维度乱流如同狂暴的怒涛,疯狂撕扯着脆弱不堪的基金会运载舱。舱体剧烈颠簸、旋转,发出令人牙酸的金属呻吟声,仿佛随时会解体。窗外是光怪陆离、飞速掠过的破碎时空景象,色彩扭曲,法则混乱,令人头晕目眩。
舱内,死一般的寂静笼罩着所有人。
编号07最后被那名为“饕餮”的湮灭级黑暗吞噬的景象,以及她那句未说完的、石破天惊的警告——“警惕…‘轴’…它…并非…”——如同冰冷的烙印,深深烙在每个人的灵魂深处,带来的是远比肉体创伤更深的寒意与震撼。
青鸾靠在冰冷的舱壁上,面具下露出的半张脸苍白得没有一丝血色。她的眼神失去了往日的锐利与戏谑,只剩下一种近乎空洞的茫然和…剧烈挣扎的痛苦。编号07那句“姐姐”以及随后传输的加密信息流,显然触及了她内心深处某个被严密封印的、绝不欲人知的角落。她的手指无意识地紧紧攥着那枚已经彻底报废的万能手环碎片,指节因过度用力而发白。
水手瘫坐在角落,抱着彻底报废的机械臂,低声咒骂着,但骂声有气无力,充满了劫后余生的虚脱和对未来的茫然。艾拉紧紧抱着依旧虚弱昏迷的莉娜,试图用自己微薄的生命能量安抚她,但她的眼神中也充满了不安。青羽则如同石雕般守在舱门旁,面具下的目光锐利地扫视着窗外混乱的乱流,保持着最高警戒,但他周身的气息也比以往更加冰冷沉重。
林奇靠在另一侧,感受着运载舱的疯狂颠簸,胸膛内空空如也,【希望之种】的悸动微弱到几乎无法感知,灵魂的创伤和身体的疲惫如同潮水般不断冲击着他残存的意识。但他的大脑却在飞速运转,试图拼凑那令人难以置信的碎片。
编号07…量产型的基金会高级执行官…与青鸾是“生物基质同源性”的姐妹?源自某个可怕的“彼岸花计划”和“人形神谕”量产项目?青鸾曾经是基金会的特工,“叛逃者”?她对基金会的了解远超普通代行者,她的技术和装备来源似乎也有了答案…而她最后传来的信息,竟然指向“万神殿”遗产,并发出了对“轴”的警告?!
“轴”…并非什么?并非它表面看上去的那样?并非盟友?并非…善意的?
这个猜测让林奇不寒而栗。如果连“轴”都不可信,那他们这些代行者算什么?他们一路的挣扎求生、完成任务,到底是为了什么?难道真如“剧作家”所嘲讽的那样,只是…棋子?甚至是…祭品?
无数的疑问和沉重的压力几乎要将他压垮。
就在这时——
运载舱的剧烈颠簸突然开始减弱。窗外那些狂暴混乱的色块和时空裂缝逐渐平复,取而代之的是一种…单调的、灰蒙蒙的虚无,仿佛航行在了一片没有星辰的、死寂的宇宙尘埃带。
【警告:预设航线偏离。遭遇未知维度褶皱干扰。】
【…重新计算坐标…失败…】
【…能源剩余17%…维生系统功率下降…】
【…尝试连接‘中间港-7’导航信标…连接失败…信标无响应…】
【…启动应急模式…搜寻最近稳定锚点…】
运载舱内,冰冷的合成提示音断断续续地响起,带来了更坏的消息。
预设航线偏离?中间港-7失联?
“妈的!我就知道没这么简单!”水手骂了一句,挣扎着想查看控制台,但对基金会的科技他一窍不通。
青鸾被提示音惊醒,强行压下内心的波澜,快速查看了一下控制台闪烁的数据,脸色更加难看:“…麻烦大了。‘饕餮’的爆发或者基金会扇区的自毁,引发了大规模的维度乱流风暴,干扰了航线。我们被抛到了未知区域。中间港-7…可能已经没了,或者失去了联系。”
“那怎么办?我们会困死在这鬼地方吗?”艾拉焦急地问。
“应急模式在搜寻最近的稳定锚点…”青鸾紧盯着屏幕上一串串飞速滚动的、无法理解的基金会代码,“…只能希望它的数据库够新,能找到个能落脚的地方…”
所有人的心都提到了嗓子眼。在维度乱流中迷失,能量耗尽,将是绝对的死局。
几分钟的煎熬等待后——
【…锚点锁定。检测到低稳定性微型维度节点。标识:‘废墟集市-γ’…】
【…风险等级:高。规则冲突区域。存在未登记异常活动。】
【…能源不足,无法二次跃迁。执行强制着陆协议。倒计时:3分12秒…】
“废墟集市-γ?”青鸾眉头紧锁,“…没听说过的地方。风险等级高,规则冲突…听起来就不是什么好地方。但我们没得选。”
强制着陆已成定局。
三分钟后,运载舱猛地一震,窗外灰蒙蒙的景象被一片更加混乱的、由无数破碎金属、岩石和扭曲光影构成的巨大垃圾带所取代!运载舱如同失控的流星,拖着黑烟,狠狠地撞向垃圾带深处一片相对空旷的、由一块巨大无比的生锈钢板构成的“地面”!
轰!!!
剧烈的撞击声响起!运载舱的缓冲系统显然也出了问题,冲击力大部分被舱体硬生生承受!舱内众人被震得东倒西歪,伤势加重。
吱嘎…砰!
运载舱的舱门在撞击下扭曲变形,猛地弹开!一股冰冷、带着铁锈、机油和某种腐败有机物混合的怪味空气瞬间涌入!
“咳咳咳!”众人被呛得连连咳嗽。
“快出去!这玩意可能要炸!”青鸾厉声喝道,率先冲出舱门。
青羽紧随其后,匕首反握,警惕地扫视四周。水手和艾拉搀扶着莉娜,林奇也强撑着跟上。
众人刚离开运载舱不足十米——
轰隆!
运载舱的引擎部位发生了二次爆炸,火光冲天而起,将残骸彻底吞噬!
最后的退路和交通工具,也没了。
他们被困在了一个未知的、被称为“废墟集市-γ”的诡异维度节点。
林奇喘息着,抬头打量四周,心中顿时一沉。
这里根本不像一个“集市”,更像是一个…巨大无比的、漂浮在维度乱流中的、由无数世界残骸堆积而成的垃圾场**!
头顶是没有日月星辰的、永远灰蒙蒙的、仿佛蒙着一层油污的天空,偶尔有扭曲的流光和空间裂缝闪过。脚下是望不到边的、由各种难以辨认的金属板、破碎的砖石、凝固的熔渣甚至某种巨大生物骨骸拼接而成的“地面”,凹凸不平,充满陷阱。空气中弥漫着那股令人作呕的怪味,能量环境极其混乱稀薄,【希望之种】的恢复速度慢得令人绝望。
远处,可以看到一些歪歪扭扭、用废弃舰船、集装箱和不知名材料搭建起来的简陋棚屋和堡垒,一些形态各异、大多残缺不全的身影在其中穿梭走动,交易着各种稀奇古怪、甚至看起来就很危险的“商品”。更远处,隐约传来争吵声、打斗声和某种非人的咆哮声。
规则冲突区域,意味着这里的物理法则可能都不稳定,时而有效,时而失效。未登记异常活动,意味着这里没有任何秩序可言,弱肉强食是唯一的法则。
“真他妈是个‘好’地方…”水手啐了一口带血的唾沫,看着自己彻底报废的机械臂和重伤的身体,脸色难看。
艾拉将莉娜小心地放在一块相对平整的金属板上,担忧地检查着她的状况。莉娜依旧昏迷,但呼吸平稳,项链的白光稳定,似乎没有受到此地混乱规则的影响,但也没有苏醒的迹象。
青羽的身影如同融入了阴影,悄无声息地探查着附近的情况,很快返回,低声道:“…很多种族…很多伤势…都在…躲避…或者…寻找东西…气氛…紧张…有…掠夺者…”
青鸾则蹲在那彻底烧毁的运载舱残骸旁,试图寻找一些有用的零件或信息存储单元,但最终摇了摇头:“…彻底毁了。导航数据库最后更新的坐标就是这里…‘废墟集市-γ’…一个临时性的、随时可能崩溃的维度碎片…我们麻烦大了。”
她站起身,目光扫过伤痕累累、疲惫不堪的众人,最后落在林奇身上:“菜鸟,你怎么样?还能感应到什么吗?”
林奇苦笑一声,摇了摇头:“…力量几乎枯竭…这里的规则太乱了…感知很模糊…”他顿了顿,看向青鸾,问出了所有人都最关心的问题,“…刚才…编号07…她…”
青鸾的身体明显僵硬了一下。沉默了片刻,她缓缓摘下了那半张破碎的面具,露出了一张清秀却写满了疲惫与复杂情绪的脸庞。这是林奇第一次看清她的全貌,她的眼神深处,有着与编号07相似的锐利轮廓,却多了太多无法化开的沉重。
“她说的…大概率是真的。”青鸾的声音低沉沙哑,带着一丝不易察觉的颤抖,“…我…曾经是基金会的外勤特工,代号‘青鸟’。‘彼岸花计划’…是基金会最高机密之一,旨在利用‘万神殿’遗留的某种禁忌技术,结合极端秩序法则,创造完美的‘人形神谕’…即绝对理性、绝对服从、用于执行最危险收容和净化任务的…生物兵器。”
她深吸一口气,仿佛说出这些话需要巨大的勇气:“…编号07…应该是‘彼岸花计划’后续的量产型号之一。而我们这些早期的…‘原型体’…因为保留了过多‘不必要的情感和不确定性’,大部分都被视为‘失败品’或‘潜在风险’,要么被销毁,要么…被用于更极端的实验。”
“我…逃了出来。在‘轴’的帮助下,抹去了大部分痕迹,成为了代行者。”她看向林奇几人,眼中充满了复杂的情绪,“…隐瞒身份,我很抱歉。但基金会的追捕从未停止,知道的人越少越安全。”
水手和艾拉都震惊地看着她,显然难以消化这个信息。青羽似乎早已有所猜测,并不意外。
林奇心中波澜起伏,但更多的是一种理解。青鸾的经历,解释了她的能力、她的装备、她对基金会的了解,以及…她内心深处那份始终存在的、冰冷的警惕。
“那她最后的警告…”林奇追问,“…‘警惕轴’…‘并非’…还有‘万神殿遗产’…”
青鸾摇了摇头,神色无比凝重:“…我不知道她具体指什么。‘轴’救了我,给了我新的身份和力量,但我始终无法完全看透它。它的目的、它的本质,一直都是谜。而‘万神殿’…那是一个比基金会、比‘剧作家’更加古老、更加神秘的传说…基金会似乎一直在疯狂地寻找和研究任何与‘万神殿’相关的遗产,‘彼岸花计划’只是其中之一…”
她揉了揉眉心:“编号07最后传来的加密信息流极其破碎,大部分无法解析,只勉强得到几个关键词:‘遗产’、‘钥匙’、‘陷阱’、‘终末回响’…它们与‘轴’的关联性,我无法判断,但…这警告绝非空穴来风。”
气氛变得更加沉重。前有基金会追捕,后有“剧作家”窥伺,中有“剧毒女士”虎视眈眈,如今连唯一的“盟友”“轴”也变得疑云重重…他们的处境,前所未有的艰难。
“当务之急,是活下去,恢复力量,找到离开这个鬼地方的方法。”青鸾重新戴上一副备用的简易面具,恢复了冷静,“这里的规则混乱,能量稀薄,但或许也有基金会触及不到的漏洞。我们需要信息、补给,还有…一个相对安全的落脚点。”
她的目光投向远处那片混乱的棚户区:“‘集市’…就意味着有情报流通。我们去碰碰运气。但务必小心,这里没有任何规则可言。”
众人点头,目前这是唯一的选择。
由青羽在前方探路,水手和艾拉搀扶着莉娜,林奇和青鸾断后,一行人小心翼翼地向着那片废墟集市走去。
越是靠近,越是能感受到这里的混乱与危险。各种奇形怪状的生物穿着拼凑的装备,用各种语言或精神波动交流、争吵、甚至直接动手抢夺。交易的东西从破损的武器、未知的药剂、到封印的卷轴、甚至活体生物标本,应有尽有,真假难辨。空气中弥漫着紧张、猜忌和贪婪的气息。
他们这一行伤兵的出现,立刻吸引了不少不怀好意的目光。但看到前方气息冰冷的青羽和虽然重伤却依旧带着危险气息的青鸾,大多数目光又谨慎地缩了回去。
青鸾熟练地用几块从运载舱残骸里捡到的高纯度能量碎片(基金会的技术产物),在一个看起来像地精的老贩子那里,换到了一些基础的伤药和一份简陋的、手绘的集市地图以及几句警告。
“…新来的?啧,伤得不轻啊…”老地精咧着满口黄牙,掂量着能量碎片,眼中闪着狡黠的光,“…想活命,离‘锈蚀帮’和‘虚空潜猎者’远点…西边的‘老瘸腿’杂货铺有时会收留短工,但价钱黑得很…最近都小心点,‘集市’的锚点越来越不稳了,听说‘监管者’们都快压不住了…”
“监管者?”青鸾敏锐地捕捉到这个词。
“嘿…一群自以为能维持秩序的怪胎…谁知道呢…”老地精含糊其辞,显然不想多说。
拿到药物,众人立刻给伤势最重的水手和莉娜进行了简单处理。药物效果一般,但至少缓解了疼痛。
根据地图指引,他们向着集市相对中心的方向走去,试图寻找那个“老瘸腿”杂货铺,至少找个能暂时容身的地方。
然而,就在他们穿过一条堆满废弃引擎的狭窄小巷时——
呼啦!
前后巷口突然被七八个身影堵住了!
这些身影穿着用锈蚀金属和生物甲壳拼凑的护甲,手持各种改装过的、看起来就很有杀伤力的武器,脸上带着毫不掩饰的恶意和贪婪。为首的是一个身材高大、皮肤呈青灰色、长着四只手臂的壮汉,他的一只机械眼闪烁着红光,死死盯住了被艾拉背着的、昏迷中的莉娜…更准确地说,是盯住了她脖子上那枚散发着微光的【灵络共鸣项链】!
“嘿!新来的!把那个发光的小玩意儿…还有你们身上所有值钱的东西…都交出来!”四臂壮汉的声音如同砂纸摩擦,充满了威胁,“…不然,就把你们拆碎了喂虚空蠕虫!”
是掠夺者!而且显然盯上了莉娜的项链!
水手骂了一声,想举起完好的手臂战斗,却被青羽按住。
青鸾上前一步,面具下的眼神冰冷:“滚开。我们不想惹事。”
“嘿!还有个带劲的小妞!”另一个掠夺者吹了声口哨,污言秽语脱口而出。
四臂壮汉狞笑一声,四只手同时举起了武器:“看来得给你们放点血才…”
他的话戛然而止!
因为青羽的身影,如同鬼魅般,毫无征兆地出现在了他的身后!冰冷的匕首,已经抵在了他后颈的神经束上!
快!快到极致!即使在规则混乱、能量受限的环境下,青羽的潜行和袭杀技巧依旧恐怖!
所有掠夺者瞬间僵住,不敢动弹!
“我说…滚开。”青鸾重复道,语气中的杀意毫不掩饰。
四臂壮汉冷汗直流,他能感觉到身后那匕首蕴含的致命威胁。他艰难地吞了口唾沫:“…好…好…我们走…我们走…”
青羽的匕首微微压下,一丝蓝色的血液渗出。
掠夺者们如蒙大赦,连滚爬爬地仓皇退去,瞬间消失在错综复杂的垃圾堆小巷中。
危机暂时解除。
但林奇的心却沉了下去。青羽的动作虽然依旧迅捷,但他敏锐地感觉到,青羽的气息在出手后出现了一丝极其细微的紊乱!这里的规则冲突,对依靠精准能量操控和身法的青羽影响很大!刚才那一下,恐怕消耗不小!
这只是第一波。在这个无法无天的地方,他们的伤势和身上的“好东西”(如莉娜的项链),就像黑暗中的灯塔,会不断吸引掠食者!
必须尽快找到安全屋!
众人加快脚步,根据地图,终于在一个由巨大兽骨和金属板搭建的窝棚群深处,找到了那个所谓的“老瘸腿杂货铺”。
那是一个看起来比周围其他窝棚更加破烂、门口挂着一串不知名生物头骨风铃的棚子。里面堆满了各种破烂,一个戴着单眼罩、瘸着一条腿、看起来老态龙钟的老地精(和之前那个不是同一个)正坐在一堆零件后,用精密工具打磨着什么。
感受到有人进来,老地精头也不抬,懒洋洋地道:“买东西自己看标价,还价滚蛋。卖东西先估价,嫌低滚蛋。想找活干…啧,一堆病痨鬼,老子这儿不是善堂。”
青鸾没有废话,直接将最后一块稍大点的能量碎片扔在桌上。
老地精打磨的动作一顿,独眼瞥了一眼能量碎片,闪过一丝精光,但很快又恢复了懒散:“…基金会的好货色…可惜少了点。想干嘛?”
“找个地方落脚,安静几天。需要一些基础的医疗用品和食物。”青鸾沉声道。
老地精嗤笑一声:“落脚?就你们这模样,能活过三天算我输。地方有,后边有个废弃的净化舱改造的窝棚,勉强能隔绝点气息,但租金…可不便宜。”他报出了一个高昂的价格。
青鸾皱眉,他们现在一穷二白。
“我们可以干活。”林奇突然开口,“…修理、能量引导…或者…信息解读…我们或许能帮上忙。”他注意到老地精店里有很多破损的、带有能量回路的物品,以及一些无法启动的数据存储器。
老地精的独眼第一次正式打量起林奇,似乎有些意外:“哦?小子,口气不小。我这儿可不是学徒工坊。”他随手拿起一个布满污垢、结构复杂、似乎是什么装置核心的破损零件,扔到林奇面前,“…把这玩意里面第三能量回路的淤塞给我通了,但不准损坏其他结构。做到了,租金给你们免三天。做不到…滚蛋,能量碎片不退。”
这是一个极其刁难人的考验。那零件结构精密且脆弱,能量回路完全坏死,在不损坏整体的情况下疏通特定回路,需要极高的微操和精神感知力,即便在状态完好时都极难做到,更何况现在。
水手和艾拉都露出愤愤不平之色。
青鸾看向林奇,眼神带着询问。
林奇深吸一口气。他知道这是唯一的机会。他的力量几乎消失,但之前多次淬炼的、尤其是刚刚干扰基金会设备的精神力感知和微操技巧,或许…是现在唯一能依靠的!
“我试试。”他走上前,拿起那个冰冷的零件,闭上眼睛,将全部残存的精神力集中起来,小心翼翼地探入其中…
他“看”到了错综复杂、大多已经枯死的能量回路,如同迷宫。他需要找到那特定的第三回路,并像最精细的手术刀一样,引导微弱的力量疏通它…
时间一分一秒过去。林奇的额头渗出细密的汗珠,身体微微颤抖。
老地精的独眼中,闪过一丝不易察觉的惊讶。
终于——
嗡…
零件内部,一丝微弱的、几乎看不见的能量流,极其艰难地、颤巍巍地…流动了起来!
虽然微弱,但确实通了!
林奇脱力地向后踉跄一步,被艾拉扶住。
老地精一把抓过零件,仔细检查了一番,独眼死死盯着林奇,看了好久,才缓缓开口道:“…有点意思。行,窝棚给你们用三天。但别给老子惹事!”
他扔过来一把锈迹斑斑的钥匙,指了指店铺后面一个更加阴暗的角落。
众人松了口气,总算有个暂时的容身之所了。
就在他们准备走向那个窝棚时——
店铺里那个积满灰尘、似乎早已报废的老旧信息终端,突然屏幕闪烁了一下,发出了一阵刺耳的杂音,然后断断续续地播放起一段模糊的、似乎跨越了无数维度才传来的广播信号:
“…滋滋…紧急…通告…所有…收到信号的…代行者…及…相关单位…”
“…‘万界之轴’…主连接枢纽…遭遇…未知攻击…部分功能…瘫痪…”
“…滋滋…大量任务世界…失去联系…坐标丢失…”
“…临时应急频道…‘守夜人’…频率…开启…”
“…重复…‘轴’…需要…援助…所有…收到信号的…代行者…请向…最近…‘守夜人’前哨…报道…并提供…”
“…滋滋…警告…警惕…‘伪轴’信号…及…‘清道夫’…伪装…”
“…滋滋…坐标…(一阵极其混乱的杂音)…”
“…通告…重复…”
广播到此戛然而止,终端再次陷入沉寂。
店铺内,一片死寂。
所有人的脸色,瞬间变得无比苍白和震惊!
“轴”…真的出事了?!主枢纽遭遇攻击?!功能瘫痪?!需要援助?!
而最后那句警告…“警惕‘伪轴’信号”…“清道夫伪装”…
与编号07那未说完的警告…惊人地吻合!
林奇感到一股寒意,从脊椎直冲头顶。
最大的恐惧,似乎正以最快的速度,变成现实。
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