第二天，小乙便踏入了府衙。
那扇熟悉的朱红大门，今日看来，却像是一头沉默巨兽的嘴。
空气里，弥漫着一种无形的疏离。
往日里会笑着打招呼的同僚，今日只是远远地点了点头，眼神飘忽，随即错开。
那眼神里，没有了熟稔，添了些许敬畏，更多的，是探究与隔阂。
小乙心中一片雪亮。
老萧那句“大将军府里出来的人”，是为他立起了一面盾。
可这面盾，也将他与所有人隔绝开来，成了一座孤岛。
他不再是那个不起眼的小捕快小乙。
他是“大将军的人”。
这个名头，是护身符，也是紧箍咒。
他以为会有什么惊天动地的差事砸下来。
是去北仓，还是去西凉。
他心中已经演练了无数种可能，每一种都伴随着刀光剑影。
然而，什么都没有。
李四和陈华领着他，依旧是巡街。
还是那条街，从东头到西头，再从西头到东头。
街边的包子铺，老板娘的笑脸依旧。
巷口的顽童，追逐打闹的声音依旧。
一切如常。
唯独他，心境已然天翻地覆。
日子，就这么一天天流淌过去。
像沙漏里的沙，安静，却带着一股不可逆转的沉闷。
一连数日，皆是如此。
小乙白天在街面上，用脚步丈量着凉州城的每一寸土地。
晚上回到那个小院，便用汗水浇灌着心中那颗愤怒与不甘的种子。
老萧的训练，愈发严苛。
那根老旧的木棍，每一次敲打在他的身上，都像是在锤炼一块顽铁。
痛。
深入骨髓的痛。
可这种痛，却让他感到前所未有的清醒。
他将白日里所有的压抑、屈辱、猜忌，都倾注在了一招一式之中。
很快，三个月的光阴，便在这样日复一日的打磨中，悄然逝去。
秋风起了，院里的那棵老槐树，叶子黄了，落了满地。
这期间，府衙里并非无事发生。
押解犯人的差事，张武派了旁人。
追捕悍匪的差事，李四和陈华带队去了。
唯独他小乙，被牢牢地按在了凉州城里，动弹不得。
像一颗被主人精心看管，却又暂时用不上的棋子。
府衙里的人，看他的眼神，愈发古怪。
那是一种混杂了羡慕、嫉妒、还有一丝怜悯的复杂目光。
他本就不合群。
如今，更是被彻底孤立在了人群之外。
一人一桌，吃饭。
一人一骑，巡街。
一人一影，回家。
小乙对此，倒也并不在意。
他本就不屑与那些虚与委蛇之辈为伍。
于他而言，这世上最快意的事，无非两件。
白天读书，夜里练武。
前者让他明事理，后者让他有底气。
只是，心中那块名为“老李叔之死”的巨石，始终高悬着，沉甸甸地压着他的心口。
夜深人静时，他躺在床上，辗转反侧。
王进举那张虚伪的笑脸，会一次次地浮现在眼前。
“等你什么时候，有了能掀翻桌子的本事，再来问我。”
这句话，像一根毒刺，深深扎在他的脑海里。
掀翻桌子。
何为，掀翻桌子？
他一遍遍地问自己。
终于，那只悬了三个月的靴子，落了下来。
这一日，天刚亮。
小乙刚踏入府衙，便有一名小吏快步迎上。
“乙哥，张头儿叫您过去一趟。”
张武的房间里，燃着安神的檀香。
他依旧是那副笑呵呵的模样，热情得让人心生警惕。
“小乙啊，这阵子休养得如何？身子骨都好利索了吧？”
这句问候，像是在拨弄琴弦，试探着音准。
小乙垂下眼帘，拱手道：“托五哥的福，早就没事了。”
“好！”
张武一拍大腿，笑容里多了几分深意。
“明日有个差事，要押送一名犯人去北仓。”
“你这把好刀，也该出鞘活动活动筋骨了！”
小乙心中一凛。
北仓。
终于还是来了。
他面上不动声色，平静地应道：“任凭五哥安排。”
“好，有担当！”
张武站起身，走到他身边，亲热地拍了拍他的肩膀。
“这次，就由你来做主事，当这个领队。”
小乙猛地抬起头，眼中闪过一丝错愕。
“我……做主事？”
张武的眼睛眯了起来，像一只打量着猎物的狐狸。
“怎地，你不愿意？”
“小乙资历尚浅，寸功未立，怎敢担当主事之职？”
这不是谦辞，是试探。
“你的本事，府衙上下，谁人不知，哪个不晓？”
张武的声音陡然拔高，带着一股不容置喙的强势。
“谁敢不服，我张武第一个不饶他！”
小乙的心，沉了下去。
捧杀。
这是赤裸裸的捧杀。
他深吸一口气，将所有情绪敛入眼底。
“谢五哥抬爱。”
“这就对了嘛。”
张武满意地笑了，从桌上拿起一份文书，递了过来。
“这是文书，你看看。”
“对了，你想好带谁一起去了么？”
小乙接过那份冰冷的文书，大脑却在飞速地旋转。
整个府衙，如同一张盘根错节的蛛网。
李四、陈华之流，看似亲近，实则都是王进举的眼线，带上他们，无异于引狼入室。
他需要一个……干净的人。
一个还没被这张网完全吞噬的人。
“五哥。”
小乙缓缓开口，声音沉稳。
“我记得府衙里有个新来的，叫王刚的年轻人？”
“要不，就让他和我一起去吧。”
张武的眉毛微微一挑，显然有些意外。
“他？才来了一个月，毛手毛脚的，还是个愣头青。”
“你带他，不怕给你惹出麻烦？”
“不怕。”
小乙的回答，斩钉截铁。
“年轻人，有冲劲，路上也能搭把手。”
“就选他吧！”
张武盯着他看了半晌，最终点了点头。
“好，随你。”
出了房门，冷风一吹，小乙才发觉自己的后背，已经渗出了一层冷汗。
他没有在府衙多待，径直回了家。
明日就要启程，有些东西，需要准备。
回到那个熟悉的小院，一推开门，便看见老萧躺在院中的那把竹椅上，正悠闲地晒着太阳，像一尊入定的老佛。
听到开门声，老萧缓缓睁开眼，浑浊的眸子里，精光一闪而逝。
“怎么这么早就回来了？”
“明日要去北仓，头儿让我早些回来准备一下。”
老萧闻言，嘴角咧开，露出一丝意味深长的笑容。
“呵呵，终于要走了。”
他从竹椅上站起身，骨节发出一阵噼啪的脆响。
“来。”
“再和我过两招！”
话音未落，人已动了。
三个月的时间，小乙的武艺，早已今非昔比。
如果说三个月前，他是一块未经雕琢的璞玉。
那么现在，他就是一柄初露锋芒的利刃。
从最初在老萧手下走不过三招，便被打得人仰马翻。
到如今，已经能与老萧缠斗上百回合，而不落下风。
院中，人影交错，劲风呼啸。
小乙的招式，大开大合，却又暗藏机锋。
老萧的应对，看似缓慢，却总能于间不容发之际，化解攻势。
许久，两人分开。
老萧看着眼前这个气息沉稳，眼神坚毅的少年，浑浊的老眼里，笑意几乎要溢出来，眯成了一道缝。
“到底是年轻啊，筋骨好，悟性高，底子还打得这么扎实，呵呵呵……”
“还是老萧你教得好。”
小乙由衷地说道。
老萧却摇了摇头，脸上的笑容收敛了些。
“可我，还是不放心你。”
“明日，我与你同去吧。”
小乙一愣，随即苦笑。
“我是去办公差，身边还带着个老家奴，这怎么也说不过去。”
“明日我隐在暗处跟着，万一有什么事，也好有个照应！”
老萧的声音里，带着不容商量的坚决。
小…乙沉思片刻，一个念头，在他脑海中渐渐成型。
“这样吧，老萧。”
“明日你备一辆马车，在城外三十里的那片树林外等我。”
“与我同去的是个新来的，叫王刚，我看他为人老实，应该不碍事。”
“到时候，我就跟他说，是大将军赏了些银钱，我不想在路上吃苦头，便让你驾车随行。”
“一个初出茅庐的小子，见我这个‘大将军的人’行事张扬些，想来也不会怀疑什么。”
老萧听完，先是一怔，随即放声大笑起来。
那笑声，苍劲而爽朗，震得院中落叶簌簌而下。
“哈哈哈，好小子，越来越有少主的样子了！”
“懂得用势，也懂得藏势了！”
“好，好，好！”
他连说了三个好字。
“就这么办！”
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