朔方城的烽火，如同投入平静湖面的巨石，在帝国上下激起了层层涟漪。
朝廷的战争机器开始全力运转，兵马调动，粮草集结，一道道命令从京城发出，奔赴各方。然而，在这紧张备战的表象之下，暗流涌动，迷雾重重。
劝农司衙署内，烛火再次彻夜长明。初颜公主面前摊开着北疆的详细舆图，以及巡查曹汇集来的各方情报。庞太师在朝堂上那番意有所指的言论，像一根毒刺，扎在她的心头，让她无法不去深究北狄此次异常南下的背后真相。
“殿下，关于北狄此次南下的情报，确实有些蹊跷。”巡查曹主事低声禀报，他眼中布满了血丝，显然连日来未曾好好休息，“我们安插在狄戎部落附近的眼线冒死传回消息，此次主导南下的，是狄戎王庭中新近崛起的一位名叫‘兀术’的王子，此人勇猛彪悍，且对中原野心勃勃。
但奇怪的是，他在部落中根基并不算最深，此次能迅速整合各部，据传是得到了大批来自中原的精良兵器和一笔巨额财富的支持。”
“中原的兵器和财富？”初颜眼神一凛，“可查到来源？”
“线索极其模糊，指向几个与北方有贸易往来的边市商队，但这些商队背景复杂，与草原各部乃至我朝一些官员都有牵连，短时间内难以查清。不过，”
主事顿了顿，声音更低，“我们监听到庞太师府邸一名外出采买的下人，与一个来自北地的皮货商有过短暂接触，虽然谈话内容无关紧要，但那皮货商离京后，并未返回北地，而是绕道去了……江南。”
江南？初颜的心猛地一跳。江南是庞太师势力盘踞之地，也是《定民策》试点遭遇抵抗最激烈的地方。这两者之间，难道有什么关联？
“还有，”另一位负责监控京城动向的属官补充道，“近日京城几家与庞家关系密切的钱庄，有大额不明资金流动，虽然做了掩饰，但流向似乎与北方有关。
另外，都察院那边，原本几位对《定民策》攻讦最猛的御史，近日突然安静了下来，不再上奏，但其门下清客，却与兵部几位职方司（负责地图、情报）的官员往来频繁。”
一条条看似孤立的信息，在初颜的脑海中逐渐串联起来。北狄异常南下，庞太师朝堂发难，江南土地兼并势力的顽固抵抗，京城异常的资金流动和人员接触……这些碎片，似乎都隐隐指向一个可怕的猜想——庞太师一党，为了打击她和新政，难道竟敢冒天下之大不韪，与北狄暗通款曲，甚至资助其南下，以制造外部危机，转移国内矛盾，并借机将战事不利的罪名扣在她的头上？
这个猜想太过骇人听闻，若真如此，庞太师等人简直是丧心病狂，国贼无疑！但初颜深知政治斗争的残酷，为了权力，有些人没有什么事情是做不出来的。
然而，这一切都还只是推测，缺乏最关键的、能够一锤定音的证据。庞太师老奸巨猾，行事滴水不漏，绝不会轻易留下把柄。
“此事关系重大，没有铁证，绝不可妄动。”初颜强迫自己冷静下来，沉思片刻，下令道：“第一，加派最可靠的人手，严密监控与庞家有关的北地商队、钱庄流水，以及兵部职方司那几位官员的动向，寻找他们与北狄勾结的直接证据。
第二，让我们在北疆的人，想办法接触那个叫‘兀术’的狄戎王子身边的人，看能否找到关于中原支持者的线索。
第三，江南试点那边，暂缓推进，避免逼狗跳墙，但要加强对那几家领头豪强的监控，看他们与京城乃至北地有无联系。”
她站起身，走到窗边，望着北方沉沉的夜空，那里是朔方城的方向。“同时，以劝农司的名义，向朔方城及周边驻军，紧急调拨我们库存的红焰薯干、淀粉等易于储存运输的军粮，务必以最快速度送达。告诉守城的将士，朝廷，与他们同在！”
她知道，无论朝堂之上的阴谋如何阴暗，前线的将士是无辜的，保家卫国是第一位。红焰薯，这本是用于济世安民的作物，此刻若能帮助守城将士多坚持一刻，便多一分胜利的希望，也能多一分揭露背后阴谋的机会。
暗影交织，迷雾深锁。初颜感觉自己仿佛行走在一条漆黑的甬道中，前后左右都可能隐藏着致命的陷阱。但她没有退缩，反而激起了更强烈的斗志。
她要在这迷雾中，劈开一道光，不仅要守住国家的疆土，更要揪出那些隐藏在内部的蠹虫国贼！这场风暴，已然将边关烽火与朝堂政争彻底扭结在了一起，变得更加凶险，也更加至关重要。
真相，如同被浓雾笼罩的朔方城，等待着有人去揭开。
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