废墟商场后的声音越来越近，伴随着靴子踩踏碎石的嘎吱声，清晰可闻。
陈默打了个手势，四人迅速隐蔽到一堆扭曲的金属货架和坍塌的混凝土块后面。猴子屏住呼吸，步枪枪口微微探出，预判能力虽然无法精确捕捉意图，但能让他感知到对方大致的人数和移动节奏。
“三个人， maybe四个。脚步虚浮，不像是受过严格训练的正规军，但……有武器。”猴子压低声音，快速说道。
锈钉紧张地咽了口唾沫，握着钢筋的手心全是汗。
很快，几个身影出现在废墟的拐角处。他们穿着拼凑起来的、脏污不堪的防护服，脸上戴着简陋的防毒面具，手中拿着老旧的步枪和一把似乎改装过的能量手枪。他们的装备比“公司”士兵差得多，甚至不如当初观望者基地的守卫，更像是……挣扎求生的掠夺者或者某个小型聚居地的侦察兵。
为首的是一个身材高瘦的男人，他手中拿着一个巴掌大小、屏幕不断闪烁着杂乱波纹的探测器，正烦躁地拍打着它。
“妈的，这破玩意儿又失灵了！刚才明明有很强的信号！”高瘦男人骂道，声音透过面具显得有些沉闷。
“头儿，会不会是……是那些菌毯搞的鬼？”另一个矮胖些的队员紧张地指着周围颜色变得深暗、仿佛在沉睡的菌毯，“你看它们，感觉……怪怪的。”
“闭嘴！”高瘦男人呵斥道，但他自己也下意识地远离了脚边那片缓慢搏动的菌毯。他也感觉到了此地的不同寻常，那种令人心悸的压迫感消失了，取而代之的是一种更深沉的、让人本能感到渺小的宁静，这反而让他更加不安。
他们的对话清晰地传入了陈默耳中。不是“公司”的人，也不是“掘墓人”（锈钉在后面微微摇头示意不认识他们）。这伙人似乎在寻找特定的能量源，而且他们的设备受到了强烈干扰——很可能是“源心之核”或者这片新生生态场的影响。
陈默心中微动。他看了一眼林曦手中的结晶，又看了看那些因为陌生人闯入而似乎有些“躁动”的孢子光点。他有了一个想法。
他轻轻碰了碰林曦，指了指她手中的“源心之核”，又指了指那片菌毯，做了一个安抚的手势。
林曦立刻会意。她深吸一口气，将精神集中在“源心之核”上，尝试着向周围的生态传递出“平静”与“无害”的意念。她不清楚具体该怎么做，只是本能地引导着结晶中那股温和的力量向外扩散。
效果立竿见影。
周围空气中那些萦绕的、闪烁着微光的孢子，躁动的频率明显降低，重新变得温顺。更令人惊奇的是，附近地面上的菌毯，那缓慢的搏动似乎带上了一种安抚的韵律。
而那几个闯入者手中的探测器，屏幕上的波纹瞬间变成了刺眼的红色，然后“嘀”的一声，彻底黑屏了！
“操！怎么回事？！”高瘦男人惊恐地看着手中冒起一丝青烟的探测器，差点把它扔出去。
“头……头儿！你看那边！”矮胖队员声音颤抖地指向陈默等人藏身的方向。
并非他们被发现了，而是他们旁边那片菌毯，此刻正发生着诡异的变化——菌丝缓缓蠕动，竟然在地面上勾勒出了一个模糊的、巨大的、如同**熊罴**般的轮廓！那轮廓一闪即逝，迅速消散，但那份充满了力量与压迫感的残影，却深深烙印在了那几个闯入者的眼中！
那是……黑牙最后战斗姿态的残像？！是这片拥有了懵懂意识的生态，无意间捕捉并重现了那份深刻的记忆碎片？
陈默的心脏猛地一缩，一股混杂着悲痛与难以置信的情绪涌上心头。猴子也瞪大了眼睛，死死捂住自己的嘴才没叫出声。
“鬼……有鬼啊！”另一个一直没说话的闯入者崩溃地大叫一声，掉头就跑！
“妈的！邪门！快撤！”高瘦男人也被这超自然的景象吓破了胆，再也顾不得什么能量信号，跟着同伴连滚爬爬地逃离了这片区域，消失在废墟的尽头。
废墟后重新恢复了寂静。
陈默等人从藏身处走出来，看着那几人逃离的方向，心情复杂。
“刚才……那是……”林曦的声音带着一丝颤抖，她看向那片已经恢复正常的菌毯，眼中充满了不可思议。
“是这片土地……记住了他。”陈默低沉地说道，苍青色的眼眸中闪过一丝深切的哀伤与一丝微弱的希冀。黑牙的形体或许已然消逝，但他那悍勇无畏的灵魂印记，似乎以某种方式，融入了这片被他用生命守护的土地。
这并非重生，更像是一曲悲壮的挽歌，被大地铭记。
“我们得尽快离开这里。”陈默收回目光，强迫自己冷静下来，“刚才的动静可能会引来更多注意。而且，‘源心之核’的存在，对我们来说是希望，对其他人而言，可能是无法抗拒的诱惑。”
他看向林曦：“能感知到哪里……更‘安全’吗？或者说，哪里更适合作为我们暂时的落脚点？”
林曦闭上眼睛，双手捧着“源心之核”，努力将自己的意识与结晶，与周围这片新生的生态连接。无数的信息碎片涌入她的脑海——风的流向，水脉的微弱震动，植物生长的趋向，甚至是一些弱小生物安巢的位置……
几秒钟后，她睁开眼，指向东南方向。
“那边……我感觉那边的生态更加‘稳定’，而且，似乎有……‘干净’的水源。”她不太确定地说道，这种通过生态本身进行“导航”的感觉对她来说也是全新的体验。
“好，就去那边。”陈默毫不犹豫地点头。
四人再次启程，朝着东南方向前进。一路上，他们目睹了更多生态改变的迹象。扭曲的植被虽然依旧存在，但其中开始夹杂更多形态正常的杂草甚至小树苗。一些小型、无害的变异昆虫和蜥蜴开始活跃起来，看到他们也并不惊慌逃窜，只是警惕地观察着。
他们仿佛行走在一个巨大的、刚刚从漫长噩梦中苏醒的婴儿身旁，需要格外小心，以免惊扰了这来之不易的宁静。
然而，这片土地的伤痕依旧深重。辐射尘埃依旧弥漫，倒塌的建筑依旧触目惊心，空气中依旧飘荡着若有若无的腐败气息。希望的火种刚刚点燃，要驱散整个世界的黑暗，前路依然漫漫。
途中，他们经过了一片较为开阔的广场。广场中央，有一个干涸的、布满裂纹的喷泉水池。
就在他们准备绕过水池时，陈默的眼角余光似乎捕捉到了一丝异样。
在水池边缘一道深深的裂缝里，一簇不同于周围暗褐色菌毯的、呈现出微弱**金属光泽**的菌丝，轻轻摇曳了一下，随即迅速缩回了裂缝深处，消失不见。
那光泽……非常熟悉。
陈默的脚步顿住了。他想起了在“苍穹之眼”内部，那些与生物组织融合的机械结构，想起了莱桑德博士日志中提到的“它（母体）在学习……理解我们……”。
一种不祥的预感，悄然浮上心头。
生态的转变，或许不仅仅是走向平和与共生。
它可能也在……**进化**。
以一种人类尚未理解的方式，吸收、融合着旧时代遗留的一切。
包括科技。
包括……武器。
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