落蛊镇的清晨是被灶台上的柴火声唤醒的。石小凡天还没亮就醒了,躺在阿木家的木板床上,能听到隔壁李爷爷家传来的咳嗽声——不是之前那种虚弱的咳,而是带着底气的、清醒的咳。他披上衣裳走到门口,正好看到李爷爷扶着老伴从屋里出来,老太太手里端着一个陶盆,盆里装着刚淘好的米,两人说说笑笑地往灶房走,晨光落在他们花白的头发上,像撒了一层碎金。
“石同志,醒啦?”李爷爷看到他,笑着挥手,“老婆子刚醒就说要给我熬小米粥,说我这几天瘦了,得补补。”
老太太也跟着笑,眼角的皱纹挤成一团:“多亏了你啊,石同志,不然我还不知道要睡多久。昨天晚上我家老头子终于睡了个安稳觉,没再半夜起来摸我的鼻息了。”
石小凡心里暖烘烘的,刚要开口,就听到巷口传来一阵孩子的笑声。是小虎,还有几个之前昏睡的孩子,正围着一个竹筐跑,筐里装着阿瑶——现在该叫她阿月了,她自己说,“瑶”是带着怨恨的名字,现在想重新开始,就叫“月”,像月亮一样干净——刚采的野草莓,红通通的,沾着露水。
“小虎,慢点儿跑,别摔着!”阿月跟在后面,手里还拿着一个布巾,时不时帮孩子擦去脸上的汗。她的头发还是用红头绳扎着,只是脸上多了些血色,不再是之前那种纸一样的白,笑起来的时候,眼角会露出两个浅浅的酒窝,像十年前那个还没经历过苦难的姑娘。
石小凡走过去,看着孩子们抢着吃野草莓,沾得满手都是红色的汁,忍不住笑了:“你倒是比昨天精神多了。”
“能不多吗?”阿月捡起一颗掉在地上的野草莓,擦了擦上面的土,自己吃了,“以前总觉得心里压着一块石头,现在石头没了,连呼吸都觉得轻松。”她顿了顿,看向不远处正在喂鸡的张奶奶,声音低了些,“就是……总觉得欠镇上人太多,想做点什么,又不知道从哪儿下手。”
石小凡顺着她的目光看去,张奶奶正弯腰捡鸡蛋,旁边的鸡窝里,几只母鸡咯咯地叫着,声音响亮。镇上的炊烟越来越多,袅袅地升上天空,和晨雾混在一起,像一幅淡淡的水墨画。他知道阿月的愧疚不是一时半会儿能消的,但现在的落蛊镇,早已不是十年前那个会把她推进洞穴的镇子了——这里的人,记得她的好,也愿意给她一个重新开始的机会。
“先别急,”石小凡拍了拍她的肩膀,“等会儿我上报完任务,咱们再慢慢想。”
他拿出手机,走到巷口信号好的地方,拨通了林薇的电话。电话响了两声就被接通,林薇的声音带着刚起床的沙哑:“怎么样?镇上的情况还好吗?”
“都醒了,”石小凡看着巷子里的热闹景象,语气里带着笑意,“李爷爷的老伴醒了,小虎也能跑能跳了,现在大家都在忙早饭,跟之前的冷清完全不一样。”
“那就好。”林薇的声音里也松了口气,“阿月那边呢?她的精神力稳定吗?有没有再出现失控的情况?”
“很稳定,她已经完全失去了操控孢子的能力,现在就是个普通人。”石小凡顿了顿,把阿月想赎罪的想法也说了,“她懂草药,也知道很多西南这边的民间异闻,比如之前的蛊术、山精之类的,我觉得这些知识可能有用。”
电话那头沉默了几秒,传来翻文件的声音:“我查了一下阿月的资料,她小时候跟着外婆学过草药,还帮镇上的人治过小病,后来因为小石头的事才变了。要是她真的想赎罪,倒是可以给她一个机会——不过龙魂局的正式编制肯定不行,毕竟她之前害过不少人,总部那边不会批。”
石小凡早就想到了这一点,他之前加入的“暗影商会”正好需要这样的人。暗影商会是龙魂局默许的民间异能者组织,主要负责后勤、信息收集和资源调配,成员大多是有特殊技能但不符合龙魂局编制要求的人,比如懂古籍修复的老学者、擅长追踪的猎人,还有像阿月这样懂草药和民间异闻的人。
“我有个想法,”石小凡说,“暗影商会最近在招后勤和信息甄别的人,阿月的草药知识能帮着处理异能相关的植物样本,她知道的民间异闻也能帮着甄别各地的异常事件,比如之前雾隐镇的精神蜉蝣,要是早知道有‘山鬼唱歌’的传说,说不定能更早找到源头。”
林薇愣了一下,显然没想到他会提暗影商会:“你确定?暗影商会虽然受龙魂局监管,但毕竟是民间组织,风险比龙魂局高,而且阿月……”
“我确定,”石小凡打断她,“我跟她聊过,她不是想靠组织庇护,是真的想赎罪。而且商会的联络人老K之前跟我说,他们正好缺懂西南民间异闻的人,阿月的加入刚好能补这个缺口。”
电话那头又沉默了一会儿,然后传来林薇的声音:“行,那你跟老K联系,要是他那边没问题,我这边可以给阿月开一个‘特殊人才备案’,方便她后续参与商会的任务。不过你得盯紧点,要是她有任何异常,必须第一时间上报。”
“我会的。”挂了电话,石小凡转过身,发现阿月正站在不远处,手里还拿着一颗没吃完的野草莓,眼神里带着紧张,显然是听到了他的通话。
“你……你刚才说的暗影商会,是什么地方?”阿月走过来,声音有些颤抖,“真的能让我帮忙吗?我怕我做不好,还会给你添麻烦。”
石小凡笑了笑,拉着她走到巷口的石凳上坐下:“暗影商会是帮着处理异能相关事情的组织,里面有很多像你一样有特殊技能的人。你懂草药,能分辨哪些植物有异能反应,比如之前的解蛊草;你还知道西南的民间异闻,能帮着判断异常事件的源头,这些都是别人没有的本事,怎么会做不好?”
他拿出手机,找到老K的联系方式,拨通后开了免提。老K的声音带着一股烟酒味,听起来很粗犷:“小凡啊,什么事?落蛊镇的任务搞定了?”
“搞定了,”石小凡说,“我这边有个人,叫阿月,懂西南的草药和民间异闻,想加入商会,负责后勤和信息甄别,你看行不行?”
老K顿了顿,声音里多了些认真:“懂草药和异闻?具体懂多少?比如西南的‘花蛊’‘眠蛊’,她知道怎么分辨吗?还有那些有异能反应的草药,比如解蛊草、避蛊丹的原料,她能认出来吗?”
阿月没想到老K会问这么专业的问题,先是愣了一下,然后赶紧回答:“知道!花蛊的宿主是紫色的‘醉心花’,叶子上有细毛,凌晨会分泌绿色的汁液;眠蛊的虫卵藏在‘眠蚕草’的根里,要用水煮才能逼出来;解蛊草只有在月圆之夜的蛊王山上才有,叶子是淡绿色的,花瓣上有白色的纹路……”
她越说越流利,把自己知道的草药和蛊术知识一五一十地说出来,甚至还提到了几种连石小凡都没听过的民间异闻,比如“山精引路”“水祟哭坟”,还有对应的分辨方法。
老K听完,笑了起来:“不错不错,比之前招的那个只会背书本的大学生强多了!让她来吧,我给她安排个‘信息专员’的身份,负责整理西南地区的民间异闻和草药资料,后勤那边要是需要处理植物样本,也让她帮忙。”
“谢谢K哥!”阿月激动得声音都有些发颤,眼眶也红了,她没想到自己真的能有机会做有用的事,而不是像之前一样,只能躲在洞穴里,被怨恨牵着走。
挂了电话,石小凡看着阿月泛红的眼睛,递过去一张纸巾:“这下放心了吧?以后你就不是一个人了,商会里的人都会帮你。”
阿月接过纸巾,擦了擦眼泪,用力点头:“嗯!我一定会好好做,不会让你失望,也不会让镇上的人失望!”
接下来的几个小时,石小凡陪着阿月跟镇上的人告别。张奶奶把自己攒的茶叶装了满满一布口袋,塞给阿月:“路上喝,要是在外面受了委屈,就回来,落蛊镇永远是你的家。”
李爷爷的老伴则给阿月缝了一个布包,里面装着几包草药:“这是治感冒的,这是治拉肚子的,你在外面要是不舒服,就用开水泡了喝,比吃药管用。”
小虎也跑过来,把自己最喜欢的弹弓送给阿月:“阿月姐姐,这个给你,要是遇到坏人,你就用它打坏人!”
阿月抱着这些东西,眼泪止不住地流,却笑着跟大家说:“我会回来的,等我帮石同志做了更多事,就回来帮张奶奶炒茶,帮李奶奶采草药,陪小虎一起摘野草莓。”
中午的时候,林薇派来的车到了。是一辆黑色的越野车,司机是龙魂局的工作人员,手里拿着一个文件袋,里面装着任务结算单和阿月的“特殊人才备案表”。
“石哥,这是你的任务报酬结算单,”司机把文件袋递给石小凡,“里面有三块高品质能量晶体,还有5000点贡献点,贡献点已经转到你的龙魂局账户里了,能在局里的兑换中心换装备、资料或者异能培训课程。”
石小凡打开文件袋,首先看到的是三块能量晶体——跟之前的高阶晶体不一样,这些晶体通体翠绿,像翡翠一样透亮,拿在手里,能感觉到一股浓郁却温和的能量,比中级晶体强十倍,比高阶晶体也强三倍不止。他刚把晶体拿出来,胸口的古玉就开始发烫,玉牌表面的绿色纹路变得格外亮,像是在渴望吸收晶体的能量。
“这品质……比我之前见过的都好。”石小凡惊讶地说。
司机笑了笑:“这是总部特批的,因为你不仅解决了任务,还净化了异常能量,拯救了整个小镇,算是超额完成任务,所以总部特意升级了报酬。这种高品质晶体,不仅能提升异能强度,还能滋养精神力,对你刚获得的精神微粒能力也有帮助。”
石小凡把晶体收进贴身的口袋里,古玉的温度慢慢降了下来,却还是能感觉到一股柔和的能量在玉牌和晶体之间流动,像是在慢慢吸收晶体的能量,让古玉变得更温润。
他又看了看贡献点的结算单,5000点贡献点,相当于完成五个A级任务的奖励,能兑换一把A级的雷系武器,或者一套完整的精神力训练手册——这些对他以后的成长都有很大帮助。
“阿月,这是你的备案表,”司机把另一张表格递给阿月,“你签个字,就算是正式备案了,以后你参与商会的任务,遇到危险,龙魂局也会提供必要的支援。”
阿月接过表格,一笔一划地签上自己的名字,字迹虽然有些颤抖,却很认真。她看着表格上自己的名字,忽然觉得,这十年的苦难,好像终于有了一个像样的结局——她不再是那个被怨恨操控的“魔女”,而是一个能靠自己的本事帮助别人的“信息专员”。
车子发动的时候,阿月趴在车窗上,看着落蛊镇慢慢变小,直到变成一个模糊的黑点。她手里紧紧抱着张奶奶给的茶叶和李奶奶缝的布包,心里却不再像之前离开小镇时那样充满绝望,而是充满了希望——她知道,跟着石小凡,跟着暗影商会,她能做更多有意义的事,能真正地赎罪,能找回那个曾经善良、爱笑的自己。
石小凡坐在旁边,看着阿月眼里的光,心里也很欣慰。他拿出一块高品质能量晶体,放在手里把玩,晶体的绿光映在他的脸上,温暖而明亮。他知道,这次落蛊镇的任务,不仅让他获得了新的能力和丰厚的报酬,还收获了一个可靠的伙伴——阿月的草药知识和民间异闻,在未来的任务中,一定会发挥重要的作用。
车子沿着山路往县城开,阳光透过车窗洒进来,落在两人身上。石小凡看着窗外的群山,心里忽然想起了林薇之前说的话——全国的舞台很大,有很多未知的危险,也有很多需要帮助的人。而现在,他不仅有了更强的能力,还有了并肩作战的伙伴,他终于有底气,去面对那些更强大的挑战,去站上那个更广阔的舞台。
他握紧手里的能量晶体,指尖的精神微粒轻轻浮动,带着温和的暖意。下一个任务,下一个挑战,他已经准备好了。
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