逃生艇如同追逐磷火的夜航船，在虚无的海洋中执着前行。引擎维持在一种小心翼翼的节律上，既不敢全力加速耗尽宝贵的能源，又不敢过于迟缓，生怕那微弱的信号如同海市蜃楼般消散。艇内，时间仿佛被拉长，每一秒都充斥着希望与恐惧交织的煎熬。
老白几乎住在了驾驶台前，布满血丝的双眼死死盯着信号接收器上那条跳动的曲线。希望之光（星火）的光芒稳定地笼罩着医疗舱内的沈翊，同时分出一部分算力，持续分析着那来自“方舟余烬”的信号。信号依旧断断续续，充满杂音，但核心频率和部分加密结构正被逐步解析。
“信号源距离正在接近……干扰强度同步增加……分析显示，干扰并非自然现象，带有……人为屏蔽特征。” 希望之光传递出新的发现。
人为屏蔽？老白的心一紧。是方舟幸存者出于谨慎设置的防御？还是……其他什么东西，在阻止外界靠近？
“能突破屏蔽，获取更多信息吗？”老白的声音因紧张而沙哑。
“尝试中……屏蔽协议非常古老且复杂，与方舟核心数据库的底层架构同源。强行突破风险极高，可能触发未知防御机制或导致信号源彻底沉默。” 星火的回应带着罕见的凝重。
同源？这意味着信号确实极有可能来自真正的方舟遗存！但这个“守望者协议”和人为屏蔽，又给这线希望蒙上了厚厚的阴影。
就在这焦灼的等待中，医疗舱的生命监护仪，再次发出了不同以往的、轻微但持续的“嘀嘀”声。老白猛地转头，只见代表沈翊意识活动的曲线，不再只是偶尔的微弱脉冲，而是呈现出一种极其低平、但确实存在的基线活动！
他醒了？或者说，他的意识从深度的静滞昏迷中，挣扎着浮上来了那么一丝？
老白几乎是跌跌撞撞地冲进医疗舱。沈翊依旧静静躺着，电子眼没有睁开，但仔细看去，那黯淡的镜片深处，似乎有极其微弱的、如同呼吸般的光点在缓慢明灭。
“沈翊？你能听到我吗？”老白俯下身，声音带着抑制不住的颤抖。
没有回应。但就在老白话音落下的瞬间，那监护仪上的基线，微不可查地波动了一下。
不是巧合！他能感知到外界！
希望之光的光芒也聚焦过来：“意识活动确认复苏，等级极低，无法形成有效思维或通讯。但对外界强刺激可能存在潜意识层面的反应。”
强刺激？老白心中一动，他看向驾驶台方向，那个不断接收着“方舟余烬”信号的屏幕。
“星火，把接收到的信号，哪怕是杂音，用最低功率，接入医疗舱的音频输出！不，直接尝试接入沈翊的传感器接口！”一个大胆的念头冒了出来。沈翊的机械之躯与方舟科技同源，这信号，会不会是唤醒他的关键？
希望之光迟疑了一瞬，但随即执行。它将过滤后的、依旧充满噪音的信号流，化作极其细微的能量脉冲，小心翼翼地导入沈翊的传感器。
起初，没有任何变化。但几十秒后，沈翊的机械手指，极其轻微地抽搐了一下！紧接着，他整个躯干都开始出现细微的、高频的震颤，仿佛内部某个精密部件被注入了能量，开始了艰难的重新校准！
监护仪上的意识活动曲线，开始出现更明显的、有规律的起伏！
“有效果！”老白激动地握紧了拳头。
然而，希望之光立刻发出了警告：“检测到异常数据流伴随信号注入！并非方舟信息……是……静滞污染残留印记！”
只见沈翊金属躯壳上，几处之前被“寂静编织者”力量侵蚀过的、本已黯淡的细微纹路，突然再次泛起了不祥的灰白色微光！虽然极其微弱，却如同附骨之疽，随着方舟信号的刺激而被一同激活！
沈翊躯体的震颤变得更加剧烈，甚至带上了几分痛苦的意味，监护仪上的曲线也开始变得混乱！
“停止注入！快停下！”老白急忙喊道。
希望之光立刻切断了连接。沈翊的震颤逐渐平息，那些灰白纹路也重新黯淡下去，意识曲线恢复到之前低平但稳定的状态。
老白颓然坐倒在地，冷汗浸湿了后背。他明白了。沈翊的意识与方舟信号存在深层共鸣，但这共鸣也如同一把双刃剑，同时唤醒了他体内尚未清除的静滞烙印！想要安全地唤醒他，就必须先设法净化或压制这些静滞污染，而这，显然超出了目前逃生艇和希望之光的能力范围。
希望之光的光芒扫过沈翊，传递出冷静的分析：“方舟信号是钥匙，但静滞烙印是锁上的毒刺。强行开门，会先被毒刺所伤。需要找到中和毒性或移除毒刺的方法。”
便在此时，驾驶台的主屏幕突然亮起刺目的红光！刺耳的警报声响彻艇舱！
“警告！检测到高能级空间扰动！于信号源方向！判定为……非自然超空间跃迁出口！”
“警告！多个未知舰船信号出现！能量特征识别……部分匹配……收割者舰船变体！”
老白如坠冰窟，猛地扑回驾驶台。只见星图之上，就在他们前进方向的不远处，虚空被强行撕裂，数艘造型狰狞、闪烁着不祥绿光的舰船，正从跃迁窗口中缓缓驶出！它们的风格与之前在苗圃遇到的收割者一脉相承，但更加庞大，更加危险！
而它们出现的位置，几乎与“方舟余烬”的信号源重合！
是这些收割者变体在屏蔽信号？它们包围了方舟遗存？那“方舟余烬”的信号，是求救？还是……诱饵？
前有疑似虎狼环伺的方舟残骸，后有静滞污染的隐患，身边是濒死的同伴。
希望之光的光芒稳定地照耀着老白因震惊和恐惧而苍白的脸，等待着他的决断。
是冒险靠近，在收割者的眼皮底下寻找唤醒沈翊和探寻方舟真相的机会？还是立刻转向，再次逃入无尽的黑暗，放弃这唯一的希望？
抉择的重量，如同冰冷的星辰，压在了老白的肩头。
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