楚轻狂的肉串还在冒油,香味顺着风飘到方浩鼻尖的时候,他脚底的齿轮突然塌了。
不是比喻,是真的塌了。
地底那座老式钟表般的阵法猛地一沉,九道光柱从九洲禁地倒灌而下,直接把人吸了进去。方浩连骂一句“这破wIFI信号也太强”的机会都没有,整个人就像被塞进了一口滚烫的铜锅,四周全是旋转的符文和听不懂的古老吟唱。
等他再站稳,眼前已经不是玄天宗的掌门台了。
头顶是无尽的塔层,一眼望不到边,每一层都浮着一块石碑,碑上刻着名字,但字迹全在晃,像是被谁拿橡皮擦反复涂改过。脚下是透明的平台,底下能看到无数条银线穿梭,像血管,又像电路板,还时不时蹦出几个他听不懂的音节——“签到成功”“奖励发放延迟”“宿主在线时长不足”。
“这地方……怎么一股网吧包夜的味道?”方浩低头看了看自己,衣服没破,斩雷刀还在腰上,钥匙还插在心口那道龙纹的漩涡里,微微发烫。
他抬手摸了摸脸,确认自己没变成数据人。
至少现在还没。
远处传来一声怒吼,被拉得又细又长,像是录音机快进播放。方浩听出是楚轻狂的声音,但具体在喊什么,已经没法翻译了。
他攥紧钥匙,反手抽出斩雷刀,在自己胳膊上划了一道。
血流出来,疼。
“疼就对了。”他哼了一声,“说明我还不是幻觉。”
刀尖滴血落在平台,血珠没散,反而沿着一道隐秘纹路滚了出去,最后停在一座浮碑前。碑上光影一闪,浮现出他过去十年的签到记录——
【第1年:锈铁块(已炼化)】
【第3年:贝壳x1(已孵化,疑似变异王八)】
【第7年:松子三粒(种出三米高翡翠白菜)】
【第9年:空白符纸(引发拍卖场混乱,往生香初现)】
……
每一条光痕浮现,他心口的龙纹就抽一下,像是被电流扫过。
“感情我这些年不是在签到,是在给自己埋雷?”方浩咧了咧嘴,正要收刀,忽然听见头顶传来一声轻笑。
“你早该来了。”
声音苍老,却不显疲惫,像是从一口古井深处传出来的。
方浩抬头,看见一位白发老者从塔顶缓步走下,每一步都踏在虚空的阶梯上,身后拖着一串青铜鼎的虚影。
“你谁?”方浩问得直接。
“等了你三个轮回的人。”老者停在他面前,目光落在他心口的钥匙上,“迟到太久,塔都快锈死了。”
“等我?”方浩笑了,“你认错人了吧?我连你是男是女都看不出来,更别说三个轮回了。再说了,我要是真那么重要,系统怎么从来没给过我VIp待遇?连补签功能都得靠宗门香火供奉解锁。”
老者沉默了一瞬,忽然也笑了:“市侩如初,倒是没变。”
“变?我天天用烂锅炼丹,拿菜刀斩雷,能不变吗?”方浩眯眼,“说正经的,这儿是哪儿?我那些人呢?楚轻狂刚才还在请我吃肉串,不会已经被你们做成塔内员工餐了吧?”
“这里是签到塔核心,九十九层宿主之庭。”老者抬手一指,塔壁光影流转,浮现出九十八幅画像,全都是背影,面目模糊,唯有最顶层那道身影,轮廓竟与苍梧子有七分相似。
“他们都是前代宿主?”方浩问。
“都是失败者。”老者声音低沉,“签到系统非天道所授,是窃取万界气运的违禁之物。每一代宿主,皆被天道清算,唯你……活到了重启枢纽的这一刻。”
“所以你们等我,就是为了让我替你们扛雷?”方浩嗤笑,“那我不如现在转身就走,反正传送阵刚开,退票应该还来得及。”
“走不了。”老者摇头,“钥匙已嵌入龙纹,你与塔共生。你若死,塔灭;塔若崩,你魂飞魄散。”
方浩摸了摸心口,钥匙还在发烫,龙纹像条冬眠的蛇,缓缓蠕动。
“所以你是塔灵?还是系统客服?”他问。
“我是鼎灵。”老者抬起手,掌心浮现出一尊迷你青铜鼎,“也是你第一件签到物的本体。”
方浩一愣:“那块破鼎?我拿它炖过三天猫饭,黑焱还往里吐过毛球。”
“它至今没锈,就是因为你是宿主。”鼎灵语气平淡,“塔需双钥,一为血钥,即你心口龙纹所化;一为命钥,藏于他人之手。”
“谁?”
“楚轻狂。”鼎灵目光幽深,“你扔进炉子炼了三天的黑铁,本是塔的另一把钥匙。他拿去换烧烤蛟龙肉那天,塔就开始动了。”
方浩沉默了。
他想起楚轻狂那串油滋滋的肉,那块被塞进怀里的黑铁,还有苍梧子那句“那肉,太香了”。
“所以你们安排这一切?”他问。
“无人安排。”鼎灵摇头,“是签到系统选择了你。你每一次随手扔掉的‘废品’,都是塔在重建自己的零件。菜刀引雷,贝壳化龟,符纸乱局……你用市侩掩盖天机,反而躲过了天道监察。”
方浩听得脑壳疼:“所以我是你们的修理工?还是保洁员?”
“你是变数。”鼎灵低声道,“前九十八位宿主,皆循正道,追求完美,最终皆被天道抹杀。唯有你,把签到当摆摊,把系统当福利社,把圣物当破烂——正因如此,你才活到了今天。”
方浩没说话,低头看了看自己的手。
这双手敲过四十九天铁砧,炼过烂锅圣丹,卖过冒牌仙草,也拿菜刀砍过渡劫大能。
他确实不正经。
但他活着。
“所以现在呢?”他抬头,“塔重启了,然后?”
话音未落,头顶星图突然塌陷。
不是崩裂,是塌陷,像一口被压扁的锅,中央裂开黑洞,黑洞深处,传来一声清晰的提示音——
“叮!检测到最终签到地,是否签到?”
方浩浑身一震。
钥匙烫得几乎握不住,龙纹开始逆向游走,从心口往四肢蔓延。他的手指先变得透明,接着是手腕,皮肤下浮现出细密的数据流,像蛛网一样缠绕骨骼。
“别答应!”鼎灵突然暴喝,一把抓住他肩膀,“那是终结指令!一旦签到,宿主将被系统回收,意识格式化,肉身分解!”
方浩没动。
他站在原地,看着黑洞深处那道光,听着楚轻狂扭曲的吼声还在远处回荡。
他忽然咧嘴一笑。
“系统出品,绝不坑爹。”他低声说,“那这次,也该信你一回。”
他抬起手,默念:“签到。”
数据流瞬间暴涨,从指尖蔓延至肩头,半边身子已经看不见了,只剩下流动的光纹。袖口一松,半片符纸飘落,边缘焦黑,隐约可见“往生香”三字,落在平台的刹那,轻轻燃烧起来。
鼎灵脸色大变,伸手去抓,却只抓到一缕青烟。
方浩最后看了一眼黑洞,轻声道:“我签到的每一件破烂,都是我自己选的。”
他的左脚还踩在平台上,右腿已化作光点消散。
袖中那半片符纸,烧到了最后一个角。
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