那震天的欢呼声终于渐渐远去，像是汹涌的潮水退回了大海深处。
喧嚣过后，营地里只剩下一种疲惫的安宁。
小乙独自坐在自己的床铺上，耳边似乎还回响着大将军那番掷地有声的话语。
军功。
他想要的军功，终于到手了。
这枚用鲜血与智谋换来的功劳，沉甸甸地压在他的心上，既像是一枚滚烫的烙铁，又像是一枚荣耀的勋章。
他来此的目的，似乎已经达成。
可不知为何，那份预想中的狂喜，却迟迟没有到来。
就在他心绪翻涌之际，一只信鸽悄无声息地落在了营帐的窗口。
没有半点多余的声响。
它的脚上，绑着一个细小的竹管。
小乙的心，猛地一沉。
他取下竹管，倒出一卷极薄的信纸，展开。
上面没有称谓，没有落款，甚至没有一句问候。
“西凉，醉仙居。”
只有五个字，笔锋瘦硬，如铁画银钩。
是娄先生的字迹。
小乙的眼神骤然变得锐利，仿佛一瞬间从沙场上的兵卒，变回了那个身份不明的棋子。
他将信纸凑到油灯的火苗上。
橘黄色的火焰贪婪地舔舐着纸张，边缘迅速焦黑、卷曲。
那五个字在他的瞳孔中扭曲、燃烧，最终化作一缕轻烟，消散在昏暗的营帐里。
尘归尘，土归土。
小乙在床铺上静静躺了片刻，将脑海中纷乱的思绪一一抚平。
然后，他起身，整理了一下身上还带着酒气的衣衫。
他走出了营帐。
庆功的士卒们三五成群，勾肩搭背，高声谈笑着未来的封赏与到手的美酒。
小乙穿行其中，身影显得有些格格不入。
他的脚步没有丝毫停顿，径直朝着大营最中心的那座主帐走去。
中军大帐。
那是一头蛰伏在营地中央的巨兽，此刻安静得有些反常。
“小乙，求见大将军。”
帐帘被亲兵掀开，一股混杂着皮革与淡淡墨香的气息扑面而来。
“进来吧。”
徐德昌的声音传来，带着一丝不易察探的疲惫。
小乙走进帐内，只见那副曾让敌人闻风丧胆的玄黑甲胄，正安静地立在甲架上，像一尊沉默的门神。
卸下了甲胄的徐德昌，仿佛也卸下了一身的杀伐之气。
他只穿了一身寻常的青布便服，独自坐在桌案后，正对着一幅边关地图出神。
那宽阔的脊背，在灯火的映照下，竟显得有几分萧索。
“小乙参见大将军。”
他躬身行礼，动作一丝不苟。
徐德昌缓缓转过身，抬眼看向他，脸上挤出一丝笑意。
“恭喜你，立下了这泼天的大功。”
小乙垂首，语气平静。
“小乙只是侥幸罢了。”
徐德昌哼了一声，那声音里带着几分洞察。
“是不是侥幸，你小子自己心里有数，老夫心里，也跟明镜似的。”
小乙没有接话，只是抬起头，看向老将军那双深邃的眼眸。
“大将军，我军大获全胜，为何您……似乎仍有忧虑，锁着眉头？”
徐德昌叹了口气，那口气，仿佛能吹熄帐内的烛火。
“你们的仗，是打完了。”
“可老夫的仗，才刚刚开始。”
小乙闻言一怔。
“啊？”
他被徐德昌这句没头没尾的话，说得有些云里雾里。
“大将军，何出此言？”
徐德昌端起桌上的茶杯，却没有喝，只是用手指摩挲着粗糙的杯壁。
“你小子，如今也算半个自己人，有些话，与你说了也无妨。”
“此战，粮草军需，出了天大的纰漏。”
“若不是你小子想出那条劫粮的险计，我这十万大军，就要活活饿死在西凉边境。”
“半个多月，粮道断绝，这种事，自我执掌神武营以来，闻所未闻。”
小乙心头一凛。
“可如今，战事已了，此事不也解决了吗？”
徐德昌摇了摇头，眼神变得愈发幽深。
“仗打完了，可米缸里的窟窿，还在那里。”
“这个窟窿是怎么来的，不查个水落石出，老夫寝食难安。”
“此事，绝不能有半分马虎。”
他顿了顿，声音压得更低。
“况且，临安那边传来消息，说此次西越与我们的战端，开得蹊跷。”
“似乎……是有人在暗中拱火，唯恐天下不乱。”
“再有，便是陈霖那桩通敌的案子。”
老将军的指节，因为用力而微微泛白。
“陈霖，跟了老夫许多年，算是个知根知底的老人了。”
“他招供说，是嫉妒我偏爱姜岩，心中不忿，才行差踏错。”
“说敌人拿住了他第一次的把柄，才逼着他有了第二次。”
“这些说辞，听上去天衣无缝，可老夫听着，却处处都透着一股子勉强。”
“开战的缘由，断绝的粮道，通敌的部将……”
“这三件事，看似毫无关联，可老夫总觉得，有一根看不见的线，将它们串在了一起。”
“只是这根线，埋得太深了。”
“我身在边关，鞭长莫及，想查，却无从下手。”
“这种感觉，就像是有一根毒刺扎进了后背，拔不出来，咽不下去，时时刻刻都让你不得安生。”
老将军的脸上，第一次流露出一种名为“无力”的神情。
那是一位百战名将，在面对朝堂诡谲时，最真实的写照。
小乙静静地听着，心中掀起惊涛骇浪。
他第一次如此清晰地感受到，沙场之外，还有另一座更加凶险的战场。
“大将军所言之事，小乙今日也是初闻，实在……无法为将军分忧，心中有愧。”
徐德昌摆了摆手，自嘲一笑。
“与你说这些，不过是心里憋闷，找个人说说话罢了。”
“你一个毛头小子，又能懂什么。”
他话锋一转，目光重新落在小乙身上，带着几分审视。
“对了，你来寻我，又是为了何事？”
小乙被他这么一问，胸中早已盘算了千百遍的话，此刻却一个字也说不出来。
一股热气，猛地从脖颈窜上脸颊。
他那张在沙场上都未曾变色的脸，竟“腾”地一下，涨得通红。
徐德昌看着他这副窘迫模样，先是一愣，随即发出一阵低沉而爽朗的笑声。
“哈哈，老夫知道了！”
“你小子，心里想的什么，还想瞒过我这双眼睛？”
“是为婉儿那丫头来的吧。”
小乙的头，垂得更低了。
“你这次立下的军功，足够大。”
“大到你想从我这里讨要一个军奴，并非什么难事。”
“只是……”
徐德昌的笑声收敛了，神色变得郑重起来。
“你该知道，我待婉儿那丫头，视若己出。”
“我不想让她受了委屈。”
“此事，我总得先问过她的意思。”
小乙猛地抬头，眼中满是期盼与感激。
“多谢大将军！”
徐德昌抬手，制止了他。
“先别急着谢。”
“有件事，你必须想清楚。”
“婉儿的身份，是罪臣之女，是军奴。”
“这个身份，就像是刻在她骨头上的烙印，洗不掉。”
“老夫可以做主，将她以军奴的身份，刺配给你。”
“但，她做不了你的妻，甚至连妾都算不上。”
“此等委屈，不知道那丫头，愿不愿意受。”
老将军的每一个字，都像是一柄小锤，敲在小乙的心上。
他看着小乙，眼神陡然变得锐利如刀。
“老子把丑话说在前头，即使是婉儿她自己点了头，愿意给你为奴为婢。”
“你小子日后要是敢让她受半点委屈，休怪老夫翻脸不认人！”
小乙迎着徐德昌的目光，没有丝毫躲闪。
他挺直了脊梁，一字一句，说得斩钉截铁。
“大将军放心。”
“小乙对婉儿，是真心。”
“绝不会让她受半点委屈。”
徐德昌盯着他看了许久，那如刀锋般的目光，才渐渐化作一汪深潭。
“难得。”
“你为她冒死从军，拼下这份前程，也算是不易。”
“老夫不求你日后飞黄腾达，能如何如何。”
“只求你一件事。”
“倘若你将来，要明媒正娶，迎配正室。”
“别亏待了这丫头，便好。”
老将军说到最后，声音竟有些微不可察的沙哑。
小乙用力地点了点头，像是立下了一个最重的誓言。
他喉结滚动，艰涩地开口。
“大将军，我……能去看看她吗？”
徐德昌沉默了片刻，最终，只是从鼻腔里，轻轻地“嗯”了一声。
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