热那亚海军学院的硝烟与涛声仿佛还在耳边回荡，亚历山德罗的身影已出现在热那亚湾深处，科斯塔造船厂。这里是意大利先进舰船设计与建造的核心，空气中弥漫着焦煤、铁锈、桐油和咸涩海风混合的独特气味，巨大的金属碰撞声和蒸汽机的嘶鸣构成了一曲工业的交响。
亚历山德罗没有惊动太多船厂管理层，仅带着埃利奥·卡斯特拉尼和两名绝对忠诚的海军警卫，在造船总工程师让·杜尔瓦和厂长的亲自引领下，穿过层层岗哨和厚重的铁门，抵达了船厂最深处、被高墙环绕的专用保密船坞区。巨大的干船坞此刻空荡荡，海水被严密地隔绝在外，但坞壁上残留的水痕和忙碌的工人们，昭示着这里刚刚完成了一项重要使命。
“首相阁下，”杜尔瓦压低声音，难掩激动地指向船坞旁一个用帆布严密覆盖的巨大轮廓，“她在那儿，‘撒丁号’刚刚完成第一阶段保密海试返港。”
帆布被小心翼翼地掀开一角。一艘线条流畅、通体覆盖着灰黑色涂装、闪烁着崭新金属光泽的钢铁巨兽，静静地停靠在坚固的系泊墩旁。那修长的舰型、高耸的烟囱、以及舰体中部那座尚未安装炮管但已显露出巨大基座的双联装炮塔，无不透露出强大的力量感和现代感。这艘凝聚了“海狼级”改进精髓、承载着意大利海军野心的巡洋舰，已经从蓝图变成了现实。
亚历山德罗的目光锐利地扫过舰体的每一个细节，最终停留在那巨大的炮塔基座和烟囱上仍在袅袅冒出的余烟上。“海试结果？”他的声音平静，却带着不容置疑的威严。
“非常成功，阁下。”杜尔瓦的声音带着技术人员的兴奋，“按照最高保密条例，我们在前天深夜至凌晨进行了核心动力和适航性测试。两台新型立式三胀往复蒸汽机运转平稳，输出功率达到了设计预期。在标准载重下，我们轻松跑出了17.1节的最高航速，并且维持16.5节巡航航速超过4小时，震动控制远超‘统一号’。舰体稳定性极佳，转向灵活，新设计的倾斜主装甲带（120毫米）和炮塔正面装甲（150毫米）在模拟配重测试中也表现优异。”
“持续高速下的震动？锅炉压力稳定性？”亚历山德罗追问，这正是他在设计阶段最关心的问题之一。
“完全在可控范围内，”杜尔瓦信心满满，“我们采纳了您的要求，优化了连杆结构和材料，加强了关键支撑点。新设计的锅炉压力波动极小，轮机舱的报告是‘前所未有的平稳’，轮机组的压力减轻了很多。这证明我们动力系统的改进是成功的。”
亚历山德罗微微颔首，脸上露出一丝不易察觉的赞许：“很好。主炮呢？”这才是“撒丁之矛”真正的锋芒所在。
杜尔瓦的表情严肃了些：“210毫米阿姆斯特朗后装线膛炮的采购谈判还在进行，英国人卡得很紧。目前安装的是临时配重的模拟炮管。但炮塔的旋转、俯仰机构运行极其流畅，远超旧式设计。弹药提升通道也按之前舰长们的反馈进行了优化，效率提升显着。”
“‘鹰眼’的进度？”亚历山德罗看向随行的心腹幕僚中一位戴眼镜的年轻人，他是科斯塔精密机械实验室（卢卡团队）的特派工程师。
“报告首相，”年轻工程师立刻回答，“原型机已完成实验室测试，基于光学三角测距原理，初步精度比现有目测和六分仪提高了70%以上。我们正在解决小型化和环境适应性（抗震动、抗烟雾）问题，争取在‘撒丁号’最终舾装完成前，将第一台实用化样机安装到观测塔内进行海试验证。”
“加快进度。”亚历山德罗言简意赅。他深知，没有精准的测距，再强大的火炮在远距离也如同盲人摸象。
他又详细询问了舰员生活舱通风改进、损管站设置、舰桥视野盲区修正等细节问题的落实情况，杜尔瓦一一作答，大部分都已在建造过程中按一线反馈优化。亚历山德罗这才满意地点点头：“杜尔瓦先生，你和你的团队做得很好。‘撒丁号’证明了我们有能力设计并建造一流的现代巡洋舰。但记住，”他的目光变得深邃，“这只是一个起点。”
他环视着巨大的保密船坞和尚未完工的巨舰：“‘撒丁号’的建造经验和技术成果，必须消化、吸收、再创新。引进英国技术是捷径，但不是终点。我们要吃透它的设计精髓，分析它的每一个优缺点。科斯塔实验室和造船厂的技术团队要紧密合作，启动第三艘海浪级‘意大利号’的前期设计研究。目标很明确：在‘撒丁号’的基础上，继续提高性能。主炮威力或射速要再提升一个台阶，动力系统效率要再优化，装甲布局要更科学，‘鹰眼’系统要小型化、实用化。我们要拥有真正属于意大利的、不逊于任何欧洲强国的先进战舰设计建造能力。明白吗？”
“明白，首相阁下。”杜尔瓦和年轻工程师眼中燃烧着技术人员的斗志。亚历山德罗的战略眼光和对技术创新的执着，正是他们追求的终极目标。
离开造船厂，亚历山德罗的专列没有停留，风驰电掣般南下，目标直指意大利靴跟处的天然深水良港——塔兰托。这里，是王国海军未来战略的重要支点。
当专列驶入塔兰托湾，一幅比热那亚更加宏大的建设画卷扑面而来。碧蓝如洗的海湾三面环抱，巨大的新防波堤如同伸向大海的钢铁臂膀，轮廓已然成型。蒸汽打桩机的轰鸣声震耳欲聋，为深水码头打下坚实的根基。工地上人潮如织，铺设铁轨、浇筑混凝土、架设起重机……尘土飞扬中，一座现代化的海军基地正在崛起。远处，原有的营房、船坞区域也在进行大规模扩建和翻新，新的仓库、修理车间、军官宿舍的框架拔地而起。
在塔兰托海军基地司令和海军副大臣的陪同下，亚历山德罗视察了热火朝天的工地。“首相阁下，”基地司令指着规划图汇报道，“一期工程的核心是这座万吨级深水码头和配套的大型修船坞，预计明年夏季完工。同时，岸防炮台群、弹药库、油料储备基地也在同步建设。整个基地建成后，将能同时容纳和保障一支包括数艘‘海浪级’巡洋舰在内的主力舰队长期驻泊和作战。这里将是王国海军在地中海东部最坚固的堡垒和最锐利的矛尖。”
亚历山德罗看着眼前繁忙的景象，听着远处传来的施工号子，心中涌动着豪情：“速度要保证，质量更要保证。塔兰托是我们伸向地中海的拳头，资金和资源优先保障这里。配套的铁路支线建设也要跟上，确保战时人员和物资能快速转运。”
接着，亚历山德罗视察了停泊在临时锚地的、正在进行整合的原两西西里王国海军舰艇。这里停泊的大多是老旧的风帆战舰和早期的明轮蒸汽舰，与不远处的建设工地形成鲜明对比。
“整合情况如何？”亚历山德罗问道。
“报告首相，”海军副大臣回答，“人员方面，原两西西里海军官兵已完成初步忠诚审查和技能考核。合格者已编入王国海军现役序列，军官分批进入热那亚海军学院接受现代化轮训。舰艇方面，”他指着几艘正在船坞里进行改装的蒸汽明轮炮舰，“如这几艘‘波旁级’，状态尚可，我们正对其进行现代化改装：更换更高效的锅炉，加装部分120毫米后装线膛副炮，增强其近海巡逻和火力支援能力。其余过于老旧、无改造价值的舰只，”他指向远处一堆正在被拆解的旧船，“将逐步拆解，回收的钢材等材料用于新舰建造或港口设施建设。”
亚历山德罗点头认可：“很好。汰弱留强，集中资源。旧时代的残骸，就让它为新生的力量奠基。”
在返回都灵的专列上，亚历山德罗深知财政的压力，陆军的整合和南方的稳定仍是当务之急，大规模海军造舰计划不得不暂时蛰伏。但“撒丁号”的成功海试和塔兰托基地的开始建设，以及他强令推进的“消化吸收再创新”，如同埋下的火种。他低声自语，仿佛是对未来的承诺：“蛰伏是为了积蓄力量。当王国腾出手来，地中海的波涛之上，必将布满悬挂萨伏依十字旗的钢铁艨艟。而‘撒丁号’和塔兰托，就是这一切的起点。”专列隆隆前行，载着这位海军大臣兼首相，驶向充满挑战但也孕育着无限希望的国家未来。
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