二人策马扬鞭，自临安城东门而入。
此行所向，乃是城东一座临街而立的宅邸。
那宅子瞧着颇有年头，朱漆门扉半旧，却无寻常商铺的幌子，也无官宦府邸的牌匾，看上去再寻常不过。
二人翻身下马，将缰绳系于路边一棵老槐。
小乙身形一闪，便如狸猫般悄然贴至门边。
他将耳朵附上冰凉的门板，凝神细听。
门后确有动静，却并非人声，反倒像是风过回廊的呜咽。
这声音被厚重的门板滤过，显得格外不真切，仿佛来自另一个天地。
小乙眉头微蹙，退后一步，与周裕和对视一眼。
他抬起手，屈起指节，不轻不重地叩了三下。
咚，咚，咚。
声音沉闷，如石沉水，并未激起半点涟漪。
门内，依旧是那死水一般的寂静。
小乙又加重了力道，再敲。
这一次，他等待了足足一炷香的功夫。
除了街面上偶有行人投来好奇一瞥，那扇门，纹丝不动。
小乙心头生出几分疑窦，莫非是自己寻错了地方，或是此地早已人去楼空？
正当他百思不解之际，街角处转出一人，施施然而来。
此人一身锦衣，面容俊朗，只是眉宇间带着几分挥之不去的倨傲，手中一把玉骨折扇轻轻摇晃，气度不凡。
他行至近前，瞧见在门前徘徊的小乙二人，嘴角勾起一抹了然的笑意。
那人折扇一收，在掌心轻轻一敲，开口问道。
“我说二位，瞧着面生，是头一回来？”
周裕和拱了拱手，脸上堆起三分江湖人的豪爽笑意。
“这位公子好眼力，我二人确是初来乍到，不懂此地门道。”
那锦衣公子闻言，轻笑一声，眼神里带着一丝毫不掩饰的优越。
“难怪，连门都叫不开。”
说罢，他不再理会二人，径直走到门前。
只见他伸出宽大的手掌，在那门扇上，先以掌心不急不缓地重重拍了两下。
“啪，啪。”
声如惊堂木。
随即，又并起食指与中指，用指节在那两记掌印的中央，极有韵律地轻轻叩响了两下。
“叩，叩。”
声如玉珠落盘。
前后不过眨眼功夫，那扇先前死活不开的门扉，竟“吱呀”一声，向内洞开。
门缝里探出一个脑袋，是个仆人打扮的年轻人。
他一见门外的锦衣公子，那张原本毫无表情的脸上，瞬间便堆满了谄媚至极的笑意，腰也随之弯了下去。
“哎呀，原来是楚公子，，快请，快里边儿请。”
小乙与周裕和相视一眼，心下了然，此地果然另有乾坤。
二人见门已开，便也抬步上前，打算趁机混入其中。
谁知那仆人模样的年轻人，身子一横，伸出胳膊，竟是将他二人结结实实地拦在了门外。
他脸上的笑容瞬间敛去，换上了一副冷冰冰的面容。
“不好意思二位，此地是私家宅院，不招呼外人，请回吧！”
话音未落，他便要发力将门关上，将这门里门外的两个世界彻底隔绝。
说时迟那时快，周裕和眼神一凛，早有防备。
他看似随意地一抬手，五指张开，便稳稳地按在了那即将合拢的门扇之上。
门扇如撞上一堵无形气墙，竟是再难寸进。
那仆人只觉一股巧劲传来，手臂一麻，不由得惊疑不定地看向周裕和。
周裕和脸上却依旧挂着和煦的笑，仿佛方才那一下只是个无心的举动。
“小兄弟莫急，我二人初来乍到，是经王大人介绍，特意过来耍两把，松快松快。”
他的声音不高，却字字清晰，透着一股令人信服的力量。
“还请小兄弟行个方便。”
说完，他不动声色地冲着小乙使了个眼色。
小乙也是机智聪明，几乎在周裕和话音落下的同时，便已会意。
他迅速从怀中摸出一小锭银子，那银子在袖中过了手，再递出去时，便已悄无声息地塞进了那仆人的掌心。
银子入手的分量，让那仆人拦门的手臂微微一颤。
他掂了掂，脸上的冰霜稍稍融化，眼神却依旧警惕。
“王大人？哪个王大人？”
“是市舶司的王大人吗？”
“正是，正是。”
周裕和答得斩钉截铁，没有丝毫犹豫。
他顺势编排下去，“我二人此番来临安，是奉命办差，如今差事办妥，得了几日闲暇，便想过来寻个乐子。”
那仆人见此，神情明显松动了几分，又瞥了眼周裕和沉稳的气度，心中已信了七八分。
“既是王大人介绍来的贵客，那便请进吧。”
他侧过身，让出一条通路。
“只是，王大人怎地没与二位说清这敲门的规矩？”
周裕和哈哈一笑，脸上露出一丝恰到好处的懊恼与尴尬。
“哎呀，说来惭愧，前几日与王大人吃酒，席间他老人家倒是提了一嘴，可你也知道，那酒一上头，这脑子便不灵光了。”
“今日也是凭着依稀的记忆寻了过来，想着碰碰运气，不想还真给找着了。”
这番话说得滴水不漏，既解释了不懂规矩的缘由，又显得合情合理。
那年轻人彻底打消了疑虑，领着周裕和向内院走去。
小乙则默不作声地跟在最后，目光沉静如水。
他看着前方周裕和那挺拔中带着几分江湖气的背影，心中却是波澜起伏。
这个男人，时而温文尔雅，时而又显露出这般老练圆滑的手段，当真是愈发让人看不懂了。
穿过一条幽静的抄手游廊，绕过一座假山，内院深处，方才现出一间灯火通明的阔大房间。
那仆人推开房门，一股混杂着酒气、熏香与浓烈人气的热浪，便扑面而来。
门内，人头攒动，喧哗鼎沸，骰子落碗的清脆声，牌九推倒的哗啦声，夹杂着压抑的低吼与兴奋的狂笑，好一派奢靡热闹的景象。
“二位大人请自便，小的便告退了。”那仆人躬身行了一礼，便悄然退去，重新隐入阴影之中。
小乙环视一周，心下了然。
此处，便是一座藏于深宅大院中的地下赌场，一个只为达官显贵开设的销金窟。
放眼望去，场中之人无一不是衣着华贵，气度雍容，与那些龙蛇混杂的市井赌坊，实有云泥之别。
小乙凑到周裕和身边，压低了声音。
“周兄，你当真认得那位市舶司的王大人？”
周裕和端起侍者托盘里的一杯酒，轻轻抿了一口，嘴角噙着一抹高深莫测的笑意。
“咳，小乙兄弟，此乃缓兵之计。”
“方才我见那下人对楚公子的谄媚神情，再联系这古怪的敲门规矩，便已断定，此处必是一处不对外人的暗场。”
“至于那位王大人嘛，”他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“我不过是信口胡诌罢了。”
“我想着，这偌大的临安城，钟鸣鼎食之家何其多，姓王的高官显贵，总会有那么一两个是好赌成性的吧！”
小乙闻言，先是一怔，随即失笑。
他摇了摇头，心中暗道，这周裕和，果然是心思缜密，胆大包天，这份临机应变的机智，这份将谎言说得比真话还真的气魄，不愧是神机阁里出来的顶尖暗探。
二人在喧闹的场中缓缓踱步，如两滴水融入了奔流的江河。
小乙的目光如鹰隼般扫过一张张因贪婪、兴奋或沮丧而扭曲的脸。
他要寻的那个人，根本不知道在什么地方。
可这里的人实在太多，气息混杂，若要一个个上前盘问，无异于大海捞针，且极易打草惊蛇。
小乙最终选择停在了一根廊柱旁，此处视野开阔，既能总览全局，又不至于太过惹眼。
他负手而立，脑中飞速盘算着破局之法。
而另一边，周裕和则像是真的来寻乐子一般，拿着方才小乙给的那锭银子，随意寻了一张赌大小的桌子，饶有兴致地玩了起来。
他下注不多，神情轻松，仿佛一个闲来无事消磨时光的富家翁。
就在小乙心念电转之际，二楼的楼梯处，响起了一阵环佩叮当的轻响。
一个身影，正缓步而下。
那是个女子，一个穿着打扮极为妖艳的女子。
她看上去约莫三十出头的年纪，岁月非但未曾减损她的美丽，反而为她沉淀出一种熟透了的蜜桃般的风情。
一身石榴红的长裙，将她婀娜有致的身姿勾勒得淋漓尽致，行走之间，腰肢款摆，摇曳生姿。
她一出现，场中便有几道炽热的目光投了过去，但又很快敬畏地移开。
这女子，显然是此地的主人。
她的目光在喧嚣的一楼大堂里缓缓扫过，像是在巡视自己的领地。
最终，她的视线定格在了廊柱旁那个格格不入的身影上。
那个年轻人，独自一人，不赌，不笑，只是静静地站着，仿佛一柄插入鞘中的利剑，与周遭的靡靡之气截然不同。
女子的红唇微微上扬，勾起一抹饶有兴味的弧度。
她莲步轻移，径直穿过人群，朝着小乙走来。
一股浓郁却不俗气的香风，先于她的人，抵达了小乙的鼻端。
“这位客官，瞧着面生得很，怎么一个人孤零零地站在这里呀？”
女子的声音，带着一丝吴侬软语的甜糯，又有一丝洞察人心的锐利。
小乙心中一凛，面上却早已换上了一副略带疏离的微笑，仿佛一个不谙此道的世家子弟。
“我是陪朋友过来的。”
他说着，朝不远处正与庄家斗得兴起的周裕和方向，不着痕迹地努了努嘴。
女子顺着他的视线看了一眼，笑意更浓。
“原来如此，那客官自己怎么不上去玩两把？来都来了，不图输赢，也图个热闹嘛。”
“多谢姑娘好意，”小乙微微颔首，语气平淡，“只是在下对这些赌钱的玩意儿，实在不怎么感兴趣。”
女子闻言，眼中闪过一丝讶异，随即那抹兴趣变得更加浓厚。
“哦？那不知客官，对什么感兴趣？”
小乙迎上她的目光，那双清亮的眸子里，忽然泛起一丝玩味的笑意，和一丝刻意为之的轻蔑。
“呵呵，我对东西不感兴趣。”
他顿了顿，一字一句地说道。
“我只对人感兴趣。”
话音落下的瞬间，小乙又是一个轻佻中带着审视的眼神，如同一把无形的钩子，直直地看向那女子。
这已不是挑逗，而是挑战。
那女子先是一愣，随即，一阵银铃般的娇笑从她喉间迸发而出，笑得花枝乱颤，风情万种。
“哈哈哈哈，好一个只对人感兴趣。”
她止住笑，一双媚眼如丝，上下打量着小乙，仿佛要将他从里到外看个通透。
“既然如此，那不知这位有趣的客官，可愿随奴家上楼，喝杯香茶，咱们……慢慢谈谈心？”
小乙嘴角的弧度缓缓拉开，露出一口白牙。
“如此，甚好。”
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