就在三人一筹莫展之际，小乙那双沉寂的眸子里，忽地亮起一抹精光。
他像是于万千乱麻之中，寻到了那一线之头。
轻轻一拍额头，动作不大，却仿佛敲响了一记暮鼓晨钟。
“或许，有一法可试。”
他声音不高，却如同一颗石子投入赵衡那潭死水般的心湖。
赵衡抬起眼，目光中映出小乙那张年轻却笃定至极的脸。
曾几何时，他只当这个侄儿是个在底层挣扎的蝼蚁，空有皇家血统，却无改天换地的手段。
可如今，这年轻人身上透出的那股子沉稳与锋芒，竟让他这见惯了风浪之人也有些看不真切。
不屑早已散去，取而代之的，是死灰复燃的惊疑。
“你……当真有法子？”
赵衡的声音有些干涩，像是在无边黑暗中跋涉了太久，终于望见天边亮起的一丝鱼肚白，既渴望，又怕是幻觉。
“叔，此事，还需侄儿在心中反复推敲，如那工匠雕琢璞玉，不敢有丝毫差池。”
“待我将所有关隘都想通透，将所有棋子都摆在它该在的位置上，再与您细说。”
“或许，真能为叔博得那一线生机。”
“嘿，你这小子。”赵衡闻言，哭笑不得，“与你自家叔父，也要藏着掖着？”
“非是侄儿要留一手。”小乙微微一笑，那笑意却不达眼底，带着几分运筹帷幄的冷静，“只是此计凶险，如在悬崖峭壁上走线，希望渺茫，不过一丝而已。”
“侄儿怕说早了，只是空欢喜一场，惹叔父笑话。”
“倒不如等我将这空中楼阁的地基打牢了，再请叔父登楼一观。”
“好。”赵衡深吸一口气，像是下定了某种决心，“那叔父便等着，看你如何为我搭起这座楼。”
“叔，老萧，夜已深了，也该歇息了。”小乙话锋一转，敛去了那份锐气。
“明日还要赶路，养足精神才是正理。”
老萧始终沉默着，此刻闻言，只是对着二人深深一躬。
那腰弯下去，是对赵衡的忠，也是对小乙此刻展露出的手段的心生敬畏。
他悄然退出门外，脚步轻得像一片落叶。
小乙起身，将门扉轻轻阖上，落了栓。
屋外的风声与虫鸣，便被隔绝在另一个世界。
他转身，与赵衡一同躺在那张不算宽敞的床上。
二人各自占据一侧，背对着背，如同一张弓的两端。
谁都没有睡去。
这间小小的客房，在这寂静的深夜里，仿佛成了一座巨大的棋盘。
赵衡的脑海里，一遍遍地闪过这个侄儿的过往。
那个在衙门里谨小慎微的小差役，是如何在自己不知道的岁月里，磨砺成了一把不出鞘则已，一出鞘便要惊天的利刃？
而小乙，他的心则是一片更为广阔的战场。
他的神思都在想着如何实施他那惊天的计划，着每一个环节，每一个变数，都在他心中反复盘算。
一步错，便是万劫不复。
他不能错，也错不起。
次日天光微亮，晨曦透过窗纸，洒下斑驳的光影。
四人默然用过朝食，几张烙饼，一碗稀粥。
车轮再次吱呀转动，碾过尘土飞扬的官道。
车厢内的气氛，却比昨日更加沉凝。
王刚坐在车辕上，只觉得浑身不自在。
他是个粗人，心思不细，却也能感觉到那股子山雨欲来风满楼的压抑。
往日里小乙哥总会与他说笑几句，今日这三人，却像是三尊庙里的神像，一个个眼观鼻，鼻观心，周身都透着一股生人勿近的寒气。
王刚纳闷得紧，却又不敢多问。
他只好从随手揪了根杂草，百无聊赖地衔在嘴里，将目光投向窗外飞速倒退的景致。
马车就这般在沉寂中行了几日。
空气中的燥热，渐渐被北地特有的干冷所取代。
北仓，近了。
这日午后，远方的地平线上，终于出现了一座小镇的轮廓。
那镇子不大，透着一股子被世事遗忘的萧索。
几人终于抵达了这座小镇。
王刚以为会马不停蹄地穿镇而过，直奔最终的目的地。
可小乙却让老萧驱车停在了一家小酒馆的门前。
那酒馆的招牌，被风雨侵蚀得字迹都快模糊了。
“小乙哥。”王刚忍不住开口，“咱们还是先赶路吧，此地离那采石场还有好一段路，抓紧些，天黑前兴许能到。”
小乙却从车上跳了下来，掸了掸衣袍上的灰尘。
“不急。”
他的声音很淡，却带着不容置喙的意味。
“那鸟不拉屎的采石场，能有什么好酒好肉填肚子？”
“咱们先在此处吃饱喝足，再走不迟。”
说罢，小乙便示意众人下车。
他径直走到柜台前，也不多话，只从怀中摸出一锭雪亮的银子，轻轻放在那油腻的桌面上。
银子与桌面碰撞，发出一声清脆的闷响，让那昏昏欲睡的酒馆老板一个激灵。
“好酒好菜，尽管上来。”
“再把后院那间最清静的屋子腾出来，让我们歇歇脚。”
“天黑之后我们就走，耽误不了掌柜的你做晚上的生意。”
酒馆老板一双眼睛都直了，死死盯着那锭至少十两的银子，嘴巴乐得几乎要咧到耳根。
他这小破店，平日里只那些官差光顾，何曾见过这般阔绰的客人。
这哪里是过客，分明是天上掉下来的财神爷。
“再给我们备上几坛子好酒，切十斤熟牛肉，用油纸包好，临走前给我装上车。”小乙又补充道。
“好嘞！差爷您就瞧好吧！”老板点头哈腰，声音都透着谄媚。
小乙不再理他，转身对老萧吩咐道：“老萧，把拉车的马解下来，备好鞍，我出去一趟。”
此言一出，其余三人都愣住了。
赵衡与老萧对视一眼，心中雪亮。
那张谋划已久的大网，终于要撒开了。
小乙这是要去见那个最关键的人物，落下那颗最重要的棋子。
唯有王刚，满心疑惑，云里雾里。
但他对小乙有种近乎盲目的信任，纵有万般不解，也只是用力点了点头。
“放心吧，小乙哥，这里有我们。”
小乙不再多言，翻身上马。
他双腿一夹马腹，那匹养足了精神的健马便如离弦之箭般窜了出去，在狭长的巷道中带起一阵烟尘。
一路狂奔，尘土如龙。
小乙的眼神，冷冽如冰，又灼热如火。
很快，一座气势恢宏的军营便出现在视野的尽头。
营门前旗枪如林，黑底金字的“抚远”大旗在风中猎猎作响，透着一股铁血肃杀之气。
没错，正是那大名鼎鼎的抚远军营。
小乙在营门前十丈处勒马，翻身而下，动作行云流水。
他从怀中，极为郑重地掏出了一枚令牌，正是大将军徐德昌亲赐的神武令。
“烦请军爷通报陈将军。”小乙对着守门的兵士一拱手，声音沉稳，“就说故人小乙，有天大的要事求见。”
守门的兵士本是一脸警惕，可见到那枚神武令的瞬间，脸色骤变。
那令牌他们或许不认得，但令牌上那股独一无二的威严与气势，却让他们不敢有丝毫怠慢。
其中一人不敢多问，立刻转身，朝着军营深处狂奔而去。
不多时，便听得营帐深处传来一阵急促的呼喊，由远及近。
“大将军有请！大-将-军-有-请！”
小乙在那传令兵的引领下，穿过层层岗哨，走过一排排森然的营帐。
最终，他来到了一座最为雄伟的中军大帐前。
掀开厚重的门帘，小乙再次见到了那位身着便服，却依旧威势内敛的儒雅将军。
陈天明正坐在案后看着一卷兵书，见他进来，抬起头，露出一丝玩味的笑容。
“你小子，怎么有空跑到我这鸟不生蛋的地方来？是特意来看我的吗？”
“小乙，见过大将军。”
小乙躬身行礼。
“小乙此次前来，非为私事，实有万分重要之事，欲与大将军一人相商。”
他抬起头，目光直视着陈天明。
“还请大将军，屏退左右。”
他的话语，斩钉截铁，没有半分回旋的余地。
陈天明脸上的笑意微微收敛。
他从眼前这个年轻人的眼中，看到了一种名为“决绝”的东西。
此事，怕是不简单。
他心中虽有些蹊跷，却还是挥了挥手。
帐内的亲兵与侍从，无声地躬身退下，并将帐帘严严实实地合拢。
偌大的中军大帐，只剩下呼呼的风声，以及二人轻不可闻的呼吸声。
“说吧。”陈天明身体微微前倾，十指交叉放在桌案上，“到底有何要事，值得你这般郑重其事？”
话音刚落。
小乙双膝一软，“噗通”一声，竟直挺挺地跪在了陈天明的面前。
这一下，出乎了陈天明的意料。
“你这是何意？”他的眉头紧紧皱起。
“大将军。”小乙抬起头，目光灼灼，声音却压得极低，仿佛每一个字都重若千钧，“小乙接下来要说之事，字字句句，都可能干系着一项滔天大罪。”
“若有冒犯之处，还请大将军念在小乙一片赤诚，先行原谅。”
“滔天大罪？”
陈天明闻言，反倒是不以为意地轻笑了一声。
他靠回椅背，神态颇为轻松。
“你一个小小的差役，能犯下什么滔天大罪？”
“怎么，杀人了？还是放火了？”
在他眼中，这天下间能称得上“滔天”二字的罪过，寥寥无几，又岂是眼前这个年轻人所能触碰的？
小乙没有起身，依旧跪得笔直。
他迎着陈天明那略带不屑的目光，一字一顿地，吐出了一个石破天惊的名字。
“大将军，可曾听说过，‘神机阁’？”
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