分清冷。林小乙和吴文早已换上准备好的粗布衣裳，打扮成落魄行商的模样，悄无声息地出了城，向着城北那片荒坟地走去。
吴文经验老到，特意在衣服上蹭了些尘土，脸上也抹了些锅底灰，显得更加潦倒。林小乙则本就年纪小，面色带着些刻意维持的紧张苍白，倒真像是个跟着长辈颠沛流离的半大孩子。吴文背着一个不大的包袱，里面是几件充当“赃物”的普通旧铜器和一件做了暗记的仿古玉器。
越靠近目的地，周遭环境越发荒凉。残破的墓碑东倒西歪，枯草在夜风中发出沙沙的声响，远处偶尔传来几声夜枭的啼叫，令人毛骨悚然。空气中弥漫着一股潮湿的土腥气和淡淡的纸钱焚烧过的味道。
“跟紧我，多看，少说，机灵点。”吴文低声嘱咐，声音压得极低。林小乙用力点头，手心因紧张而微微出汗，但眼神却异常明亮，努力适应着这黑暗的环境。
绕过一片茂密的灌木丛，眼前景象豁然一变。只见一片相对平坦的洼地里，影影绰绰聚集了数十人，却诡异地安静。没有人高声叫卖，甚至少有人交谈。每个人都像鬼魅般移动着，手里提着或地上摆着各式各样的物件，在零星几盏气死风灯昏黄的光线下，闪烁着幽暗的光泽。这就是鬼市。
交易的方式也很奇特。买家看中某物，并不问价，而是走到卖家身边，两人将手缩在袖子里，通过捏手指来讨价还价，全程几乎不发一言。成交后，银货两讫，迅速分开，形同陌路。
吴文带着林小乙，装作漫无目的地在市场边缘游走，目光却像鹰隼般扫视着每一个摊位和往来的人影。林小乙更是打起十二分精神，将他过目不忘的记忆力和现代刑侦的观察要点发挥到极致。他不仅看物品，更看人：卖家的姿态、眼神、手上是否有特殊疤痕或老茧；买家的举止、脚步轻重、与谁有过短暂的眼神交流。
“西北角那个穿短褂的，摊上的铜壶像是城南张记铁匠铺的工艺，壶底有磕碰，和张记报失的清单对得上。”林小乙借着扯吴文衣角的机会，用极低的声音快速说道。
吴文心中一惊，不动声色地瞥了一眼，果然如此。他暗自点头，这小子眼力确实毒辣。
就在这时，一个身材干瘦、眼神闪烁的汉子似乎对吴文包袱里的“货”产生了兴趣，凑了过来，也不说话，只是用眼神示意。吴文会意，伸出手，两人在袖子里无声地较量起来。
那汉子捏了几下，似乎对价格不满，摇了摇头，却没有立刻离开，反而目光狐疑地在林小乙脸上扫来扫去，突然用沙哑的声音低喝：“生面孔？哪条道上的？跟谁来的？”
气氛瞬间紧张起来。周围几个看似闲逛的人，目光也若有若无地瞟了过来。
吴文心头一紧，正想用准备好的说辞应付，林小乙却突然猛地咳嗽起来，弯下腰，一副病弱不堪的样子，带着哭腔扯着吴文的袖子，声音不大却足够让附近的人听见：“叔…咳咳…我饿…咱这最后一个祖传的玩意儿要是再卖不掉…娘的药钱可怎么办啊…”
他这一打岔，将那汉子的注意力引到了“落魄”和“急用钱”上，冲淡了对“生面孔”的怀疑。那汉子皱了皱眉，似乎觉得这“叔侄”俩确实够惨，晦气地啐了一口，嘟囔着“穷鬼”，转身走了。
吴文暗暗松了口气，扶住还在“咳嗽”的林小乙，低声道：“没事了，走。”
两人又绕了一圈，林小乙陆续又指出了几个可疑的摊位和人物特征，比如一个卖绸缎的，布料颜色与失窃案中描述的相近；一个总在固定路线巡逻的彪形大汉，像是维持秩序的暗哨。
鸡鸣声隐隐从远方传来，鬼市上的人群开始像潮水般迅速退去，片刻间便散得干干净净，只留下空荡荡的洼地和更加浓重的雾气，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
回城的路上，天色微明。吴文看着身边虽然疲惫但眼神清亮的少年，第一次用一种真正平等的语气说道：“小乙，今日多亏了你。眼力好，反应也快。”他顿了顿，补充道，“那个咳嗽，很及时。”
林小乙不好意思地笑了笑：“吴大哥过奖了，我就是…就是瞎紧张。”
吴文摇摇头，没再说什么，但心中对林小乙的评价已然不同。这次初探鬼市，他们不仅全身而退，更带回了宝贵的线索。林小乙的表现，远远超出了一个普通小捕快的范畴。他隐约感觉到，赵头儿如此看重这个少年，绝非无的放矢。鬼市的面纱，已被他们揭开了一角。
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