“冲啊——！”
人潮如同开闸的洪水般向着石阶涌去，少年少女们争先恐后，生怕慢了一步就会错失仙缘。
林清瑶眼疾手快，一把拉住正要跟着人流往前冲的林明轩：
“别急！路还长着呢，一开始就拼命，后面哪还有力气？”
云知澜也连忙轻声劝道：
“我们稳扎稳打才好，这问心路考验的是心性，不是速度。”
林清珞伸手轻按林明轩的肩膀，语气温和却不容置疑：
“你刚才不是还紧张得走不动路吗？怎么这会儿倒比谁都急了？按我们之前商定的，你跟紧顾大哥，我随燕大哥走，记住了吗？”
石敢当如一堵厚墙般挡在最前方，用宽阔的臂膀为众人隔开汹涌的人潮；
燕昭不知何时已经晃至队伍侧翼，看似随意地踱步，却恰好将几个推挤过来的弟子隔开，玄色劲装下透着一股不容侵犯的凛然气势。
顾云归不动声色地护在林清瑶身侧，青衫在人群中时隐时现，总能恰到好处地挡住挤过来的人流。
李子沐“唰”地展开折扇，只见扇面上墨竹随风摇曳。他清了清嗓子，声音清朗如泉：
“‘千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金’。诸位道友，这问心路看似艰难，却唯有亲身走过，方能领悟其中真意！”
他立在涌动的人潮中，青布长衫被山风轻轻掀起衣角。四周尽是行色匆匆的弟子，唯独他宛若置身自家庭院，连发丝都纹丝不乱，自有一派从容气度。
忽然他将折扇一合，在掌心轻击一下，朗声笑道：
“既然都是追寻仙道之人，岂能少了这份豪情？来，大家随我一同喊——‘”
“不负仙缘，共赴仙途’！”
石敢当第一个响应，洪钟般的嗓门震得旁边的人一个激灵：
“不负仙缘，共赴仙途！”
林明轩攥紧衣角，也跟着大声喊了出来，每个字都咬得清清楚楚。
云知澜碰碰林清瑶的胳膊，两人相视一笑，清脆的嗓音如泉水叮咚，也跟着汇入众人的呐喊；
就连原本站在一旁的林清珞，也被这热烈气氛感染，眼中闪着光加入了进来。
人群中却有两个“例外”：
燕昭嘴角微微抽动，扶额别过脸去，假装去欣赏远山；顾云归则低头轻咳两声，掩饰着那几分不自在。两人都恨不得在身上挂个牌子，写上：“与这些人不认识”。
李子沐瞧见他二人的模样，也不计较，反而摇扇打趣：
“燕兄、顾兄这般矜持，待会登山时若是被我们这些‘不矜持’的赶超了，可莫要后悔啊！”
这话引得众人哄笑起来，连燕昭的嘴角也柔和了几分，顾云归摇头轻笑，却没说多余的话。
阵阵欢笑声中，一行人随着人潮踏上了问心路的青石阶。
初升的朝阳越过山巅，将他们的身影拉得修长，在长长的石阶上连成一道不懈向上的风景线。
起初的山路还算平缓，林清瑶听见身旁两个锦衣少年正在较劲：
“我爹可是打点好了，只要闯过第二关，进内门就是十拿九稳！”
“炼气一层也敢夸海口？小爷我炼气二层说啥了？看好吧，这次我定要直登峰顶！”
她并未理会这些议论，只专注地一步接一步向上行去，脚步沉稳有力。云知澜安静地跟在她身侧，两人步伐一致，衣袂随风轻扬，宛如两道并肩而立的青竹，清韧而从容。
石敢当走在最前头，时不时回头照应众人，粗犷的嗓音在山间回荡：
“都跟紧些！这路还长着呢！”
林明轩小脸绷得通红，却还是咬着牙一步步往上挪。
李子沐摇着折扇，看似悠闲，额角却已经渗出细密的汗珠。他还时不时吟上几句诗词给众人打气：
“‘路漫漫其修远兮’，诸位道友且徐行……”
燕昭依旧抱臂走在队伍侧翼，玄色劲装勾勒出挺拔的身姿，看似随意却总能在人潮拥挤时恰到好处地护住同伴。
顾云归则不远不近地跟在林清瑶身后，既不过分靠近，又始终保持着一步之遥的距离，青衫在山风中轻轻摆动。
一炷香后，队伍前进的速度明显慢了下来。
原本喧闹的人声渐渐被粗重的喘息取代，不少弟子已经开始步履蹒跚。问心路的考验，此刻才真正开始。
先前冲在最前的几个少年此刻个个面色惨白，早没了当初的威风。
张则禹脸上挂满汗珠，哭丧着脸四处张望，却想起仆役根本不准上来。他只得一边喘着粗气喊着“我不行了”，一边哭唧唧地拖着脚步往前挪。
林清瑶额角已渗出细密的汗珠，步伐却依然稳健。云知澜从怀中取出一方素帕，轻轻递到她手边：
“擦一擦吧，清瑶。”
林清瑶接过帕子，指尖触到帕角那朵绣工精致的小花，不由微微一顿。那细密的针脚间，仿佛还萦绕着旧日的温度。
“是娘亲留下的……”
云知澜轻声说道，声音里浸满了化不开的思念。
林清瑶擦汗的手微微一顿。云知澜却像是看穿了她的心思，浅浅一笑：
“没关系的，你尽管用。我娘常说，东西造出来就是要用的，这样才有它的价值。”
顾云归在不远处将这一幕尽收眼底。他见云知澜始终紧随林清瑶，又观察到林清瑶虽然出汗但气息平稳，步伐依旧有力，体力充沛，应当无碍，便放下心来。
他朝身旁的李子沐递了个眼神，两人默契地加快脚步，越过众人向前行去。
李子沐摇扇轻笑。
“我早说了，林师妹心性坚韧，你还不放心非要当护花使者，你看人家和小姐妹相处的多好啊！这爱人如养花，不能养出啊！你得让她自己往上长。”
“你可以闭嘴了！”
顾云归目光仍不着痕迹地扫过身后那个青色的身影，唇角微扬：
“且看看她能走到何处。”
他心里其实很清楚，林清瑶比他想象中还要坚强。
两人低声交谈着稳步向上攀登，青衫与白袍在山风中交织，渐渐消失在蜿蜒的山路尽头。
人群中亦有步履从容者。
太史微生走在队伍最前方，衣袂飘举，从容不迫，连发丝都纹丝不乱。元昭明与另一名少女小跑着紧随其后。
最惹眼的莫过于胡金宝。他揣着金瓜子，带着小厮旺财不紧不慢地踱步，时不时还停下来与人搭话：
“哎，要不要尝尝我家的芙蓉糕？”
雁怀早已遥遥领先。她的身影在漫长的石阶上显得格外利落，一步一阶，透着一股孤高清飒之气。
两炷香过后，山路陡然变得陡峭起来。
“哎呀！”
云知澜在拐角处不知被谁绊了一下，脚下一滑跌坐在石阶上。石敢当闻声立刻转身大步奔回，蹲下身急声问道：
“伤着没？别慌！”
他利落地从怀中掏出几片锯齿状的绿叶，在石头上快速捣碎，小心地将绿莹莹的草泥敷在云知澜红肿的脚踝上。
“这是活血草，敷上很快就能缓过来！”
林清瑶赶忙上前扶住云知澜，声音温和地安慰：
“别急，我们慢慢走，一定来得及赶到第一道山门。”
云知澜忍痛摇了摇头，目光坚毅：
“不必扶我，我自己能走。”
她试着站起身，虽然脚步还有些不稳，却仍坚持独自向前走去。
石敢当见她意志坚定，点头赞许道：“好样的！那俺去前面开路，你们慢慢跟上！”说完便转身大步向前走去。
此时云知澜和林清瑶，已经落在了队伍的最后方。
云知澜轻轻握住林清瑶的手腕，将一枚温润的丹药放入她掌心。她抬眸望向那蜿蜒没入云深处的石阶，声音虽轻，却字字清晰：
“清瑶，我必须登顶。”
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