“嘶——嘶——”
尖锐的蛇信吞吐声在溶洞里回荡,像无数根细针钻进人的耳朵。那被救的媳妇抱着孩子,吓得浑身发抖,死死捂住孩子的嘴,生怕哭声引来更多的蛇。
“狗日的鬼子!真他妈不是人!”石头举着枪,眼睛在火光中瞪得通红,枪托因为用力而被攥出指印,“居然放蛇!这是想让咱死无全尸啊!”
曹兴国的脸色比石头更沉。他从小在山里长大,见过不少毒蛇,知道这溶洞阴暗潮湿,本就藏着蛇虫,鬼子肯定是往石缝里灌了什么药,把蛇都惊了出来,想借蛇逼他们出去。
“别慌!”曹兴国低喝一声,迅速从背包里摸出火折子和几块干燥的艾草——这是他每次进山都带的,既能驱蚊,又能驱蛇,“石头,把火折子点上,多找点枯枝,在咱们周围燃起来!蛇怕火!”
石头立刻应声,手忙脚乱地捡来一堆枯枝,用火折子点燃。橘红色的火焰“噼啪”燃起,驱散了周围的黑暗,也让那些在地上蜿蜒爬行的蛇放慢了速度,吐着信子在火圈外徘徊,不敢靠近。
“还好带了艾草。”三叔公松了口气,往火堆里添了把艾草,辛辣的浓烟升腾起来,蛇群明显躁动起来,开始往后退。
曹兴国却没放松警惕,眼睛盯着溶洞深处的黑暗。刚才那“嘶嘶”声不止一处,说明鬼子放进来的蛇不少,而且听动静,个头还不小,说不定有剧毒的蝮蛇或者眼镜蛇。
“柱子,你跟我来。”曹兴国捡起地上的一根粗树枝,掰掉枝桠,做成一根简易的打蛇棍,“咱去看看另一个出口能不能走,不能在这儿坐以待毙。”
柱子咽了口唾沫,紧了紧手里的猎刀:“哥,那出口要是也被鬼子堵了咋办?”
“堵了也得拼。”曹兴国的声音冷得像冰,“总比被蛇活活咬死强。”
两人猫着腰,借着微弱的火光往溶洞深处走。越往里走,空气越潮湿,蛇信声也越清晰。突然,曹兴国脚下一停,用打蛇棍指向侧面的岩石缝——一条胳膊粗的黑眉锦蛇正从缝里探出头,吐着信子盯着他们。
“小心!”曹兴国低喝一声,打蛇棍猛地挥过去,精准地砸在蛇头上。那蛇“啪”地掉在地上,扭曲着身体挣扎,柱子立刻上前,用猎刀狠狠剁了下去,结果了它的性命。
再往前走了十几步,终于看到了那个被藤蔓遮掩的出口。曹兴国拨开藤蔓,往外一看,心瞬间沉了下去——出口外的空地上,几个鬼子正端着枪守着,枪口明晃晃地对着出口,显然早就料到他们会从这儿逃。
“被堵死了。”曹兴国低声道,拉着柱子退了回来,“鬼子就在外面等着,出去就是活靶子。”
柱子的脸瞬间白了:“那……那咋办?火要是灭了,蛇就该冲过来了!”
曹兴国没说话,转身往回走。火堆旁的众人看到他脸色,都明白了七八分,刚才稍缓的气氛又紧张起来。
“兴国,要不……咱跟他们拼了?”一个断了胳膊的后生咬着牙说,“就算死,也得拉几个鬼子垫背!”
“拼不得。”曹兴国摇头,“外面至少有十几个鬼子,还有机枪,咱冲出去就是送死,还会连累老人孩子。”他看向火堆,火焰已经开始变小,艾草的浓烟也淡了许多,外围的蛇又开始慢慢往前挪。
就在这时,溶洞入口的方向突然传来松井的狂笑声,声音隔着坍塌的石缝传进来,带着说不出的得意:“里面的人听着!你们已经被蛇包围了!不想被蛇咬死,就乖乖出来投降!我可以给你们个体面的死法!”
“去你娘的体面!”石头对着入口方向大骂,“有本事你进来!看老子不把你喂蛇!”
松井的笑声戛然而止,取而代之的是暴怒的嘶吼:“八嘎!敬酒不吃吃罚酒!给我往里面扔烟雾弹!我看你们能撑到什么时候!”
“不好!他们要扔烟雾弹!”曹兴国心里一紧,烟雾弹一炸,洞里的空气就会变得浑浊,火也可能被呛灭,到时候蛇群一拥而上,后果不堪设想。
他立刻对众人喊道:“都用衣服捂住口鼻!石头,把火堆往中间挪,尽量让烟往入口那边飘!”
话音刚落,入口方向就传来“哐当”一声,一枚烟雾弹滚了进来,白色的烟雾迅速弥漫开来,带着刺鼻的味道。
“咳咳……”众人被呛得直咳嗽,眼睛也开始流泪。火堆的火焰被烟雾一熏,“噼啪”响了几声,竟然真的小了下去。
“快添柴!”曹兴国大喊着,往火堆里塞了几块干柴。可烟雾越来越浓,火始终烧不旺,外围的蛇群像是受到了鼓舞,开始加快速度往前爬,离火圈只有几步远了。
一个小娃吓得哭出了声,他娘赶紧捂住他的嘴,眼泪却止不住地往下掉。
曹兴国的心像被一只大手攥住,又闷又疼。他看着那些惊恐的乡亲,看着那对瑟瑟发抖的母子,突然咬了咬牙,从腰间拔出猎刀。
“石头,柱子,掩护我!”他低喝一声,不等两人反应,就提着猎刀冲向火圈外围的蛇群。
“哥!你干啥!”石头大喊。
曹兴国没回头,他知道现在只有一个办法——杀开一条路,把蛇赶回去,给火堆争取时间。他像在山里打野猪时一样,脚步沉稳,眼神锐利,猎刀挥得又快又准,每一刀都精准地劈在蛇的七寸上。
“噗嗤!噗嗤!”接连几条蛇被砍死,绿色的蛇血溅了他一身,但更多的蛇从黑暗中涌出来,像一条不断蠕动的黑带,往他脚边缠。
突然,一条蝮蛇以极快的速度窜过来,一口咬在他的小腿上。
“哥!”柱子大喊着,举着石头就冲过来,狠狠砸在蝮蛇身上。
曹兴国只觉得小腿一阵刺痛,随即传来麻痹感。他知道自己中了毒,咬着牙挥刀砍掉那条蝮蛇的头,对冲过来的石头和柱子喊道:“别管我!添柴!把火弄旺!”
石头眼睛通红,一边往火堆里添柴,一边对其他人喊:“都愣着干啥!捡柴啊!”
乡亲们反应过来,纷纷往火堆里添柴。有了足够的干柴,火焰“腾”地一下旺了起来,浓烟也被火光逼得往入口方向退去。辛辣的艾草味再次弥漫开来,蛇群终于被镇住,开始往后退。
“哥,你怎么样?”柱子扶着曹兴国,看着他小腿上那两个清晰的牙印,还有迅速变黑的皮肤,声音都在发抖。
曹兴国靠在岩壁上,只觉得头晕目眩,冷汗顺着额头往下淌。他知道蝮蛇的毒性烈,必须尽快排毒。
“三叔公……药……”他咬着牙说。
三叔公赶紧从背包里摸出一个小布包,里面是他采的解蛇毒的草药,还有一把小刀。他手忙脚乱地用小刀在曹兴国的伤口上划了个十字,挤出黑血,再把捣碎的草药敷上去,用布缠好。
“能挺住不?”三叔公看着曹兴国苍白的脸,声音哽咽。
曹兴国点了点头,强撑着站起来:“没事……死不了……”
就在这时,入口方向传来松井气急败坏的吼声:“废物!连几条蛇都没用!给我准备炸药!把这破洞炸塌!我看他们还能躲到哪里去!”
“他们要炸洞!”石头脸色大变,“哥,咱真得拼了!”
曹兴国摇了摇头,他知道现在冲出去,以他的状态,根本没法指挥战斗。他看向那个被藤蔓遮掩的出口,突然有了主意。
“石头,你带两个人,去出口那边动静大点,假装要冲出去,吸引鬼子的注意力。”曹兴国低声道,“柱子,你跟我来,咱从侧面的石缝爬上去,绕到鬼子后面!”
“爬上去?”柱子愣了愣,“那石缝那么陡,你还中了毒……”
“别废话!”曹兴国打断他,眼神异常坚定,“这是唯一的机会!鬼子把注意力都放在出口,后面肯定空虚!”
石头虽然担心曹兴国的伤势,但也知道这是唯一的办法,立刻点头:“哥,你们小心!我们这就去!”
石头带着两个后生,故意在出口附近弄出响动,还时不时开枪射击,果然,外面的鬼子立刻被吸引过去,枪声和喊叫声密集起来。
曹兴国对三叔公说:“您带着大伙在这儿别动,火千万别灭!等我们的消息!”说完,他和柱子借着火焰的掩护,悄悄往侧面的石缝摸去。
这石缝比入口的石缝更陡,只容一人通过,石壁上长满青苔,滑得厉害。曹兴国忍着小腿的剧痛,手脚并用地往上爬,柱子在后面托着他,生怕他滑下去。
爬到一半,曹兴国突然眼前一黑,差点松手掉下去。柱子赶紧扶住他:“哥,要不歇歇?”
“别停!”曹兴国咬着牙,用尽全身力气往上爬,“鬼子要炸洞了,没时间了!”
终于,两人爬到了崖顶。下面的空地上,十几个鬼子正围着出口射击,根本没注意到身后的崖顶。松井站在离出口不远的地方,举着指挥刀大喊:“快!炸药准备好!给我炸!”
曹兴国从背包里摸出最后两枚手榴弹,对柱子使了个眼色。两人同时拔掉保险栓,等了两秒,猛地把手榴弹扔了下去。
“轰隆!轰隆!”
两声巨响在鬼子身后炸开,正在准备炸药的几个鬼子瞬间被炸飞,剩下的鬼子被打得措手不及,纷纷回头张望。
“在上面!”松井看到崖顶的曹兴国,眼睛都红了,“给我打!”
曹兴国拉着柱子,迅速从崖顶滑下去,落在鬼子后面的密林里。他举起步枪,瞄准松井,扣动扳机。
“砰!”
子弹擦过松井的耳朵,带起一串血珠。松井吓得赶紧趴在地上,嘴里嘶吼着:“抓住他!给我抓住他!”
曹兴国没恋战,拉着柱子往密林深处跑:“撤!”
石头听到爆炸声,知道曹兴国得手了,立刻带着众人从出口冲了出来,对着慌乱的鬼子一阵扫射。
鬼子腹背受敌,彻底慌了神,哪里还顾得上炸洞,纷纷往密林里逃。松井看着跑远的曹兴国等人,又看了看地上的尸体,气得一口血差点喷出来。
“追!给我追!”他嘶吼着,带着剩下的鬼子往密林里追去,声音里充满了不甘和疯狂。
密林深处,曹兴国靠在一棵树上,再也撑不住,眼前一黑晕了过去。柱子赶紧扶住他,眼泪掉了下来:“哥!哥!”
远处,松井的咆哮声还在回荡,像一头濒死的野兽,在山林里发出最后的疯狂。但柱子知道,他们又一次活了下来,而这,仅仅是开始。
“哥,咱赢了……”柱子抱着曹兴国,声音哽咽,“咱又赢了……”
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