秦易拜访林府后的第七日，恰逢黄道吉日。
镇国公府纳侧妃之礼，便在各方瞩目下依制举行。
这一日，镇国公府中门虽未大开迎八方客。
但正门两侧皆悬起大红宫灯，府内处处张灯结彩，仆从皆着新衣，一派喜庆。
受邀前来的，除却几位与秦易交好、必须知情的军中将领。
还有宗人府、礼部依制前来观礼的官员。
宴席设在水榭厅，虽未大肆铺张，但席面精致，礼数周全。
既全了国公府的体面，又未在贾府风雨飘摇之际过分招摇，分寸拿捏得恰到好处。
京城各方势力皆暗中关注，这规格，说高不高，说低却不低。
即给了这位侧妃应有的尊重，也昭示着镇国公对此事的重视。
荣国府这边，一顶八人抬的鎏金大红喜轿，在吉时准时抵达。
仪仗虽未用全副国公制式，却也护卫森严，喜庆而不失威仪。
贾赦与邢夫人早已穿戴整齐，在正堂等候，脸上是掩不住的喜色与得意。
贾赦捻着胡须，对着前来帮忙张罗的贾琏低声道。
“瞧瞧，这才是真正的国公气派！二丫头此去，算是掉进福窝里了！”
内院之中，迎春早已梳妆妥当。
凤冠霞帔，珠围翠绕，厚重的妆容掩盖了她苍白的脸色，却掩不住那双眼中流露出的惶惑与不安。
王夫人、李纨等女眷围在一旁，说着吉祥话。
探春与惜春站在稍远处，看着盛装之下更显柔弱无助的二姐姐，心中百感交集。
探春上前，轻轻握住迎春冰凉微颤的手，低声道。
“二姐姐，此去……便是新的开始了。国公爷是重诺之人，既应了庇护你，定会善待。你……万事自己也要放宽心，珍重自身。”
她语带双关，眼中是真诚的祝福与不易察觉的忧虑。
迎春隔着盖头，紧紧回握了一下探春的手，声音细弱却坚定。
“三妹妹……放心。”
千言万语，尽在不言中。她在绣橘和嬷嬷的搀扶下，拜别贾赦、邢夫人，一步步走向那顶象征着命运转折的喜轿。
轿帘落下，隔绝了身后那些或羡慕、或担忧、或复杂难言的目光。
喜轿稳稳起行，穿过熟悉的街巷，驶向那座威严而陌生的镇国公府。
轿内的迎春，紧紧攥着双手，心跳如擂鼓。
镇国公府内，仪式庄重而简洁。
没有寻常百姓家的喧闹，却在礼官沉稳的唱喏声中，更显威仪。
拜堂之后，迎春被引入早已准备妥当的“蘅芷苑”。
当她在洞房内，由绣橘帮着，小心翼翼地掀开那沉重盖头的一角。
偷偷打量这间今后将属于她的院落时，不由得怔住了。
但见屋内陈设典雅，一应器物无不精致妥帖。
伺候的丫鬟婆子们皆屏息静气，恭敬垂首侍立，规矩极好。
这一切，远比她在贾府紫菱洲的住处要精致、舒适得多，也安静得多。
她恍惚间，竟有种强烈的不真实感。
仿佛从一场冰冷压抑的漫长梦境，骤然跌入了一个温暖而安稳的、隔世般的所在。
是夜，前院的宴席早已散去。
秦易处理完军务，又送走最后几位心腹将领，方才踏着月色来到蘅芷苑。
院中红烛高照，廊下侍立的丫鬟见他来了，纷纷无声行礼，被他挥手屏退。
他推门而入，室内暖香扑面。
迎春正端坐在铺着大红鸳鸯锦被的床沿边，听到脚步声，身子几不可察地微微一颤。
原本就低垂的头埋得更深，手指死死绞紧了嫁衣的袖口，连呼吸都下意识地放轻了。
秦易并未立刻走近，而是先自行解下外袍，挂在一旁的架上。
这才转身看向床畔那个紧张得几乎要缩起来的身影。
烛光跳跃，将他高大的身影投在墙壁上，带来无形的压迫感，也柔和了他平日过于冷硬的轮廓。
室内静得只能听到烛花偶尔爆开的轻微噼啪声，以及彼此清浅的呼吸。
良久，秦易低沉的声音打破了这片令人心慌的寂静。
“不必如此紧张。”
迎春闻声，浑身一震，却不敢抬头。
他缓步走到她面前，并未坐下，只是居高临下地看着她，目光沉静。
“这里，往后便是你的居所。‘蘅芷清芬’，院名取自《楚辞》，望你在此能得清净安宁。”
迎春没想到他会解释院名由来，微微一怔。
怯怯地抬起眼帘，透过朦胧的泪光，不知是紧张还是别的什么，看向眼前这个已然成为她夫君的男人。
他的面容在烛光下显得比白日里柔和些许。
但那双深邃眼眸中的沉稳与锐利，却依旧让她心慌。
“府中规矩，平儿稍后会详细告知于你。日常用度，一应俱全。缺了什么，或下人伺候不周，直接告诉她便是。”
他的语气平淡，却带着一种不容置疑的定论力量。
“既入此门，往日种种，皆可放下。日后。”
他语气微顿，带着一种决断。
“在这府中，在京中，无人再可轻你、辱你、算计于你。这是本公给你的承诺。”
这明确的承诺，比任何甜言蜜语都更让迎春感到踏实。
她眼圈一红，强忍的泪水险些夺眶而出。
她鼓起此生最大的勇气，站起身，忍着膝盖的酸软，走到秦易面前，盈盈拜下，动作虽依旧带着怯意，却无比郑重。
声音带着无法抑制的哽咽，却比以往任何时刻都要清晰、坚定。
“迎春……谢爷庇护之恩。此生……定当恪守本分，静心度日，绝不生事，不负……不负爷今日之恩义。”
她没有奢求缱绻的爱恋，不敢期盼专房的宠爱。
只求这一方院落的安稳，一份作为“侧室”应有的尊重与平静生活。
秦易看着她低垂的、泛红的眼帘，以及那纤细脖颈透出的脆弱与坚韧，沉默片刻，方才伸手虚扶了一下。
“起来吧。”
“贾府之事，你不必过分忧心。”
他忽然转了话题，语气依旧平淡。
“你既已出来，便是镇国公府的人。余事，本公自有计较。”
迎春心中一动，听出他话中深意，既是安抚，也是告诫。
从此她与贾府，需有分寸。
她连忙敛目垂首：“是，迎春明白。”
秦易目光在她身上停留片刻，见她虽依旧紧张，但眼神已不似最初那般惶惑无助。
“时辰不早，安歇吧。”
说罢，自行走向屏风后的净室。
这一夜，蘅芷苑内的红烛燃至很晚方熄。
而秦易也得到了一个新的英魂！
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