那张通往里屋的破旧布帘，被一只枯瘦的手，轻轻掀开了。
一个看不清面容的妇人，端着一个粗陋的瓦盘，身子缩在阴影里，脚步细碎地挪了出来。
她似乎比她的丈夫六子，还要畏惧这屋子里的两位“大人”。
瓦盘被颤巍巍地放在了桌子中央。
妇人甚至不敢抬头看一眼，便又转身，如同一道受惊的影子，匆匆退回了帘后。
瓦盘里，是一条鱼。
鱼身不大，却蒸得恰到好处，通体泛着一层浅淡的金黄，淋上些许酱汁，热气氤氲而上，带着一股难以言喻的鲜香。
这股味道，瞬间便将屋内的潮腐之气，冲淡了七八分。
黄枪鱼。
陈四安的一双眼睛，在那一刻，骤然亮起，亮得像是两盏被猛地拨高了灯芯的油灯。
那是一种混杂着贪婪、激动与狂喜的眼神。
他甚至下意识地吞咽了一口唾沫，喉结上下滚动，发出清晰的声响。
这黄枪鱼，金贵。
金贵在它离了这黑岩岛周遭的海水，便会即刻死去，任你用何等法子，都留不住那一口鲜活。
更金贵在，它只在一年之中，只有那么几十日，才会洄游至此地产卵。
此时的黄枪鱼，鱼肉已是肥美到了极致。
而那藏于鱼腹之中的一捧鱼子，更是价比黄金，是无数达官显贵，可遇而不可求的人间至味。
陈四安几乎要按捺不住伸出筷子的冲动。
他强行压下心头那股火热，脸上挤出一个谄媚的笑容，提起桌上自带的酒坛，给小乙面前的粗陶大碗，斟满了酒。
酒液浑厚，呈琥珀之色，一倒出来，便有浓郁的酒香弥散开来。
“赵大人，此酒是下官特意从城中最好的酒坊带来的‘果酒’，甘甜可口，配这海中极鲜之物，最是相得益彰，您尝尝。”
小乙看了一眼那碗中几乎要满溢出来的酒，脸上不见丝毫异色。
他端起那只粗陶大碗，没有丝毫客气，仰头便灌下了一大口。
甘甜的酒液如同一条涓流，从喉咙笔直地流淌到了胃里。
“陈掌书，请。”
他放下碗，面色如常，只是双颊处，微微泛起了一抹红晕。
陈四安见这位“赵大人”如此豪爽，心中最后一点拘谨也烟消云散。
他也端起酒碗，一饮而尽，脸上满是痛快的神色。
“痛快！赵大人海量！”
二人就此推杯换盏，大口吃鱼，大口喝酒。
那黄枪鱼的肉质，嫩滑得仿佛没有骨头，入口即化，只留下一嘴的鲜甜。
而那腹中的鱼子，用筷子轻轻一抿，便在口中粒粒爆开，释放出更为醇厚馥郁的滋味，混着烈酒的辛辣，直冲天灵盖。
酒过三巡，菜过五味。
屋子里的气氛，渐渐热烈了起来。
陈四安的舌头已经开始有些发直，脸颊红得像是猴子的屁股。
他一手抓着酒碗，一手挥舞着筷子，已然是手舞足蹈，口中更是说古论今，从南陵水师的威风，说到这黑岩岛的风物，显然是喝到了兴头上。
小乙的脸上，也带着几分醉意，眼神似乎都有些迷离。
但他握着酒碗的手，依旧很稳。
他的心里，更是清明如镜。
时机，差不多了。
他端起酒碗，与陈四安虚虚一碰，舌头也学着对方的样子，大了半圈。
“陈……陈掌书，今日能尝到如此……如此人间绝品，全赖……全赖你了。”
陈四安一听这话，更是得意，胸膛拍得“砰砰”作响。
“赵大人，您……您这话，可就折煞下官了！”
“若不是您……您大驾光临，借下官一百个胆子，也不敢……不敢私自登岛啊！”
小乙眼中精光一闪而逝，他装作好奇地问道。
“哦？此话怎讲？本官瞧这岛上风光不错，你们……平日里想来，便来了，还有什么……什么说法不成？”
“赵大人，您……您有所不知啊！”
陈四安打了个酒嗝，凑近了些，压低了声音，却又因为醉酒，那声音反而更大。
“咱们提督大人……治军森严，平日里，最是……最是厌恶我等与百姓有过多牵扯，美其名曰……骚扰百姓。”
“除非……除非是有您这般，从京城来的朝廷重臣巡视，又……又恰好赶上这黄枪鱼汛的季节，提督大人他老人家，才会……才会点头，让我等，有机会……有机会上岛，借着招待大人的名头，打打牙祭。”
“哈哈，原来……原来是这么一回事。”
小乙恍然大悟般地点了点头，大笑起来。
“那如此说来，你我二人，今日也算是……相互成就了。”
“正是，正是！赵大人，下官……下官再敬您一碗！”
陈四安激动地又满上一碗酒。
“您初来乍到，下官……多有怠慢，还请大人您……大人不记小人过，往后……多多提携！”
“唉，陈掌书，你这话，就……就见外了。”
小乙摆了摆手，身子微微摇晃。
“你我……一见如故，今日又在此……同斟共饮，便是……便是自家兄弟，莫要如此客套。”
二人又是一番推杯换盏。
几碗酒下肚，陈四安的醉意更浓了，几乎要趴在桌上。
小乙看着他这副模样，知道火候已到，便看似不经意地叹了口气。
“陈掌书，我……我有一事不明，想……想请教一二。”
“赵……赵大人，您……您说，但说无妨！下官……下官必定，知……知无不言！”
陈四安拍着胸脯，大着舌头保证道。
“咳，也……也不是什么军国大事。”
小乙轻咳一声，像是在组织语言。
“我只是……只是瞧着，咱们这南陵地界，一路行来，四处都是……是瓜田果林，却……却唯独不见一亩水田，不见……不见什么粮食作物，心中……有些好奇罢了。”
“咳！大人……您是问这个啊？”
陈四安一听，顿时来了精神，仿佛这个问题正中他的下怀，是他最为了解的领域。
“咱们南陵这地界，怪得很。”
“您看这海上，终年……终年都是湿气弥漫，潮得能拧出水来。”
“可这天上的日头，却又……又毒辣得要命，像是……像是个大火球，天天挂在头顶上烤。”
“寻常的稻米，娇贵着呢，到了咱们这儿，要么被潮气沤烂了根，要么……要么就被太阳，活活给晒成了干草。”
“所以啊，咱们这地方，才只能种些……种些耐旱耐晒的瓜果。”
“大人，您是不知道啊，要是……要是咱们这儿能种稻米，凭着咱们这儿的人气，早就……早就富得流油了，哪里还会……还会像现在这般穷苦。”
“哦……”
小乙拖长了声音，似懂非懂地点了点头。
“那……那咱们这南陵府，一府军民的口粮……”
“还能怎么办？”陈四安两手一摊，“百姓们，只能将地里种出的瓜果，海里捞出的鱼货，运到……运到那富庶的江南之地，换些……换些钱粮回来糊口。”
“所以啊，这日子，过得……过得清苦，远远比不上……比不上那江南鱼米之乡啊。”
说到这里，陈四安似乎清醒了些许，他眯着醉眼，打量着小乙。
“大人……您……您是京城里的大官，怎么……怎么对这田间地头的农家事，如此……如此上心？”
小乙心中一凛，脸上却依旧是那副醉醺醺的模样。
他嘿嘿一笑，将早已备好的说辞，半真半假地说了出来。
“哦，不瞒……不瞒陈兄弟，我家……我家兄长，就在……就在江南，做的便是……便是这稻米转运的生意。”
“我这次来，也是……也是顺道，帮他……帮他瞧瞧，看看这南陵，有……有没有什么商机。”
“商机？”
陈四安听到这两个字，眼睛猛地又亮了一下，他一拍大腿。
“那大人您，可是……可是问对人了！”
“哦？”
小乙心中微动，面上却不动声色。
“陈大人，此话……怎讲？”
“赵大人，您……您怎么不去寻咱们提督大人呢？”
“提督大人？”
小乙故作不解。
“是啊！”陈四安压低了声音，身子几乎要越过桌子，凑到小乙耳边，“咱们南陵水师，数万……数万将士，每日……每日所需的海量粮草，这……这么大一笔生意，还不够……不够入大人您的法眼吗？”
小乙眉头一皱，装作更加困惑。
“这……这军需粮草，不都该是……由户部统一调拨，统一采办的吗？怎么会……会轮到地方上来？”
“赵大人，您……您这就有所不知了！”
陈四安的脸上，满是为上官解惑的得意与炫耀。
“咱们南陵水师，地处……地处东南边陲，情况……复杂得很呐！”
“我们……我们不仅要负责海疆防务，还得……还得管着这南海上，来来往往的所有商船。”
“不瞒您说，在南陵，就连……就连地方衙门，都得挂上……挂上我们水师衙门的牌子！”
“因此啊，我们水师的军费，一部分，是……是户部下拨的，可那点钱，哪里够用？”
“另一部分，也是……也是大头，都来自于……来自于向过往商船收取的税费。”
“有了这笔钱，我们……我们水师的粮草，便都是……都是自行采买，根本……根本用不着看户部那帮人的脸色！”
“这粮草采买的大权，名义上，是……是在水师衙门手里。”
陈四安说到这里，醉醺醺地一笑，伸出一根手指，朝天上指了指。
“可这水师衙门，上上下下，里里外外，哪个……哪个不得听咱们提督大人的？”
“赵大人，您想啊，若是……若是您能通过提督大人，搭上……搭上这条线，还愁……还愁您家兄的生意，做不大吗？”
原来如此。
小乙端着酒碗的手，在无人察觉的瞬间，微微一顿。
他的脑海中，仿佛有一道惊雷炸响。
所有看似无关的线索，在这一刻，被陈四安这几句醉话，尽数串联了起来。
江南道上，莫名消失的军粮。
南陵水师，数万将士的庞大消耗。
以及这不经户部，可自行采买粮草的特权。
一条完整而清晰的脉络，瞬间浮现在他的心底。
鱼，已经吃进了嘴里。
那张撒出去的网，也终于在这一刻，感受到了沉甸甸的重量。
小乙缓缓抬起头，将碗中剩下的酒，一饮而尽。
这一次，那酒液入喉，竟只剩下了一片冰冷的清明。
他看着对面那个已经彻底醉倒，趴在桌上呼呼大睡的陈四安，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
好戏，这才算是真正开场。
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