宣读完徐德昌的封赏，大殿之内，便是一阵死寂。
那死寂，像一块沉重的墓碑，压在每个人的心头。
御座上那道模糊的身影，似乎微微动了一下。
于是满殿的呼吸，都随之停滞。
一道目光，穿过香炉里升腾的袅袅青烟，仿佛越过二十年的光阴，落在了小乙的身上。
那目光，不重，却好似有千钧。
“你就是赵小乙？”
声音依旧温和，却像是从九天之上垂落，带着不容置喙的审判意味。
小乙的心脏，漏跳了一拍。
“回陛下，正是。”
他跪在那里，像一截被风霜雨雪打过的枯木。
御座之上，传来一声轻笑。
“哈哈哈，不愧是我大赵国的国姓子孙啊！”
那笑声在梁柱间回荡，听不出喜怒，却让百官的神情，愈发微妙。
“好样的，给我们赵姓增光添彩了。”
这句话，像一根滚烫的烙铁，烫在了小乙的心上。
他仍旧低着头，一言不发。
喉咙里像是被沙子堵住了，每一个字都无比沉重，说不出口。
他不知道该说什么。
是该感激涕零，还是该质问二十年的不闻不问？
在西凉的风沙里，他见过尸山血海，见过最悍不畏死的蛮夷。
可那些场面，与眼前这座金碧辉煌的牢笼相比，都显得那么直白，那么简单。
“起来回话。”
那道声音再次响起，带着一丝不容拒绝的命令。
“是。”
小乙应了一声，撑着冰凉的地砖，缓缓站起身。
他依旧把头埋得很低，颈骨绷得像一张拉满的弓。
下巴死死地抵着胸口，仿佛再低一寸，整个头颅就要滚落在地。
他在害怕。
怕看到那张脸，怕那张脸不是自己想象中的模样，又怕那张脸，和自己想象得一模一样。
御座上的那人，似乎有些不耐。
“把头抬起来，让朕看看。”
这道旨意，比刚才封赏徐德昌的圣旨，还要沉重。
小乙的身子，微不可察地颤抖了一下。
“是。”
他听到自己干涩的声音，像砂纸在摩擦。
他缓缓地，一寸一寸地，抬起了自己的头。
这个动作，仿佛耗尽了他全身的力气。
这一刻，是他从记事起，就在无数个梦里幻想过的场景。
那个被母亲念叨了一辈子的男人，那个“死去”的亲生父亲，到底长什么样子。
当视线越过那十二旒冕冠的珠帘，当四目终于在空中交汇。
小乙的心，像是被人狠狠攥住，然后猛地提到了嗓子眼。
他看清了。
那是一张与自己有七分相似的脸，只是更加威严，更加苍老。
岁月和权力，在那张脸上刻下了深深的沟壑。
那双眼睛，深邃如古井，看不见底，也看不见一丝波澜。
那里没有久别重逢的欣喜，没有血脉相连的温情。
只有审视。
像一个手艺绝佳的工匠，在审视一件自己早年随手丢弃，如今却被旁人打磨得不错的作品。
一股热血，轰然冲上小乙的头顶。
他的脸颊，瞬间涨得通红。
可他的四肢，却在刹那间变得冰凉如铁，仿佛被西凉冬夜的寒风吹透了。
后背的冷汗，像一条滑腻的蛇，顺着脊骨，蜿蜒而下。
御座上的皇帝，看着他局促的模样，嘴角勾起一抹意味不明的笑意。
“不必如此拘谨！”
“你也是我大赵国的功臣。”
“徐爱卿特意上书为你请功，想必你在军中必定不凡。”
他的目光，在小乙和徐德昌之间，轻轻一扫。
“如今看来，确实是年少有为啊！”
小乙的嘴唇动了动，吐出几个字。
“多谢陛下赞赏。”
“好了，听封吧。”
皇帝收回了目光，仿佛已经看够了这件有趣的玩意儿，随手将其拨到了一边。
又是礼部尚书。
又是那抑扬顿挫，却毫无感情的语调。
“奉天承运，皇帝诏曰”
“盖闻兵者，国之干城；将者，军之司命。昔西越国不自量力，敢犯我疆土，扰我边民，致生灵涂炭，烽烟四起。当此危难之际，斥候赵小乙，心怀忠勇，身担使命，于两军对垒之时，屡献奇谋良策，为我朝平定西越之乱立下卓越战功，其功不可没，其忠可昭日月。”
每一个字，都像一枚冰冷的钉子，钉进小乙的耳朵里。
“为嘉奖赵小乙之赫赫功绩，激励天下有志之士为国效力，朕今特下此诏：封赵小乙为神武营校尉，镇守边疆要地，望其恪尽职守，再展神威，护我山河无恙。另赏赐黄金五百两、白银二千两、锦缎十匹、良田二十亩，以奖其功，以安其家。”
校尉。
果然不出所料。
“望赵小乙受此封赏后，切勿骄傲自满，当更加勤勉，严于律己，带领麾下将士精研武艺，操练兵法，时刻警惕边境动向，为保我大赵边境安宁、百姓安居乐业再立新功。若有再建功勋者，朕必当再加封赏，不吝恩宠。”
又是“切勿骄傲自满”。
又是“再立新功”。
小乙只觉得，这满殿的荣光，都透着一股子腐朽的寒意。
“布告天下，咸使闻知。”
“钦此。”
圣旨读完，小乙再次跪下。
“小乙谢主隆恩。”
他的额头，重重地磕在冰冷坚硬的金砖上，发出一声闷响。
皇帝的声音再次响起，带着一丝恰到好处的满意。
“好了，两位爱卿都已经封赏完毕。”
他的目光，转向了徐德昌。
“徐爱卿，可还有什么要求？”
这句看似随意的问话，却让整个大殿的气氛，再次紧绷起来。
徐德昌那挺拔如松的身影，微微一躬。
“回陛下，臣还有一事相求。”
“哦？徐爱卿请讲。”
老将军的声音，沉稳而洪亮，响彻大殿。
“小乙乃我爱将，天资聪明，能力不凡。”
“现如今边关战事已了，臣认为他再留军中，恐阻其才华施展。”
“故臣恳请陛下，将其留在身边，也可让其发挥所长，为朝廷效犬马之劳。”
话音落下，满殿哗然。
无数道目光，像利剑一样，齐刷刷地刺向徐德昌，又转向小乙。
御座上的皇帝，发出一声意味深长的轻笑。
“徐爱卿，你这是举贤不避亲哪！”
“自己的爱将，不留在身边，却要将他送到这朝堂之上？”
老将军面不改色。
“回陛下，小乙足智多谋，此时边关战事已停，臣觉得还是该把他放到有用的地方才是。”
这话说得滴水不漏。
皇帝不置可否，目光缓缓扫过阶下百官。
“众卿家怎么看？”
他将这颗滚烫的山芋，抛给了满朝文武。
队列之中，一阵不易察觉的骚动。
片刻的沉默后，一名官员自队列中走出。
“陛下，臣认为大将军所言不无道理。”
小乙的眼角余光瞥去，那人一身官袍，并非兵部之人。
是户部侍郎，丁越。
一个掌管钱粮的文官，却在此刻，为一名武将的去留发表意见。
丁越继续说道：“可将赵校尉先留在临安，倘若战事再起，届时再派他去边关不迟。”
小乙的心，陡然一沉。
不是兵部的人。
看来，应该是叔叔的手笔了。
想不到他居然有此等安排。
他想把自己留在临安这座巨大的漩涡里。
御座上的皇帝，似乎对这个答案并不意外。
他沉吟片刻，像是经过了深思熟虑。
“既如此，那就着兵部任用吧。”
一锤定音。
徐德昌深深一拜。
“多谢陛下。”
小乙也跟着拜下，将头，更深地埋了下去。
他仿佛能看到，一张无形的大网，已经悄然张开。
而他，就是那只刚刚被从边疆荒野，赶进网里的猎物。
这临安城，这朝堂，才是真正的西峰山麓。
这里的厮杀，不见血，却更能要人命。
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