济南城的欢庆盛宴尚未散去，来自京师的暗流已悄然涌动。
紫禁城，暖阁内。崇祯皇帝看着御案上堆积如山的、来自山东百姓称颂王小伟的万民伞（副本）和士子的贺表，脸上虽带着笑，眼神深处却有一丝难以察觉的复杂。王小伟的功劳太大了，大到让他这位皇帝都有些不安。尤其是那些“万家生佛”、“再造山东”的赞誉，听起来是如此刺耳。
首辅周延儒敏锐地捕捉到了皇帝这细微的情绪变化。他再次召集心腹，这一次，他们的策略更为阴险。
“陛下，”周延儒在一次例行召对中，一副忧国忧民的样子，“驸马爷连战连捷，扬我国威，实乃社稷之幸。然，古语云‘锋利的刀刃易折’。驸马如今威震华北，手握重兵，久处边陲，恐非朝廷之福啊。且其麾下兵将，只知有督师，不知有朝廷，长此以往，恐生唐季藩镇之祸……”
他不再直接攻击王小伟，而是以“爱护”、“担忧”为名，句句戳中崇祯内心最深的恐惧——武将跋扈，尾大不掉。
另一名御史则跟进：“陛下，驸马虽忠勇，然其行事每每‘临机决断’，屡违明旨，此风绝不可长！今日可违旨出战，他日若……后果不堪设想！且其在军中推行所谓‘新法’，重用工匠，与民（指士绅）争利，恐非正道。”
这些话语，如同慢性毒药，一点点侵蚀着崇祯的信任。他想起卢象升死后朝廷对其的冷漠，想起袁崇焕的旧事，心中愈发摇摆。
很快，一道新的旨意在一片歌功颂德声中，悄然送达济南。
旨意前半部分依旧是慷慨的赏赐：加封王小伟为太子太师（已是三公之一，极高的荣誉衔），赏赐金银绸缎无数。
但后半部分，却露出了真正的锋芒：以“驸马劳苦功高，宜回京休养，以慰圣心及公主思念之情”为由，要求王小伟“择日移交军务”，返京陛见。同时，升任山东巡抚宋学朱为兵部右侍郎，总督山东、河北军务，“负责善后及防虏事宜”。而对王小伟麾下那支精锐的“督师直隶山东剿虏军”，则只字未提其归属。
明升暗降，削夺兵权！
这道旨意如同晴天霹雳，在王小伟的核心将领中炸开。
“卸磨杀驴！朝廷这是要过河拆桥！”周遇吉怒发冲冠。
“督师！绝不能交出兵权！一旦回京，生死便操于他人之手！”刘泽清也急了，他刚抱上这条大腿，可不想失去依靠。
徐锐则更为冷静：“督师，此必是朝中奸臣作祟。然圣旨已下，公然抗旨，形同谋逆，正中他们下怀。”
王小伟看着手中的圣旨，面色平静，但指尖却微微发凉。他预料到会有猜忌，却没料到来得如此之快，如此直接。崇祯的多疑和刻薄，他今日算是真切体会到了。
此刻，他面临一个无比艰难的选择：遵旨回京，则前途未卜，心血付诸东流；抗旨不遵，则立刻背负叛名，与整个朝廷为敌。
沉默良久，他缓缓开口，声音沉稳却带着不容置疑的力量：“陛下既有旨意，为人臣者，自当遵从。”
众将大惊：“督师！”
王小伟抬手制止他们：“然，虏患未靖，阿巴泰虽退，其主力未损，随时可能卷土重来。山东、河北防务千头万绪，非一日可交接完毕。且我军中将士功过赏罚、伤亡抚恤等诸多事宜，亦需时间厘清。本督师会上表陛下，陈明困难，请求暂缓交接，待诸事妥当，再行回京。”
这是以拖待变！用实际困难作为理由，拖延交卸兵权的时间，同时观察朝廷和皇帝的进一步反应。
他立刻起草奏章，言辞极其恭顺，通篇表达对皇帝的感激和忠诚，并大谈防虏善后之事何等繁巨，细节何等众多，自己“不敢有负圣恩，必欲处置妥当后方敢回京”，恳请皇帝宽限时日。
同时，他加强了对军队的掌控。下令讲武堂学员加快对中下层军官的培训和教育，进一步灌输忠诚于“王师”而非单纯效忠朝廷的概念（隐晦地）。另一方面，他通过商业网络，加大了对京城的信息打探和舆论经营，重点针对皇帝身边的太监和周延儒的政敌。
一场无声的政治风暴，以济南和京师为中心，猛然爆发。王小伟能否度过这次危机？他的拖延之计，又能奏效多久？
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