小乙伸手接过，那枚玄铁鱼符入手极沉。
不似凡铁，倒像是从九幽之下捞出的寒石，带着一股子阴冷和说不清道不明的厚重。
他将鱼符在指尖摩挲，入手光滑，并无半分纹路，却又浑然天成，仿佛天生便该是这般模样。
经年累月，竟无半点锈迹，也不知是何等巧匠用了何种秘法，才能将这玄铁淬炼至此。
小乙心中念头一闪而过，这玩意儿握在手里，便不只是一枚信物，而是一整条大江的滔滔分量，是漕帮数万人的身家性命。
他抬眼看向史浩，语气平淡地开口。
“史帮主，这鱼符，我暂且替你保管着。”
史浩的眼神里，有托付，有期许，更有英雄末路的悲凉。
他看着小乙，声音沙哑，像被江风吹了十年。
“小乙兄弟，这鱼符……它对我漕帮，重于性命。”
“若小乙兄弟不嫌弃这滩浑水，有意在这江湖上立一番事业，可接替这帮主之位，掌管漕帮。”
小乙闻言，却是笑了笑，将那份沉重在掌心掂了掂，又仿佛要随手抛开。
“史帮主抬举了。”
“这把龙头的交椅太烫，我这身子骨单薄，怕是坐上去，不出三日就得烧成一把灰。”
“江湖事，江湖了。我一个在官府里混饭吃的，就不去掺和那帮派里的打打杀杀了。”
“东西，我先替你收着，就当是替史姑娘保管一件压箱底的嫁妆。”
“至于以后，以后再说。”
话锋一转，小乙自怀中摸索。
掏出的不是什么价值连城的宝物，只是一把平平无奇的黄铜钥匙，上面还带着些许温热的体温。
他将钥匙递给那犹在抽泣的女子，又轻声报出一个地址。
“史姑娘可前往凉州城暂住。”
“那宅子是位故人所留，平日里蛛网结尘，荒草过膝，绝不会有外人叨扰。”
“待我回了凉州，自会去寻你，到时候再给你寻个妥善的去处。”
这宅子正是当年老李头留下来的，就在小乙住的小院东边不远。
安排妥当，小乙的目光重新落在史浩身上，眼神犹如鹰隼，锐利得仿佛能刺破车厢内的昏暗。
“不过，我这个人，向来怕麻烦。”
“但更怕不知道麻烦从何而来。”
“方才听二位言语，似乎有人在暗处盯着你们，欲除之而后快？”
“究竟是何人？”
“史帮主不妨说个明白。”
“我既然接下了这桩事，总得知晓日后要防备的是豺狼，还是虎豹。”
史浩本已有些浑浊的眼中，瞬间燃起一捧混杂着滔天恨意的火焰，那火焰几乎要将他自己都焚烧殆尽。
“杨弘恩。”
他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这个名字，每一个字都带着血腥气。
“不瞒小乙兄弟，那人，曾是我八拜结交，可以将后背和性命都交托的兄弟。”
“在漕帮时，他是我座下的二当家，我视他为左膀右臂，帮中事务，无论大小，都放心地交由他去管。”
史浩的脸上浮现出一丝追忆，随即又被更大的痛苦所取代。
“此人确实有几分能耐，将帮中上下打理得井井有条，我也乐得清闲。”
“前些年，漕帮靠着贩运私盐，赚了些见不得光的银子。”
“我这人，半生漂泊，对黄白之物看得淡，便做主将那些银钱，尽数换成了粮食，散给了沿江活不下去的穷苦百姓。”
“为此，他便与我生了嫌隙，说我这是拿兄弟们拿命换来的钱财去买自己的名声。”
“可那时，我毕竟是一帮之主，他心中再有不满，也翻不起什么风浪。”
史浩的拳头在囚服下死死攥紧，指节发白。
“可自从我出事，不能在帮中露面，他便顺理成章地接管了所有权力。”
“为了坐稳那把大当家的交椅，为了名正言顺，他竟将我的藏身之处，卖给了朝廷的鹰犬！”
“这才有了我今日的锒铛入狱。”
说到此处，他眼中恨意更盛，夹杂着为人父的暴怒。
“这个畜生！他如今不仅想要这枚能号令漕帮的鱼符，还……还想强占我的女儿！”
“哼。”
一声冷哼，满是杀意与不屑。
小乙静静听着，心中已有了一幅画卷。
画卷上，是一个重情重义却失于算计的江湖枭雄，和一个野心勃勃、不择手段的阴狠小人。
他心中了然，这桩事，远比押送一个囚犯要复杂得多。
若史浩所言非虚，此人倒也算得上一声“侠义”，只是这份侠义，在如今这世道，未免有些不合时宜，甚至可笑。
他的视线转向那史家姑娘，目光柔和了三分。
“那，史姑娘，又因何会在此劫道？”
小乙的语气不紧不慢，却一针见血。
“按说这一路上，想对我们动手，有的是法子。”
“在饭食酒水里下点佐料，或者在沿途险要之地设下埋伏，再不济，买通一两个差人做内应，哪一样不比当道拦路硬抢要稳妥？”
“姑娘此举，不像是深思熟虑过啊。”
那姑娘被问得一滞，原本就泛红的眼圈愈发红了，泪珠在眼眶里打着转，几乎要夺眶而出。
“我，你们……”
她语无伦次，急得快要哭出来。
“这位差……恩公，是你们……”
小乙摆了摆手，打断了她。
“姑娘，叫我小乙就行了。”
他上下打量了一下对方，估摸着年纪，又补充道。
“看模样，我应该痴长你两岁，叫声小乙哥也不算占你便宜。”
那姑娘抽了抽鼻子，带着浓重的鼻音，像是抓住了救命稻草。
“回小乙哥，是……是你们走得太快了！”
她像是找到了理由，声音大了些许，却更显委屈。
“我刚打听到爹爹被押送出城的消息，便想着在路上寻机救人。”
“可是万万没想到，你们一路乘车而行，日夜兼程，疾驰如飞！”
“我连在沿途城镇布置人手的时机都没有，只能在后面死死地追。”
“眼看着就要进了凉州城，我……我也是实在没有办法了，才想着，才想着强行拦路救人……”
说到最后，已是泣不成声。
小乙听完，心中那点疑惑顿时烟消云散，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
原来如此。
他不禁暗自庆幸，当初多花了那几两银子，雇了这凉州城里最好的车马脚夫，果然是物有所值。
否则，若是慢上一步，被这小姑娘在半道上寻着了什么江湖草莽，胡乱一通劫囚，那才是天大的麻烦。
“好了，时候不早了，我们该动身了。”
小乙不再多言，转身，掀开车帘，先行下了车。
他将这车厢内狭小的空间，留给了那对即将再度分别的父女。
车厢内，史浩和女儿又再次相拥，压抑的哭声断断续续传出。
良久，史浩沉声开口，带着不容置喙的决绝。
“妮儿，回去之后，一切听从小乙的安排，万事小心。”
他顿了顿，一字一句地说道。
“切记，不要为父报仇！”
“爹！”
少女一声悲呼，肝肠寸断。
史浩却猛地一用力，将女儿推出了车厢，随即迅速放下车帘，仿佛多看一眼，便会舍不得。
车厢内，那条曾经叱咤大江的汉子，此刻双手捂脸，两行滚烫的热泪，终是从指缝间汹涌流出。
小乙站在车下，对着那梨花带雨的史姑娘沉声说了一句。
“史姑娘，在凉州等我！”
言罢，他朝车后方的王刚喊了声：“走了！”。
小乙自己则一跃而起，身形矫健如猿，轻巧地落入车厢之内。
车帘随之落下，隔绝了那道满是泪痕与不舍的目光。
车厢内，只听他扬声道。
“老萧，看你的了，争取在天黑之前入城，让我们吃上口热乎饭！”
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