乾清宫平台的石栏上，晨霜凝结未消，白花花一片，冷得像泼了冰。
朱由校捧着冯三元的奏疏，指尖在 “糜饷百万” 四个字上顿住，指甲掐得纸页发皱 —— 这字看着扎眼，比石栏上的霜还寒人。
“宣内阁三位阁老来。” 他转头对魏朝说道，声音冷冽，每个字都像冻过的石子，“让他们立刻来，别磨磨蹭蹭。”
他倒要瞧瞧，那些平日里满口 “社稷为重” 的阁臣，面对辽东边事，究竟是先顾国事，还是先念党派之私 —— 是骡子是马，拉出来遛遛就知道了。
方从哲、刘一燝、韩爌三人匆匆赶来，进殿时袍角还带着风，显然是一路小跑。
朱由校没绕弯子，直接将奏疏 “啪” 地推过去，案沿震得轻响：“冯三元参熊廷弼，列了十条罪。你们是内阁辅臣，给朕说说，这罪，坐不坐实？”
方从哲率先接过奏疏，眼睛扫了两行就往桌上一摔，眉头皱得像拧成的绳，声音都带了气：“陛下！冯三元这是闭着眼写的！纯属放屁！”
“熊廷弼在辽东修了十二座堡垒，募了七千精兵，去年建虏袭扰抚顺，被他打退了三次，塘报里写得明明白白！说他‘糜饷’？辽饷大半被军镇那些蛀虫截留，关熊廷弼什么事？他自己的俸禄都贴给士兵了！”
他是真急了 —— 熊廷弼是他万历四十七年举荐的，若熊廷弼倒了，旁人只会说他 “举荐非人”，他这首辅的脸往哪搁？更别提东林党还等着看他笑话！
朱由校没接话，目光转向刘一燝，眼神像淬了冰：“刘阁老怎么看？”
刘一燝慢悠悠地捻着胡须，脸上堆着笑，话却像藏了针：“方阁老莫急，何必动气？冯御史的话是过激了些，但‘辽事久拖’也是实情嘛。”
“朝廷一年往辽东运三百万两银子，至今没收回一座城，百姓怨言也重。依老臣看，不如召熊廷弼回京述职，当面问问他下一步的章程 —— 若是他真有把握，朝廷再信他一次；若是没把握，换个人试试也无妨，总不能在一棵树上吊死。”
这话听着在理，实则藏着刀子 —— 召熊廷弼回京，路上一来一回就是两个月，辽东局势瞬息万变，这分明是要逼他放权，好让东林党的袁应泰顶上去！
朱由校心里门清，刘一燝是东林党靠得上的人，这话里的算盘，打得比谁都响。
“韩阁老呢？” 朱由校又看向韩爌，语气淡了些。
韩爌拱手，笑得像面团：“陛下，刘阁老所言甚是。只是熊廷弼性子刚，若是骤然召他回京，恐他心生怨怼，反倒坏了边事，得稳妥些。”
“不如让兵部先派个主事去辽东查探实情，再做定夺 —— 兵部的人懂军务，查得也清楚。”
这话说得更滑！兵部尚书张鹤鸣是出了名的 “反熊派”，跟东林党走得近，派去的人能查什么 “实情”？无非是回来添油加醋，坐实熊廷弼的罪！
朱由校看着三人，心中那点期待一点点冷了下去，像被泼了盆冰水。
方从哲保熊廷弼，是怕自己担责任，护的是他的首辅脸面。
刘一燝想换帅，是为东林党争位置，谋的是党派私利。
韩爌和稀泥，是不想得罪任何一方，求的是明哲保身。
没有一个人问 “熊廷弼走了，谁能稳住辽东”。
没有一个人提 “换帅之后，军心动荡怎么办”。
满脑子都是算计，没一个人装着江山！
“朕知道了。” 朱由校拿起奏疏，淡淡道，声音里听不出情绪，“这事不急，改天再议吧。”
三人愣了愣，没想到陛下会是这个反应 —— 不怒不骂，就这么算了？方从哲还想再争，被刘一燝暗中拉了把袖子，只好躬身应道：“老臣遵旨。”
三人退出去时，脚步都有些虚，谁也摸不透陛下的心思。
阁臣们退出去后，魏朝端着茶进来，见朱由校脸色不好，凑趣道：“陛下，方才方阁老争得脸红脖子粗，倒像是熊廷弼是他亲戚似的，急得快跳脚了。”
朱由校没接茶，只瞥了他一眼，眼神冷得像冰：“你想说什么？”
魏朝嘿嘿一笑，凑得更近了，声音压得低：“奴才不是想说什么，是刚得了个信儿，觉得该告诉陛下 —— 湖广锦衣卫递了密报，说熊廷弼在老家湖广江夏盖了座大宅子，占了半条街！”
“大门用的是紫檀木，院里还挖了个荷花池，池边的栏杆都是玉石雕的！他一个经略，一年俸禄才多少？哪来的钱盖这宅子？保准是贪了军饷！”
朱由校端起茶盏，指尖轻轻磕着杯沿，声音平得没波澜：“密报在哪？给朕看看。”
魏朝脸上一僵，眼神慌了，支支吾吾：“这…… 这是奴才听千户口头说的，密报还没呈上来呢，奴才想着先给陛下透个信……”
“哦？” 朱由校抬眼，目光像刀子似的刮在他脸上，“口头说的？是‘听说’，还是‘你觉得该这么说’？刘一燝给了你多少银子，让你在朕面前嚼这舌根？”
魏朝 “扑通” 跪下了，膝盖砸在青石板上响得扎实，连连磕头：“陛下饶命！奴才不敢欺瞒陛下！奴才就是觉得…… 觉得熊廷弼要是真贪了军饷，那可不能留啊！奴才没拿银子！”
朱由校放下茶盏，声音冷得像冰窖里捞出来的：“魏朝，你是朕的伴读太监，跟着朕十几年了，朕没亏待过你吧？”
魏朝哭着点头：“陛下待奴才恩重如山！”
“那你知不知道，辽东边军欠饷三个月，士兵冻得穿不上棉衣，有的士兵冻掉了手指，这事你知不知道？” 朱由校往前倾了倾身，声音陡然拔高。
魏朝忙点头：“奴才…… 奴才知道。”
“那你知不知道，熊廷弼把自己的俸禄都拿出来给士兵买棉衣了？去年冬天，他在辽东开了二十亩屯田，硬生生让士兵们没饿肚子，这事你知不知道？”
“你知不知道，他上书求朝廷发饷，被驳回三次，宁愿自己挨骂，也没让士兵们哗变，这事你知不知道？”
朱由校每问一句，魏朝的头就磕得更响，额头都磕出了血，张着嘴说不出话来 —— 这些他哪知道？他只知道刘一燝那边托人递了五十两银子，让他在陛下面前提提熊廷弼的 “贪腐”，好给扳倒熊廷弼添把火。
“你不知道。” 朱由校看着他，眼神里没了往日的亲近，只剩失望，像看着一块朽木，“你只知道谁给你银子，谁让你说话。你忘了，你是朕的奴才，不是哪个阁老的奴才！”
魏朝吓得魂都快没了，哭着喊：“陛下饶命！奴才再也不敢了！奴才这就去查！去给熊经略赔罪！”
“滚吧。” 朱由校挥了挥手，懒得再看他，“别再让朕听见这些没影的话，不然仔细你的皮！”
魏朝连滚带爬地退了出去，殿里只剩朱由校一个人。
窗外的风刮得紧，卷起殿角的帘子，露出外面灰蒙蒙的天，像罩了层灰布。
朱由校靠在椅背上，闭了闭眼 —— 阁臣们各怀鬼胎，连身边的太监都能被人收买。他想救大明，可身边能用的人，怎么就这么少？
恍惚间，他想起前几日去御马监时，见一个小太监正蹲在角落里修马鞍，手法利落，指甲缝里都是油污，却一点没嫌脏，眉眼间透着股实在。
当时问了句名字，好像叫…… 魏进忠？
好像是将来的魏忠贤吧？
那小太监话不多，只低着头干活，问一句答一句，不像魏朝这么油滑，倒比眼前这些人顺眼多了。
朱由校睁开眼，对殿外喊道：“去御马监问问，那个叫魏进忠的小太监，现在在哪当差，让他立刻来见朕。”
内侍忙应道：“奴才这就去！”
殿内又静了下来，朱由校看着桌上那堆弹劾熊廷弼的奏疏，指尖慢慢收紧，捏得指节发白。
党争也好，谗言也罢，他总得找些能办事的人。哪怕是个小太监，只要实在、听话，总比这些两面三刀的强。
魏进忠…… 或许，可以试试。
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