徐德昌那双在沙场上看过无数生死的眸子，微微一眯。
他看着小乙那副感激涕零却又毫不推辞的模样，嘴角那抹老狐狸似的笑意便愈发深了。
“看你小子答应得如此爽利，想必是心中早就有人选了？”
小乙嘿嘿一笑，那张在京城里被风霜打磨得过分沉静的脸上，终于露出几分少年时的狡黠。
“什么都瞒不过大将军的法眼。”
徐德昌将手负于身后，那股尸山血海的杀气敛入鞘中，此刻倒更像个考校自家子侄的寻常长辈。
“快说，想选谁？”
小乙的目光，仿佛穿透了帐篷，望向了校场上那些熟悉的身影。
“昔日与我一同入伍，睡一个通铺，分一个饼子的兄弟，年虎。”
这个名字说得毫不犹豫。
京城那地方太冷，他需要一个能用后背替他挡刀的滚烫胸膛。
小乙顿了顿，话锋却有些迟疑。
“还有，还有……”
徐德昌眉头一挑，有些不耐。
“还有谁？”
“怎么吞吞吐吐的，倒像个娘们儿。”
小乙深吸一口气，像是下了某种决心，抬头直视着老将军的眼睛。
“还有一人，只是不知大将军……是否舍得割爱？”
徐德昌闻言，心中顿时警惕起来，能让这小子如此郑重其事，又怕自己不舍得的，神武营中掰着指头也数得出来。
“你小子，该不会是想要姜岩吧？”
老将军的脸色沉了下去。
“他如今已是军中副将，正三品的武官，论官阶品级，比你小子还高，怎么可能去给你当个摇旗呐喊的帮手？”
小乙连忙躬身，姿态放得极低。
“大将军误会了，小乙万万不敢有此非分之想。”
“我说的不是姜将军。”
徐德昌神色稍缓，心中却更加好奇。
“那还有谁，能让老夫觉得是‘割爱’？”
小乙一字一顿，声音不大，却清晰地落在了帐中。
“老黄。”
“他？”
这两个字出口，徐德昌脸上的诧异，远比刚才以为他要姜岩时更甚。
他怎么也想不通，小乙放着满营的精兵悍将不要，偏偏选了自己那个终日与草料马匹为伍，半截身子都快入土的老马夫。
小乙再次抱拳，语气恳切。
“是，就是老黄，还请大将军成全。”
徐德昌沉默了。
他没有立刻回答，而是缓缓踱步，手指无意识地摩挲着腰间的旧刀柄。
老黄啊。
那个跟着他从死人堆里爬出来，不知多少年的老伙计。
“老黄跟着我，已经数不清多少年了。”
他的声音有些飘忽，像是在回忆。
“他这辈子，苦于一个军奴的身份，一身通天的本事，却连半点军功都记不上。”
“我徐德昌对不住他。”
“这些年，战事少了，我也就随他去了，不怎么让他再跟我上战场，权当是在这大营里，给他找个地方安生养老。”
老将军停下脚步，目光重新变得锐利如鹰，死死盯住小乙。
“不过我知道，他那一身杀人的本事，藏在骨头缝里，可半点都没撂下。”
帐内的气氛，一瞬间变得无比凝重。
徐德昌的目光，像是在审视，也像是在托付。
“倘若他自己愿意，你便带他走吧。”
“不过，有一句话你要给老夫记在心里。”
“老黄与我，名为下属，实如手足，你小子要是敢慢待他一分一毫，天涯海角，老夫也要拧下你的脑袋。”
小乙心头一震，只觉得一股远比方才更加沉重的暖流涌遍全身。
他猛地抬头，眼中似有光。
“大将军放心。”
“小乙此去，是请一位长辈，一位家人，绝不敢有半分不敬。”
徐德昌点了点头，脸上的线条柔和了些许。
“好。”
“就这二人？”
小乙点头。
“京城是龙潭虎穴，人多了，反而扎眼。”
“有他们二人，足够了。”
徐德昌大马金刀地坐回主位。
“好，那你打算何时动身？”
“事不宜迟，明日便走。”
“好！”徐德昌一拍桌案，“今晚，老夫亲自给你践行，不醉不归！”
“明日一早，我便让他们在营门外等你！”
小乙再次单膝跪地，这一次，却没说谢。
有些恩情，说谢，就轻了。
……
第二日，天色只是蒙蒙亮。
营地里已经响起了操练的号角与呼喝声，像是这台战争机器亘古不变的呼吸。
小乙梳洗完毕，换上了一身不起眼的青色布衣。
他先去中军大帐，与刚刚起身，身上还带着几分酒气的徐德昌辞行。
没有太多言语，只是一个标准的军中抱拳礼。
大将军站在帐前，看着他转身离去的背影，许久未动，像一尊石雕。
小乙穿过熟悉的校场，径直走向神武营的大门。
营门之外，一辆看起来有些年头的马车，正静静地停在晨曦的薄雾里。
驾车的位置上，坐着一个头发花白且无比凌乱的老者，他佝偻着背，双手笼在袖中，仿佛已经与那冰冷的晨风融为一体。
马车旁，则站着一个身形极为健硕的年轻男子。
他手里握着一把磨得发亮的短刀，一张比寻常军弓要长上几分的黑色长弓斜挎在肩头，身后背着一个装得满满当当的箭筒，整个人如同一头蓄势待发的猛虎。
正是年虎。
小乙脸上挂起一丝在京城里从不敢轻易示人的嬉笑，快步上前，却先冲着那赶车的老者。
“老头儿，往后可没清闲日子过了。”
“得跟着我这个小小郎中，四处奔波劳碌喽。”
那被称作老黄的老者，眼皮都未曾抬一下，目光依旧空洞地望着远方空无一物的地平线。
“你小子，倒是真有些本事。”
他开口了，声音沙哑得像是两块石头在摩擦。
“能从大将军手里，把我这把老骨头要来给你驾车。”
小乙也不恼，反而凑得更近了些，压低了声音，像是在说什么天大的秘密。
“跟我回京城，保你好酒好肉，管够，行不行？”
听到“好酒好肉”四个字，老黄那仿佛万年不变的姿势，终于有了一丝松动。
他缓缓地，极为缓慢地转过脸来，一双浑浊的老眼，第一次正眼看向小乙。
“你说的？”
“我说的。”
小乙拍了拍胸脯。
老黄的目光在他身上停留了片刻，又缓缓转了回去。
“我要顿顿有酒，餐餐有肉。”
“没问题。”
“少一顿，都不行。”
“放心，小爷别的不敢说，银子还是有几两的！”
老黄不再理会他，重新变成了那尊望向远方的雕塑，只是那笼在袖中的手指，似乎微微动了一下。
小乙这才转过身，看向从头到尾都像一根木桩般杵在那里的年虎。
他绕着年虎走了一圈，啧啧称奇。
“虎哥，让你跟我离开神武营，离开这片你洒热血的土地，你不会心里在骂我吧？”
年虎依旧板着脸，目不斜视，一言不发。
小乙叹了口气，脸上的笑容也收敛了，多了几分落寞。
“唉，说到底，还是兄弟我太自私了。”
“在京城里孤身一人，夜里做梦都是被人追杀，就想着，要是身边能有你，该多好。”
“是我考虑不周，你本可以在神武营挣个大好前程，当个将军，封妻荫子，却被我硬生生拉走，断了这条青云路，唉！”
他话音刚落，那张紧绷着的脸，终于绷不住了。
“嘿，我说你小子！”
年虎蒲扇般的大手猛地拍在小乙的肩膀上，力道大得让他一个踉跄。
“哈哈哈……”
爽朗的笑声，驱散了清晨的寒意。
“才几日不见，就在你虎哥面前，耍起官老爷的心眼来了！”
年虎咧着嘴，露出两排洁白的牙齿。
“兄弟，能跟着你去京城闯荡，那可比在这西凉大营里熬资历当将军，要痛快得多！”
他凑到小乙耳边，声音低了下来，眼神里满是憧憬。
“赶明儿咱们混好了，我也在京城里置办一套大宅子，把俺爹娘从山里接过来，让他们也享享清福。”
小乙看着他眼中的光，用力点了点头。
“这可好啊！”
“虎哥，你放心，等咱们在京城安顿下来，第一件事，就是派人把你爹娘接过来。”
年虎闻言一愣，随即又笑骂道。
“你小子，这才去京城几天，怎么就学会吹牛了？京城的宅子是说买就买的？”
小乙神秘一笑，不再多言。
有些事，做出来，远比说出来更有力。
他拍了拍年虎的胳膊，然后转向马车。
“好了，跟我回去，你就知道了。”
他深吸一口气，西凉的风沙凛冽，却也自由。
“走吧！”
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