那女子引着小乙,拾级而上,踏入二楼一间房。
此地并非寻常女子香闺,竟是一方雅室。
何谓雅室?
便是说这满室风雅,皆是读书人眼中的心头好。
四壁之上,淋漓笔墨,挂满了不知何人手笔的字画。
一张上等檀木为案,纹理深沉,静卧中央。
案上几件玲珑玉石摆件,于窗外透入的光线中,泛着温润宝光。
靠墙的矮柜里,塞满了卷帙浩繁的各类书籍,书香与木香交织。
墙角一隅,一盆兰草幽幽吐蕊,静美得不像话。
这般清净地,与楼下那人声鼎沸、铜钱腥臭的赌坊,恍若天上人间,泾渭分明。
“公子,请坐。”女子嗓音里带着一丝若有若无的钩子。
“多谢。”
小乙倒也半点不怯场,在那张檀木茶桌旁,大大方方一屁股坐下,身板挺直如松。
那女子莲步轻移,亲手为小乙点茶,注水,一举一动皆是赏心悦目。
她将一杯热气袅袅的香茶推至小乙面前,这才在对面落座,一双凤眼含笑看来。
“还未请教公子尊姓大名?”
“小乙。”
“哦?小乙?”女子轻笑一声,眼波流转,“公子出门在外,连个真名也不敢示人么?”
“姑娘误会了,我打小便没了爹,娘亲取得名字,就叫小乙。”
“那便称你一声小乙公子。”
“奴家殷红,是这‘云岫轩’的掌柜。”
“原来此地名为‘云岫轩’,见过殷掌柜。”
“小乙公子太客气了,这楼上楼下的人,都抬举我,唤我一声红姐。”
“你若不嫌弃,也这般叫我便是。”
“红姐。”小乙从善如流。
“听小乙公子的口音,不像是咱们临安府人士?”
“我是凉州人,来临安有些公差要办。”
“奴家心中有个疙瘩,不知当问不当问?”
“红姐但说无妨。”
“来我这‘云岫轩’的,哪个不是嗜赌如命的世家公子,或是喜欢一掷千金的豪客。”
“公子你对这骰子牌九既然半点提不起兴致,又为何偏偏要来我这儿凑这份热闹?”
小乙心中一动,知晓这妇人是在试探自己,索性不再藏着掖着。
他端起茶杯,却不饮,只是盯着杯中沉浮的茶叶,开门见山。
“不知红姐,可认识一位‘墨渊先生’?”
话音落地的刹那,周遭空气仿佛都凝滞了。
女子脸上那抹恰到好处的妩媚笑意,顷刻间褪得一干二净,眉眼间凝起一层冰霜。
“墨渊先生”四字,仿佛一道催命符。
她猛然一掌拍在檀木桌案上,发出“砰”一声闷响。
应声而动,房门被人从外一脚踹开,闯进来四名手持雪亮单刀的彪形大汉,神情不善。
小乙心头一凛,便要起身。
可他念头刚起,一股难以言喻的酸软感便从四肢百骸深处涌出,瞬间抽干了他全身的力气。
他身子一软,眼前发黑,便一头栽倒下去。
其中两名大汉上前,动作娴熟地将他双臂反剪,如拖死狗般拎起,重重按回到椅子上。
“不好意思了,小乙公子。”殷红的声音冷得像冰。
“你喝的那杯茶水里,我放了点儿‘十香软筋散’。”
“此物不会要你的性命,只是让你一时三刻,做个手无缚鸡之力的废人。”
“红姐,这是为何?”
小乙虽身陷囹圄,脑子却愈发清明,不见半分慌乱。
“说,你究竟是何人派来的?”殷红缓缓起身,居高临下地审视着他。
“我不是说了么,我叫小乙,只是陪朋友过来看看热闹。”
“看来小乙公子是不见棺材不掉泪,再不说实话,恐怕你今天这双腿,就得留在这‘云岫轩’了。”
话音未落,殷红便伸出纤纤玉手,毫不避讳地在小乙身上一通摸索。
她的指尖冰凉,划过小乙的衣襟与胸膛,带着一股不容抗拒的意味。
很快,一封信笺被她从他的内衫口袋里翻了出来。
那是一封康亲王赵衡的亲笔手书。
信封之上,一片素白,并无半个字迹,瞧不出任何端倪。
“这是何物?”
小乙脸上涌起怒色,朝着那女子低声喝道:“此物与你无关,快些放了我!”
说时迟那时快,殷红看也不看他,抬手便撕开了信封的火漆。
信笺被她抽出,缓缓展开。
纸上,空空如也,竟无一字。
小乙心中也是一惊,他此前从未打开过这封信,只因赵衡千叮万嘱,此信必须亲手交予墨渊先生,绝不可私自窥看。
殷红见到这无字信,脸色却变得比刚才还要难看,其中惊疑不定,似有滔天骇浪。
她猛一挥手,那四名持刀大汉便躬身退下,悄无声息地带上了房门。
雅室之中,复归寂静。
殷红随即从自己那云鬓高耸的发髻上,取下一根金制发簪。
她用那发簪尖锐的一头,抵住信封的边缘,极其缓慢而小心地,将封口粘合处一点点划开。
整个信封被她完整地拆开展平,内里赫然出现了一个字。
——“神”。
此字一出,殷红浑身剧震,呼吸都为之一窒。
她那双原本妩媚的凤眼死死盯着那个“神”字,仿佛要将它望穿,神情是前所未有的紧张与敬畏。
良久,她才缓缓抬起头,那根冰冷的发簪,却已直直戳在了小乙的脖颈大动脉上。
“你,究竟是谁?”她的声音在发颤。
“这封信,你从何处得来?”
“红姐,”小乙感到颈上一凉,却依旧镇定,“这封信,是一位贵人亲手交予我的。”
“也正是他,让我来此地,寻访‘墨渊先生’。”
殷红听到“贵人”二字,手腕一抖,那根价值不菲的发簪“当啷”一声掉落在地。
她像是被抽走了所有力气,慌忙俯下身子,手忙脚乱地去解小乙身上的绳索。
此刻的她,哪里还有半分方才的端庄与冷傲,只剩下满脸的惶恐。
她一边解着那死结,一边急切地问:“写信的那位……那位贵人,他……他还安好?”
“那位大人本已身陷绝境,九死一生,幸得机缘巧合,为我所救,如今已然脱险,一切安好。”
绳索刚一解开,殷红竟双膝一软,顺势便跪在了小乙面前的地板上。
“小乙公子恕罪,奴家方才多有失礼,险些酿成大错。”
“奴家,便……便是我主让公子要寻的‘墨渊先生’。”
小乙被这突如其来的一跪,惊得半天说不出话来。
他无论如何也想不到,这位风情万种的赌坊老板娘,竟然就是那位神秘的墨渊先生。
原来,这名震朝野的神机阁,其所有指令,竟都是从这暗窑之中的雅室中发出。
这位名为殷红的女子,正是替康亲王赵衡,在暗中执掌整个神机阁情报网的掌舵人。
小乙听殷红简略介绍过她与神机阁的渊源,这才恍然大悟,为何赵衡那般笃定,只要周裕和见到这位墨渊先生,便会心甘情愿地将那本要命的账册交出。
小乙定了定神,将赵衡教他所说的话,一字不差地复述给了殷红。
而从此刻起,他小乙,便成了康亲王赵衡与这庞大机密的神机阁之间,唯一的联系桥梁。
殷红听罢,缓缓起身,神色已恢复肃然,眼中却多了几分敬重与依赖。
“小乙公子,接下来,便要麻烦你,将那位周兄请到我这里来。”
“我,自有办法让他开口。”
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