自漕帮议事厅而出，行至江畔，已是暮色四合。
江风猎猎，吹起小乙的衣袂。
他负手而立，望着那滚滚东去的嘉陵江水，一言不发。
身后，史燕妮的目光，始终落在那道并不算如何魁梧的背影上，却觉得，那背影，仿佛能撑起一片倾颓的天。
王刚有些魂不守舍，好像还没从那惊魂中走出来。
唯有萧姓老者，依旧是那副古井不波的模样，眯着眼，像是在看江水，又像是在看江水边的那个人。
这一路，无人言语。
直到重回秣陵城。
熟悉的街，熟悉的巷。
当那座熟悉的宅院出现在眼前时，几人不约而同，都停住了脚步。
空气，仿佛在这一刻凝滞。
只见那朱漆大门之上，高悬的匾额，已然换了新颜。
原本龙飞凤舞的“钱府”二字，不知何时，竟换作了更为方正厚重的两个大字。
赵府。
那新漆未干的墨香，混杂着木料的清气，在晚风中，飘入鼻尖。
小乙下意识地，揉了揉自己的眼睛。
他以为是连日奔波，看花了眼。
可那“赵府”二字，依旧端正悬着，笔锋沉稳，力透匾背。
他又下意识地，左右四下里张望了一番。
他以为是自己神思恍惚，走错了路。
可这街巷，这门前的一对石狮，这墙角的青苔，无一不是记忆中的模样。
没错。
也没走错。
史燕妮与王刚面面相觑，眼中皆是茫然。
唯有那萧老头，嘴角微微一撇，露出个意味深长的笑。
正在此时，院门“吱呀”一声，开了。
老管家钱双，一身崭新的衣衫，快步迎了出来，脸上堆满了比往日更为谦恭的笑意。
他躬身长揖，对着小乙，竟是行了个主仆之礼。
“少主，您回来了。”
他又依次对史燕妮几人点头致意。
“几位贵客，一路辛苦。”
小乙眉头微蹙，伸手指了指那块新换的匾额。
“这？”
一个字，万千疑问。
不等他问完，老管家钱双便已直起了身子，抢先作答，声音里满是理所当然。
“回少主，是老爷的意思。”
“老爷说，这间宅院，往后，便当随少主您姓。”
“老爷还说，不止这宅子，便是整个瑞禾堂，将来，也得姓赵。”
小乙闻言，心中微微一震。
他确曾在私下里，与钱公明提过自己的赵姓。
却不曾想，这位曾经的江南巨富，心思竟能细腻至此。
或者说，是决绝至此。
换的不是一块匾，而是将自己的姓氏，连同半生基业，一并从这世上抹去，再恭恭敬敬地，捧到另一个人面前。
这份诚心，重逾千钧。
这份手段，亦非常人所能及。
小乙心中念头百转，脸上却只是化开一个淡淡的笑。
他轻轻摇了摇头，并未多言一字，抬步便向门内走去。
有些事，不必说。
有些人，不必问。
进了厅堂，钱公明早已等候在此。
他看起来，比前些时日，更显苍老，两鬓风霜，却也多了一分前所未有的安详。
像是卸下了千斤重担的旅人。
小乙见状，笑呵呵地，主动拱手。
“钱掌柜，这又是何必呢？”
钱公明缓缓起身，对着小乙，同样是长长一揖，竟是不肯起身。
“小乙兄弟。”
“我钱某人既然将这瑞禾堂，将这条贱命，一并托付于你，那么我所有的一切，便理当是你的。”
“如今的我，不过是个行走于人世间的活死人罢了。”
“无名，亦无分。”
“这些宅院家财，皆是身外之物，于我，不过镜花水月。”
他抬起头，眼中，竟有泪光闪烁。
“承蒙公子不弃，肯收留我这残躯，让钱某还能在这世上，苟延残喘，享几日荣华。”
“如今，更是让我能留在这江南故土，辅佐周兄，打理些许旧业，我已知足，非常知足了。”
小乙上前一步，双手扶住了他的臂膀。
“钱掌柜，言重了。”
他直视着钱公明的眼睛，一字一句，说得恳切。
“你尽管放心。”
“只要我小乙还在一日。”
“我便会拼尽全力，护你周全。”
他松开手，环视这满堂的富丽堂皇，话锋一转，却更显分量。
“这瑞禾堂，是我的。”
“也就是你的！”
钱公明身子一颤，眼中的泪，终是滚落下来。
他重重点头，哽咽着，只说出四个字。
“多谢……公子。”
正说话间，一个爽朗的声音自门外传来。
周裕和回来了。
他大步流星，人未至，声先到。
“小乙兄弟，我听说，你们去了漕帮总舵？”
他一脚踏入厅堂，目光在众人脸上一扫，最后定格在小乙身上。
小乙点了点头。
“嗯。”
周裕和眉头一紧，开门见山。
“那漕运之事，如何了？”
小乙缓缓踱步至窗边，望着窗外的一方庭院。
“漕运之事，牵连甚广，非一朝一夕可以解决。”
“还需，从长计议。”
他转过身，看向钱公明。
“对了，钱掌柜，这生意上的门道，我终究是个外行。”
“这漕帮，当真就有如此通天的势力，能将整条嘉陵江乃至整条运河的航运脉络，都死死攥在手里？”
提及此事，钱公明脸上那份安详荡然无存，取而代之的，是一抹深深的愁容。
“公子有所不知。”
“漕帮之根，不在那些管事舵主，而在江上。”
“他们牢牢控制着沿江所有的船夫与纤夫。”
“这些人，是水上刨食的苦哈哈，是官府眼中的贱民，却也是这千里水道上，不可或缺的血肉。”
“官府衙门，难道就不闻不问，任由他们坐大？”
王刚在一旁，忍不住插了一句嘴。
钱公明苦笑一声。
“以前的漕帮，在史帮主手里，虽不与官府往来，但也懂规矩，守本分，表面上总还过得去。”
“官府呢，也乐得清闲，不愿去招惹这帮由无数刁民组成的乌合之众，毕竟，刁民难治，水能载舟，亦能覆舟。”
他话锋一转，声音沉了下去。
“可是现如今，这杨弘恩的漕帮，早已不是当初的漕帮。”
“我听说，他们暗地里，与那嘉陵府衙，甚至是临安的市舶司，都有着千丝万缕的勾结。”
“否则，单凭一个漕帮，即便胆子再大，也断不敢轻易得罪我瑞禾堂。”
小乙眼神一凝。
“哦？”
钱公明攥紧了拳头，声音里透着一股压抑不住的愤恨。
“尤其是那市舶司！”
“漕帮断了我们的漕运之后，我们并非没有想过办法。”
“瑞禾堂曾想花重金，另雇船队，再请江湖上的好手护航，强行将这条航道给打开。”
“可是，那市舶司，却像是闻着血腥味的苍蝇，屡次三番地寻衅滋扰。”
“他们随意寻个由头，便查扣我们的商船，将货物封存。”
“甚至，还将我们派去疏通的许多伙计，都给寻故关押了起来，至今未放。”
“若说这背后，没有与那漕帮私下勾结，狼狈为奸，打死我也不信！”
市舶司？
小乙听着这三个字，眉头微挑，觉得这衙门的名字，似乎有些莫名的熟悉。
好像，在什么地方听过？
就在此时，一旁的周裕和，像是想到了什么，突然开口，插了一句。
“市舶司？王大人？”
此言一出，如同一道电光，划破了小乙的记忆。
临安城。
云岫轩。
他与周裕和，为了见那墨渊先生一面，曾信口胡诌了一个名号。
自称，是“市舶司”王大人介绍来的贵客。
小乙的目光，与周裕和的目光，在空中骤然相遇。
两人眼中，俱是闪过一丝古怪的笑意。
那是一种心照不宣的默契。
小乙缓缓收回目光，嘴角的弧度，愈发玩味。
他心中想，这世道，当真是有趣。
随手撒下的一粒沙，本以为早已落入尘埃，不知所踪。
却不曾想，竟在千里之外的另一阵风中，迷了自己的眼。
不。
不是迷眼。
这是一封请柬。
是一根不知从何而起，却偏偏递到了自己手中的线。
看来。
是该找个机会，再去一趟那临安城了。
也该去，会一会那位只闻其名，未见其人的。
王大人。
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