北疆的“万民书”与黑石坳薯田“涅盘新芽”的消息，如同两股温暖的春风，几乎同时吹入了依旧被初春暖寒包裹的上京。
那封由十名北疆百姓代表徒步护送、盖满了密密麻麻名字和鲜红手印的桑皮纸万民书，在其抵达京城的那一刻，便引起了巨大的轰动。它没有通过任何官驿渠道，而是由那些皮肤黝黑、手脚皲裂、眼神却无比虔诚的农人，直接捧到了皇城朱雀门前。
当值守的禁军试图阻拦时，那位须发皆白的老族长，扑通一声跪倒在冰冷的青石板地上，高高举起那卷厚重的桑皮纸，老泪纵横，用尽全身力气嘶喊：“北疆黑石坳遗民，代北疆十万百姓，叩谢皇帝陛下天恩！叩谢初颜公主殿下活命之恩！万民书在此，求呈天览——！”
他的身后，九名北疆代表齐刷刷跪倒，额头重重磕在石板上，发出沉闷的声响。他们不说话，只是用最卑微又最执拗的姿态，表达着他们的决心。
这一幕，瞬间吸引了无数上京百姓的围观。人们看着那些衣衫褴褛却神情庄重的北疆人，看着那卷写满名字按满手印的“万民书”，听着他们口中对皇帝和公主的感激，关于北疆的惨烈、公主的英勇、红焰薯和薯灰的神奇故事，以前所未有的真实度和冲击力，迅速在民间传播开来。
“听说了吗？那就是北疆来的百姓！公主殿下救了他们全族的命！” “看那万民书！得有多少人啊！” “公主殿下真是菩萨转世啊！” “红焰薯…真想尝尝是什么滋味…”
民心，如同潮水般开始涌动，汇聚成对初颜公主的无限敬仰和对那神奇作物的巨大好奇。禁军不敢怠慢，迅速将情况层层上报，最终直达天庭。
皇帝听闻，沉默良久，下令：“准。开朱雀侧门，引代表至御道前，朕亲受此书！”
当那卷沉甸甸的、承载着北疆万民血泪与感恩的桑皮纸，被内侍小心捧上金殿，当皇帝亲手展开，看到那密密麻麻的名字、手印和朴素至诚的言语时，这位见惯风浪的帝王，眼眶也不禁湿润了。他透过这粗糙的纸张，仿佛看到了北疆焦土上的新生，看到了女儿苍白的脸上那抹欣慰的笑容，更看到了民心所向的磅礴力量。
“好！好！好！”皇帝连说三个好字，声音洪亮，带着难以抑制的激动，“此乃朕登基以来，所见最重之礼！李德全，将万民书誊抄刊印，传阅百官！原稿珍藏于兰台秘府！另，厚赏北疆代表，妥善安置，朕要亲自召见他们！”
万民书之事，如同最有力的宣言，彻底奠定了初颜在北疆的功绩和她云泽“护国公主”的崇高声望。任何试图诋毁她的言论，在这铁一般的民心面前，都显得苍白无力而可笑。
几乎与此同时，沈砚关于“薯田涅盘新芽”的详细奏报，也由快马送入京城。奏报中，沈砚以医者和农者的双重身份，详细描述了在火场废墟和高碱性薯灰合剂环境中，红焰薯块茎顽强萌发新芽的现象，并大胆推测这可能意味着红焰薯拥有超乎想象的抗逆性和适应性，或许能在更贫瘠、更恶劣的土地上生长，建议朝廷将其作为开拓边疆、应对饥荒的战略作物重点研究推广。
这份奏报，如同另一颗惊雷，在司农寺和太医署引起了巨大的震动！原本一些还对“御赐丰稷”心存疑虑的老派官员，在看到万民书的震撼和这份充满希望的农学报告后，也彻底闭上了嘴。皇帝更是龙心大悦，当即下令司农寺抽调精干力量，成立“红焰薯推广司”，由朝廷拨付专款，即刻奔赴北疆，协助初颜公主进行扩种和新品种（涅盘种）的培育工作。
北疆的捷报和民心的向背，如同一股无可阻挡的洪流，冲刷着朝堂。王琮老丞相的“病”渐渐好了，只是上朝时愈发沉默。曾经与慈宁宫过往甚密的官员，纷纷开始疏远甚至检举揭发，以求划清界限。太后的势力，在皇帝毫不留情的打压和这煌煌大势面前，迅速土崩瓦解，再也翻不起任何浪花。
慈宁宫，彻底变成了一座华丽而冰冷的囚笼。
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一个月后，北疆黑石坳。 春风终于彻底驱散了严寒，吹绿了山野。营地内的瘟疫阴霾早已散尽，取而代之的是繁忙的春耕景象。新的房屋被搭建起来，田地被重新规划，那些涅盘重生的红焰薯新芽被小心地移栽到最好的土地上，由经验最丰富的老农精心照料。
初颜的身体在沈砚的调理和薯灰汤的温养下，恢复了许多。虽然依旧清瘦，脸色也还带着病后的苍白，但已能在小满的搀扶下，缓缓行走。这一日，阳光正好，她执意要亲自去看看那片孕育着新希望的薯田。
走在田埂上，看着绿意盎然的田野和忙碌的人们，初颜的心中充满了平静与力量。人们看到她，纷纷放下手中的活计，恭敬而又充满感激地向她行礼，称呼她为“殿下”或“恩人”。
走到那片特殊的“涅盘薯田”边，沈砚正带着几个司农寺的官员和农人记录着新芽的长势。
“殿下，您看，”沈砚指着地里那些明显比其他薯苗更加茁壮、叶片更加厚实的植株，兴奋地介绍，“这些涅盘新芽长势极好！耐旱性、抗虫性似乎都优于普通薯苗！若今秋丰收，其产量和品质或许能有更大突破！”
初颜蹲下身（在小满的搀扶下），轻轻抚摸着一片厚实的薯叶，感受着那蓬勃的生命力，眼中充满了希望。
“沈太医，辛苦了。”她轻声道，“北疆能重生，百姓能活命，你与温大人，当居首功。”
沈砚连忙躬身：“臣不敢居功！若无殿下殊死拼搏，洞察奸佞，北疆早已万劫不复！臣…只是尽了医者本分。”
初颜微微一笑，目光投向远方蔚蓝的天空和连绵的青山。经历了生死，看透了阴谋，她心中的信念反而更加坚定。强国之路，从来不会平坦，但只要有民心所向，有像沈砚、周崇、小满这样忠诚勇敢的人在，有红焰薯这样充满希望的种子在，云泽的未来，就一定充满光明。
“新的薯种推广章程，可拟好了？”初颜问道。
“已初步拟好，正待殿下过目。”沈砚从怀中取出一份文书，“按殿下吩咐，优先分发给北疆灾民及边军屯田，三年内免征粮税，所得收成除口粮外，可由官府平价收购，亦可自行留种交换。薯灰合剂制法，已由太医署刊印成册，分发各州县医馆。”
“好。”初颜接过章程，仔细看着。她的目光沉静而专注，仿佛已经看到了金色的薯块堆满粮仓，看到了百姓不再受饥馑之苦，看到了云泽的边疆因粮草充足而更加稳固。
一阵春风拂过，带来泥土和新芽的清香。初颜深吸一口气，将章程递还给沈砚。
“就按此办吧。告诉乡亲们，好好种。这地里长出的，是他们的活路，也是云泽的未来。”
她站起身，最后看了一眼那片充满生机的绿色，转身，在小满的搀扶下，缓缓向营地走去。她的背影依旧单薄，却仿佛蕴含着无穷的力量。
身后，是无垠的、孕育着无限希望的原野。前方，是亟待重建的家园和漫长的强国之路。
她的脚步很慢，却很坚定。
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