巴勒莫城郊，一座被橄榄林和葡萄园环绕、戒备森严的古老庄园深处。唐·朱利奥·马拉斯皮纳——西西里“光荣会”的教父，曾经的地下君王——此刻却像一头被逼入绝境的困兽。他穿着丝绸睡袍，焦躁地在铺着昂贵波斯地毯的书房里踱步，手中昂贵的古巴雪茄早已熄灭，烟灰簌簌落在深红色的地毯上，如同凝固的血点。窗外，夕阳将天空染成一片壮丽而悲怆的金红，却丝毫无法驱散他心头的阴霾和刻骨的寒意。
苏格兰场在巴勒莫城内的血腥清洗，如同晴天霹雳。他最得力的臂膀“毒蛇”卢波、“章鱼”保罗，连同数十名核心骨干，一夜之间被连根拔起，像垃圾一样被投入异国的监狱，维托里奥和他的船队葬身墨西拿海峡的消息也已传来。恐慌如同冰冷的毒蛇，缠绕着庄园里每一个人的心脏。他苦心经营多年的帝国，在短短数日内，土崩瓦解。
“废物，一群废物。”朱利奥猛地将手中的水晶烟灰缸狠狠砸在对面的墙壁上，昂贵的玻璃瞬间粉碎，发出刺耳的声响。他布满血丝的眼睛里燃烧着狂怒和一丝不易察觉的恐惧。他无法理解，那个来自热那亚的年轻商人，科斯塔，他哪来如此恐怖的能量？不仅能驱使凶悍如魔鬼的战士，甚至能撬动伦敦的苏格兰场为他所用？
“老爷……”一个心腹管家脸色惨白地推门进来，声音带着抑制不住的颤抖，“卡洛·法尔科…还有罗西、曼库索那几个矿主…他们…他们派人送来口信……”
“说什么？”朱利奥猛地转身，如同择人而噬的猛虎。
管家瑟缩了一下，艰难地咽了口唾沫：“他们说…说…感谢您多年的‘照顾’，但…但为了矿上几千工人的生计，以后…以后他们的硫磺，只卖给…科斯塔的船…”
“叛徒！狗娘养的叛徒！”朱利奥发出一声野兽般的咆哮，额头上青筋暴起，愤怒和一种被彻底背叛的耻辱感瞬间淹没了他。他知道，自己完了。那些曾经在他脚下颤抖的矿主，那些依附于他吸血的蛀虫，此刻都嗅到了他这头垂死狮子的血腥味，迫不及待地要扑上来撕咬一口，向新主子献媚。
“滚，都给我滚出去。”他歇斯底里地驱赶走管家，巨大的书房里只剩下他粗重的喘息和死一般的寂静。恐惧如同冰冷的潮水，终于彻底淹没了狂怒。他需要一个安全的地方，一个能让他暂时喘息、思考对策的地方……他想到了自己在巴勒莫城内的秘密情妇，艾米丽亚。那座位于老城区的精致小楼，除了他和艾米丽亚，没人知道。那里或许是他最后的避风港。
夜色如墨汁般浸染了巴勒莫老城区迷宫般的狭窄街道，阿尔贝托·里奇如同融入阴影的猎豹，带着六名同样涂着伪装油彩、眼神冰冷如刀锋的“黑水”精锐，无声地穿行在潮湿、散发着垃圾和尿臊味的小巷中。他们穿着深色的本地粗布衣服，外面套着不起眼的斗篷，完美地融入了夜色。每个人手中紧握的柯尔特转轮手枪都裹在布套里，但那股无形的杀气，却让偶尔路过的醉汉和野猫都本能地绕道而行。
安东尼奥提供的情报精准得像手术刀——唐·朱利奥在城内的秘密据点已全部被苏格兰场拔除，残余的死忠分子如同惊弓之鸟，龟缩在几个外围的、由小头目控制的矿场和码头仓库里负隅顽抗，同时也是那些摇摆矿主心头最后的阴影。
他们的第一个目标，是位于城西贫民窟边缘、由绰号“屠夫”的里卡多控制的一个小型硫磺转运仓库。这里名义上是仓库，实则是“光荣会”残余武装分子的一个集结点和武器藏匿点。低矮的围墙后，隐约传来粗鲁的叫骂声和劣质格拉巴酒的浓烈气味。
阿尔贝托在距离仓库后门十几米外的阴影里停下，打出一连串简洁的手语。两名队员如同壁虎般悄无声息地攀上墙头，确认了里面的人员分布和警戒位置（只有两个醉醺醺的家伙抱着燧发枪靠在门口打盹）。阿尔贝托眼中寒光一闪，猛地挥手！
噗！噗！两道细微得几乎听不见的机括声响起。墙头上的队员手中小巧的淬毒手弩瞬间激发，两支短小的弩箭精准地没入门口守卫的咽喉。那两个家伙连哼都没哼一声，身体一软就瘫倒在地。
阿尔贝托如同离弦之箭，第一个撞开后门。另外四名队员紧随其后，如同旋风般冲入仓库昏暗的灯光下。里面七八个正在喝酒赌钱、或擦拭武器的“光荣会”残余分子根本来不及反应。
“清场！”阿尔贝托冰冷的声音如同死神的宣告。砰砰砰砰砰——！柯尔特转轮手枪的怒吼在狭窄的仓库内爆发出震耳欲聋的轰鸣，密集的弹幕如同金属风暴。站在明处的几个家伙瞬间被打成了筛子，一个刚摸到燧发枪的家伙，脑袋如同西瓜般爆开，另一个试图躲到木箱后的家伙，被穿透木箱的子弹击中大腿，惨叫着倒下。
“魔鬼！是热那亚的魔鬼！”一个满脸横肉的家伙（正是“屠夫”里卡多）惊恐地嚎叫着，抓起一柄砍刀疯狂地冲向阿尔贝托，试图做最后的困兽之斗。
阿尔贝托甚至没有移动脚步，只是冷静地抬起手。砰！一颗36口径的重型铅弹精准地钻入里卡多的眉心。巨大的冲击力带着他的身体向后飞起，重重砸在堆放的硫磺袋上，红的白的溅了一地。整个战斗过程不到十五秒，仓库里弥漫着刺鼻的硝烟味和浓烈的血腥味。残余的武装分子非死即残，彻底失去了抵抗能力。
阿尔贝托看都没看地上的尸体，走到一个蜷缩在角落、吓得失禁的小头目前，枪口顶着他的额头：“给那些还在犹豫的矿主带个口信。‘光荣会’在巴勒莫，完了。效忠新秩序或者，”他瞥了一眼里卡多血肉模糊的尸体，“和‘屠夫’作伴。”
接下来的三天，同样的场景在另外几个据点重复上演。“黑水”如同精准高效的杀戮机器，在暗夜的掩护下，以绝对碾压的火力和冷酷无情的战术，将“光荣会”在西西里岛上最后的武装爪牙连根拔起。柯尔特转轮手枪的轰鸣和瞬间倒下的尸体，成了最有力的宣告。那些原本还心存侥幸、或者被“光荣会”余威胁迫的矿主们，彻底看清了形势。求见的使者带着厚礼和谦卑的合约，挤满了科斯塔贸易公司在巴勒莫港临时设立的办事处。
巴勒莫老城区，一栋外表普通、内里却装饰奢华的小楼卧室里，弥漫着昂贵的香水、情欲和一丝……苦杏仁的味道。唐·朱利奥·马拉斯皮纳穿着睡袍，倒在铺着天鹅绒的豪华大床上，双目圆睁，瞳孔已然涣散，嘴角残留着一丝暗褐色的泡沫和扭曲的痛苦表情。他的情妇艾米丽亚，那个有着蜜色皮肤和妖娆身段的女人，此刻却不见了踪影，只留下梳妆台上一个空空如也的珠宝盒和一缕若有若无的、属于她的独特香水味。
阿尔贝托如同幽灵般站在卧室门口，冷漠的目光扫过床上那具曾经令西西里地下世界闻风丧胆、如今却死得如此憋屈和不堪的尸体。他身后，一名队员小心地收起一个装着无色液体残留物的小玻璃瓶——那是安东尼奥提供的、产自埃及尼罗河上游某种稀有植物的神经毒素，发作快，症状类似心脏病突发，几乎无解。
“确认死亡，清理现场，不留痕迹。”阿尔贝托的声音毫无波澜，仿佛在处理一件无关紧要的垃圾。他最后看了一眼朱利奥那死不瞑目的眼睛，转身，融入门外走廊的黑暗之中。西西里地下世界的旧王，最终没有死于轰轰烈烈的火并，而是无声无息地倒在了情妇的温柔乡里，死于一杯掺了毒药的美酒。讽刺，却无比真实。
当阿尔贝托一行人如同从未出现过一般，悄然离开巴勒莫时，科斯塔贸易公司驻巴勒莫代表处灯火通明。卡洛·法尔科和其他几位最重要的硫磺矿主恭敬地坐在西尔维奥·马尔凯蒂对面，在崭新、优厚、并且明确标注着“科斯塔独家采购及海运”的长期供货协议上，郑重地签下了自己的名字。协议旁边，放着一小盘闪烁着金黄色泽的、品质上乘的硫磺矿石样品。
窗外，巴勒莫港的方向，传来悠长的汽笛声。“信天翁号”和“科斯塔-1号”巨大的白色船影在星月交辉下，正缓缓驶离码头。这一次，船艏所指，再无阴霾。满载着西西里“黄金”的航路，在血与火的洗礼后，终于彻底贯通，沐浴在和平而充满利益的金光之下。亚历山德罗站在热那亚总部的落地窗前，看着地图上西西里岛的位置，指尖轻轻划过墨西拿海峡，那里已是一片坦途。
喜欢青铜账簿与铁王座请大家收藏：(m.bokandushu.com)青铜账簿与铁王座博看读书更新速度全网最快。