阿克苏城头的欢呼声浪尚未平息，刘锦棠的心却已如绷紧的弓弦，目光穿透人群，死死锁定了西南（乌什-喀什噶尔）与正南（叶尔羌）的方向。两条毒蛇，一在流窜，一在龟缩，皆需雷霆殄灭！
他命黄万鹏率本部精骑八百，并健卒五百，携带十日干粮，轻装简从！循白彦虎遁入乌什山径之踪迹，穷追不舍！务必擒杀此獠，或将其逐出边境，永绝后患！
他命余虎恩随自己，统领主力，直取叶尔羌！先剪伯克胡里羽翼，断其东顾之念，再合围喀什噶尔！
他命罗长祜驻守阿克苏乃东四城枢纽，安抚百姓，恢复秩序，转运粮秣！务必使此地成为西征军稳固根基！
部署已定，刘锦棠的目光再次扫过城下激动万分的阿克苏百姓。他深吸一口气，声音洪亮，响彻城头内外：
“阿克苏的父老乡亲们！”他用上了刚学会的简单维语词汇，配合着手势，“官军至此，是为收复疆土，驱逐叛逆，还尔等太平！大军西进，秋毫无犯！有敢擅入民宅，强取一物，欺凌百姓者——”他猛地拔出腰间佩剑，寒光映日，“军法从事，立斩不赦！”
翻译将话语高声传遍。短暂的寂静后，是更加山呼海啸般的欢呼与感激涕零的叩拜！多少年了，他们终于等来了不抢掠、不欺凌的“王师”！
刘锦棠亲率的主力，如同移动的钢铁堡垒，再次踏上征途。旌旗招展，刀枪如林，但这一次，行军路线旁，不再是惊恐躲避的眼神，而是越来越多自发聚集、箪食壶浆的维吾尔族百姓。
沿途村落，当大军临近，常有白发苍苍的阿訇或头人，带着忐忑又期待的心情，捧着清水、馕饼、甚至几只肥羊迎出村外。起初，士兵们严守军令，目不斜视。刘锦棠亲自下马，郑重接过清水饮下，对献上的食物则婉言谢绝，或按市价付给银钱。
“老丈请起！官军有令，买卖公平，不取民间一针一线！尔等心意，本帅心领！大军只求借道，绝不扰民！”他温和而坚定的话语，通过通译传达，如同春风化雨，瞬间驱散了百姓心中最后的疑虑。
大军过处，田亩庄稼完好无损。士兵宿营，皆在村外旷野或指定荒地，绝不擅入民宅。取水饮马，必在公共河流或水渠下游。若有士兵病倒，随军医官诊治，所需药物亦公平交易。偶尔有战马受惊冲入瓜田，带队军官必亲自寻到田主，照价赔偿。
纪律之严明，秋毫无犯之作风，如同无声的宣告，迅速传遍南疆大地。沿途城镇，闻刘锦棠大军将至，守城的伯克胡里残部往往望风先逃，城内维族头人则主动组织百姓，清扫街道，大开城门，备好粮草清水，翘首以盼“刘大帅”的到来。从阿克苏到叶尔羌数百里路途，大军所过之处，竟如归家般顺畅！兵不血刃，东四城最后一颗钉子——叶尔羌，已在望！
当刘锦棠主力兵临叶尔羌城下时，看到的景象印证了民心所向的力量。
雄伟的叶尔羌城头，空空荡荡。象征浩罕统治的旗帜早已被扯下丢弃在城垛角落。城门洞开，城内秩序井然。以叶尔羌阿奇木伯克（当地最高行政长官，维族）为首的众多头人、阿訇，身着盛装，率领着黑压压的各族百姓，手捧洁白的哈达、清水、瓜果、烤馕，恭恭敬敬地跪伏在城门两侧的大道旁。
“恭迎刘大帅！恭迎王师！”呼喊声汇聚成一股虔诚而热切的洪流。
“罪员等受逆酋伯克胡里胁迫，未能早日归顺天朝，罪该万死！今闻大帅天兵至此，仁德播于四方，特率阖城军民，归顺朝廷！恭请大帅入城！”阿奇木伯克声音颤抖，带着深深的忏悔和如释重负。
刘锦棠在众将簇拥下策马入城。他并未居功自傲，而是翻身下马，亲自扶起年迈的阿奇木伯克，温言抚慰：“尔等迷途知返，心向朝廷，乃大义之举！过往之事，概不追究！自今日起，叶尔羌重归王化！官府当抚辑流亡，恢复生产，使百姓安居乐业！”
入城后，刘锦棠严令部队驻扎城外指定营地，只带少数亲卫入城处理公务。他亲自巡视街市，慰问受战乱之苦的百姓，严厉惩处了几个趁乱劫掠的地痞，重申军纪。叶尔羌城迅速恢复了往日的生机，商肆重开，孩童嬉戏，人们对这位威严而仁慈的“刘大帅”充满了由衷的敬意。伯克胡里留守此地的最后一点象征性力量，在民心向背的大势下，早已如冰雪般消融，逃得无影无踪。
当收复叶尔羌、东四城彻底光复的捷报，连同刘锦棠详细禀报进军过程的文书，由六百里加急飞递至肃州大营时，已是深秋。
左宗棠正伏案批阅堆积如山的军务文书，花白的须发在烛光下微微颤动。他展开刘锦棠的捷报，一字一句，看得极其仔细。当看到“自库尔勒启程，亲率轻骑步卒两千五百，三昼夜疾驰四百余里，连战布古尔、库车、铜厂、木扎提河，毙敌数千，终驱白彦虎残部遁入乌什山径，复得阿克苏、叶尔羌维族父老箪食壶浆以迎，兵不血刃，东四城尽复，追回被裹挟难民数十万……”等语时，他那素来威严沉静的脸上，竟也抑制不住地泛起激动的红晕，眼中精光爆射！
他猛地站起身，在书案前来回踱步，手中的捷报微微颤抖。良久，他停下脚步，提起饱蘸浓墨的紫毫笔，在铺开的宣纸上，以力透纸背的雄浑笔锋，饱含激赏地挥毫写下：
“壮哉！毅斋（刘锦棠字）此役！三旬之间，迅扫贼氛，穷追三千里，收复东四城，歼敌数千，追回难民数十万！其行军之速，如迅雷不及掩耳！其用兵之猛，如泰山压顶！其待民之仁，如春风化雨！决机神速，古近以来，实罕其比！真乃国之干城，社稷之幸也！”
墨迹淋漓，力透纸背，每一个字都凝聚着这位老帅对爱将无以复加的赞赏与对胜利的无比欣慰。这封嘉奖手谕，连同捷报，很快便以明发谕旨的形式，传遍前线军营，更将随着驿马，飞驰入京，震动朝野！
叶尔羌城头，龙旗高扬。刘锦棠独立城楼，西望。喀什噶尔，伯克胡里最后的巢穴，已遥遥在望。秋风吹拂着他玄色的大氅，也带来了更西方黄万鹏部追击白彦虎的最新战报：此獠已如丧家之犬，被驱赶着遁入俄境边缘的崇山峻岭。
东四城已定，民心归附，后路无忧。左帅的嘉许，是荣耀，更是沉甸甸的责任。西四城（喀什噶尔、英吉沙尔、叶尔羌、和阗），其中叶尔羌已复，剩余三城，尤以喀什噶尔为首恶所在。
他缓缓抬起手，指向正西。那里，是叛军最后的心脏，也是西域光复伟业的最后篇章。身后，肃立的将领们眼神灼热，战意昂扬。脚下，叶尔羌城沐浴在金色的夕阳中，安宁祥和，炊烟袅袅。
“休整三日。”刘锦棠的声音平静而坚定，却蕴含着即将爆发的雷霆之力，“三日后，大军开拔。目标——喀什噶尔！毕其功，于此役！”
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