“舞弊”二字像两块冰，狠狠砸在王铁柱心头，让他脸色瞬间惨白。
周围投来的目光瞬间从好奇变成了鄙夷、审视，甚至幸灾乐祸。
刚出考场的轻松荡然无存，取而代之的是一种巨大的屈辱和愤怒。
韩青山一步踏前，将王铁柱更严实地护在身后，强压着怒火，对那书吏拱了拱手，声音沉冷：“差爷，饭可以乱吃，话不能乱讲！我家学生寒窗苦读，凭的是真才实学，这‘舞弊’二字从何说起？可有证据？”
那书吏显然见惯了场面，皮笑肉不笑地道：“有没有舞弊，查过便知！府学衙门接到举报，岂能不理？王铁柱，你是自己跟我们走，还是让我们‘请’你走？”
他身后几个衙役配合着上前一步，手按在了腰间的铁尺上，威胁意味十足。
“学生愿往！”王铁柱猛地抬起头，声音因为激动有些发颤，但眼神却异常坚定，“清者自清！学生要当面问问，是何人诬告，证据何在！”
他知道，此刻绝不能露怯，更不能反抗。
一旦被强行带走，或者表现出任何心虚，这盆脏水就算泼实了。
“铁柱！”李狗蛋急得眼圈发红，想冲上去却被老马死死拉住。
陈大虎也傻了眼，他再浑，也知道“考场舞弊”是多大的罪名，一旦坐实，功名革除都是轻的，说不定还要下狱流放！
“别慌！”韩青山低喝一声，稳住众人心神。
他深深看了王铁柱一眼，看到他眼中的坚持，知道此刻只能顺势而为。
“我们跟你一起去！”
那书吏冷哼一声：“闲杂人等，不得擅闯府学衙门！王铁柱，走吧！”
衙役上前，看似“护送”，实则押解，带着王铁柱便往府学衙门方向走去。
韩青山几人立刻紧紧跟上，周围看热闹的人群也簇拥着，指指点点，议论纷纷。
“看着挺老实一后生，咋能干这事？”
“知人知面不知心啊！肯定是怕考不上，走了歪路！”
“听说他就是那个清风书院的？啧啧，女先生教的，能有什么真本事…”
恶意的揣测和流言如同毒蛇，钻进韩青山几人的耳朵里。
李狗蛋气得浑身发抖，陈大虎也捏紧了拳头，恨不得冲上去跟那些嚼舌根的人理论。
韩青山面色铁青，一边紧跟着队伍，一边飞速思索。
举报？谁举报的？德云书院？还是那个神秘的公子哥？或者是彭连海使的绊子？目的是什么？仅仅是为了让王铁柱落榜？还是想借此彻底搞臭清风书院的名声？
他眼角余光瞥见，德云书院的那几个考生和仆役也混在人群里，脸上带着毫不掩饰的得意和讥讽。
那个带随从的公子哥儿，则站在不远处一座茶楼的二楼窗口，摇着折扇，远远地看着，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
是他们！
韩青山心中怒火翻腾，却强迫自己冷静。
现在最重要的是如何破局。
府学衙门公堂之上，气氛肃穆。
主位上坐着的是府学教授，一位头发花白、面容古板的老者。
旁边还坐着一位面色红润、眼神精明的官员，正是通判周大人。
孙山长居然也赫然在座，坐在下首，一副义愤填膺的模样。
王铁柱被带到堂下，躬身行礼。
“学生王铁柱，拜见教授大人，通判大人。”
府学教授还没开口，孙山长就迫不及待地站了起来，指着王铁柱厉声道：“教授大人，周大人！就是此子！定然是舞弊无疑！他一个乡下书院出来的泥腿子，如何能中秀才？又如何能在府试中答出那等精妙策论？定是事先得了考题，或者用了什么龌龊手段！”
王铁柱猛地抬头，怒视孙山长：“孙山长！你血口喷人！学生之才学，乃夜先生悉心教导，自身刻苦所得，县试院试，皆由学政大人亲点，岂容你肆意污蔑！”
“放肆！”通判周大人一拍惊堂木，声音威严，“公堂之上，岂容你喧哗！孙山长举报于你，自有其道理。你且说说，你策论中‘平抑粮价，以安民心’一条，提及的‘常平仓’新旧粮更替损耗计算之法，数据精准，思路奇巧，绝非你一个农家子所能知！若非舞弊，从何得来？”
原来症结在这里！
王铁柱心中一凛。
那计算之法，是李狗蛋平日帮他核算书院账目、推演田亩产出时，两人一起琢磨出来的，结合了夜凰提点的些许思路，确实比寻常算法更精妙。
没想到，这竟成了他们攻击的借口！
“回大人！”王铁柱挺直腰板，朗声道，“此法乃学生与同窗平日演算田亩、账目时自行揣摩所得，并非抄袭，亦非舞弊！大人若不信，可出题当场验算！”
“哼，强词夺理！”孙山长冷笑，“谁知道你是不是提前背好了说辞！教授大人，依我看，当搜检其身，搜查其住处，必能找到舞弊证据！”
周通判微微颔首，看向府学教授。
老教授沉吟不语，似乎有些犹豫。
韩青山在堂外听得心急如焚。
搜身搜住处？
对方既然敢诬告，必定做了万全准备，说不定早就暗中将“证据”塞到他们的行李或者王铁柱身上了！
一旦被搜出来，那就是铁证如山！
就在这危急关头，一个清冷而平静的声音，突然从公堂门口传来：
“且慢。”
众人循声望去，只见一个身着素净青衣的女子，不知何时出现在了公堂门口，正是夜凰！
她身后还跟着气喘吁吁、显然是刚赶到的张瘸子。
夜凰步履从容，走入公堂，对着堂上两位官员微微福了一礼：“民女夜凰，清风书院先生，见过教授大人，通判大人。”
她的出现，让所有人都是一愣。
孙山长脸上闪过一丝慌乱，随即强自镇定。
周通判眯起了眼睛，打量着这个名声在外的“女先生”。
“夜先生？”府学教授有些疑惑，“你为何擅闯公堂？”
“民女的学生蒙受不白之冤，民女身为师长，岂能坐视？”夜凰目光平静地扫过孙山长，最后落在周通判脸上，“通判大人适才所言策论算法，民女可证明，那确系王铁柱与其同窗自行推演所得，并非舞弊。”
“哦？你如何证明？”周通判语气带着审视。
夜凰不答，反而看向孙山长，语气淡然却带着一股无形的压力：“孙山长口口声声指控舞弊，不知举报者何人？证据又何在？莫非仅凭臆测，便可定学子之罪？若都如此，这府试威严何在？天下寒门学子，谁还敢凭才学进取？”
她句句诛心，逼得孙山长脸色涨红：“你…你休要胡搅蛮缠！举报者自然要保护！证据…证据搜过便知！”
“搜？”夜凰嘴角勾起一丝极淡的冷笑，“若搜不出，孙山长又当如何？诬告学子，扰乱府试，该当何罪？”
孙山长被她问得哑口无言，额头冒汗。
周通判眉头紧皱，他没想到这女先生如此难缠，言辞犀利，直指要害。
他原本想借着孙山长的举报，顺势打压一下这个风头太劲的清风书院，没想到对方直接找上门来，还将了一军。
夜凰不再理会孙山长，转向府学教授，语气放缓，却依旧坚定：“教授大人明鉴。算法思路，可当场验证。民女愿与王铁柱、及其同窗李狗蛋，当堂演算，请大人出题。若结果有误，或无法阐明思路，民女愿承担所有罪责。若验证无误……”
她目光扫过孙山长和周通判：“还请大人还我学生清白，严惩诬告之人，以正视听！”
这一番话，有理有据，不卑不亢，将难题抛了回去。
府学教授本就对孙山长有些不满，此刻见夜凰如此有信心，心中天平已然倾斜。
周通判脸色变幻，他知道，如果再强行搜检，万一搜不出什么，自己也会惹上一身骚。
这女先生，不好对付！
公堂之上，气氛一时僵持。
所有人的目光都聚焦在夜凰和王铁柱身上。
府试之后的第一场风暴，在这州府公堂上，骤然降临。
清风书院能否洗刷污名，就在此一举。
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