朱由校捏着密信，指节泛白。
炭火盆里的炭块“噼啪”炸出火星。
密信上“叶成学携火炮图纸赴舟山港”的字样，格外刺眼。
“魏忠贤，方从哲的事放一放，先查叶成学！”
朱由校把密信拍在案上，龙纹砚台震得墨汁晃荡。
“让东厂番役乔装成商人，盯紧舟山港的西洋商船，要是叶成学敢交易图纸，当场扣下，图纸绝不能流出去！”
魏忠贤躬身应诺。
刚要退下，殿外传来锦衣卫的通报：“陛下，南直隶急报！冯铨大人奏，钱谦益牵头江南士绅，要在苏州孔庙搞‘哭祭抗税义士’集会，还偷偷联络了倭寇，说要‘借兵阻清丈’！”
朱由校猛地坐直身体，抓起急报。
眼神冷得像冰。
“勾结倭寇？这群士绅真是敢赌命！”
“传旨冯铨，朕给的尚方宝剑不是摆着看的，敢通敌的，当场斩！”
坤宁宫里，张嫣正对着账本核对后宫用度。
指尖停在“翊坤宫月例超支三百两”的条目上。
旁边画着红圈。
“皇后娘娘，掌事嬷嬷来报，刘太妃宫里的太监，正往宫外递纸条，上面写着‘苏州孔庙卯时集会’。”
宫女捧着截获的纸条进来，纸角还沾着蜡油。
张嫣展开纸条。
瞥见熟悉的“张维枢府记”小印，嘴角勾起冷笑。
刘太妃还在跟张维枢的余党勾连！
她提笔写了封密信，让宫女交给魏忠贤。
“告诉魏公公，把这纸条给陛下送去，再查翊坤宫的太监，看看他们跟江南士绅还有多少往来！”
宫女刚走，张嫣又翻开《江南士绅名录》。
指着“钱谦益”的名字。
“去传旨锦衣卫，盯着钱谦益的家眷，要是他敢逃，就拿家眷开刀！”
江南，东林书院后山密洞里，十几支火把把洞壁照得通红。
映着钱谦益、叶茂才等人扭曲的脸。
钱谦益手里攥着两封密信。
一封是倭寇头目的回信，写着“卯时集会后，派兵袭清丈账房”。
另一封是叶向高的手谕，写着“闹大些，朕在京城拦着”。
“冯铨杀了徐元庆三个，咱们就借他的刀‘立义士’！”
钱谦益把密信拍在石桌上，火星溅到纸上。
“明天卯时孔庙祭祀，生员带头哭祭，百姓跟着起哄，倭寇趁机烧账房，清丈田亩的账册没了，陛下再狠也没辙！”
叶茂才摸出一把短刀，拍在桌上。
“我已经让书铺印了千份揭帖，说冯铨‘杀良冒功’，苏州城的百姓都信了！”
“到时候咱们举着‘为民请命’的牌子，朝廷就算镇压，也落个‘苛待士林’的骂名！”
陈于泰晃着手里的铜钱。
“我雇了两百个流民，到时候假装‘义民’冲在前头，官兵要是敢动手，就说‘朝廷杀百姓’，让南京的御史参冯铨一本！”
钱谦益拿起祭文，声音阴狠。
“祭文我写好了，就说‘先帝在天有灵，必怜江南百姓’，把陛下钉在‘不孝’的罪名上。”
“咱们要让朱由校知道，江南的天，是咱们士绅的天！”
洞外的草丛里，冯铨的暗哨捏着袖箭，悄悄退走。
他不仅要传消息，还要赶在卯时前，把倭寇的埋伏点告诉冯铨！
南直隶总督府里，冯铨攥着暗哨的密报。
尚方宝剑放在案上，剑鞘上的龙纹闪着寒光。
“好一群狼心狗肺的东西！拿百姓当挡箭牌，还敢勾倭寇！”
他一拳砸在地图上，苏州孔庙的位置被圈得通红。
“阮大铖，让李若弼带一千标营，包围孔庙四周的街巷，再派五百人去码头，堵倭寇的船！”
阮大铖躬身。
“大人，要是倭寇没按时到，咱们动手会不会落人口实？”
“落什么实？”
冯铨抓起尚方宝剑，剑刃出鞘半寸。
“我这里有他们通倭寇的密信拓本，等会儿当众宣读，再抓现行。”
“陛下说了，通敌者，斩立决！”
他顿了顿，眼里闪过狠劲。
“再让锦衣卫乔装成百姓，混在人群里，要是有流民敢冲，当场拿下，搜出他们身上的雇佣金，让所有人看看，这‘民愤’是花钱买的！”
卯时的苏州城，天刚蒙蒙亮。
孔庙前已聚了上千人。
钱谦益站在供桌前，手里举着祭文。
生员们举着“徐公千古”的白布。
雇来的流民挤在前排，扯着嗓子喊：“冯铨酷吏！还我义士！”
百姓们围在外面，指指点点。
“听说徐公是为了减租才被斩的，冯大人真够狠的！”
“快看，供桌上还摆着先帝的牌位，这是要哭祭先帝啊！”
钱谦益清了清嗓子，刚要开口念祭文。
忽然听到街尾传来马蹄声，震得青石板路“咚咚”响。
“怎么回事？官兵来了？”
叶茂才往街口跑，刚到庙门，就被眼前的景象吓住。
上千名标营官兵手持长枪，围成铁桶阵。
李若弼骑在马上，手里举着尚方宝剑的令牌：“奉总督大人令，钱谦益等人通倭寇、惑民心，立刻束手就擒！”
庙内瞬间乱了。
生员们往后退，雇来的流民想逃，却被乔装的锦衣卫抓住，兜里的铜钱掉在地上，叮当作响。
“胡说！我们没通倭寇！”
钱谦益把祭文扔在地上。
“百姓都在这儿，你们敢动手，就不怕激起民变？”
就在这时，远处传来喊杀声，码头方向升起黑烟。
阮大铖骑马奔来，手里举着倭寇的旗帜。
“冯大人有令！倭寇在码头被擒，搜出与钱谦益的通信！谁再反抗，同倭寇同罪！”
钱谦益脸色煞白，腿一软，差点跪倒。
他没想到，冯铨连倭寇的埋伏都算到了！
叶茂才抓起供桌的香炉，就要往官兵头上砸。
“拼了！反正都是死！”
“砰！”
一声枪响，叶茂才手里的香炉掉在地上，鲜血从他的肩膀渗出。
方世鸿和许显纯带着锦衣卫赶到，许显纯举着冒烟的火铳。
“奉陛下旨，督查江南！谁敢反抗，格杀勿论！”
锦衣卫冲进庙内，当场抓住钱谦益等人，从他们身上搜出通倭寇的密信，还有叶向高写的手谕。
百姓们看着地上的铜钱和密信，议论声变了。
“原来这些人是雇来的！”
“还通倭寇，这哪是义士，是汉奸啊！”
乾清宫里，朱由校看着冯铨送来的密信和手谕。
手指划过“叶向高”三个字，眼神锐利如刀。
“魏忠贤，传旨！”
他把密信拍在案上。
“立刻革去叶向高的官职，查封他的府邸，搜他跟倭寇、后金的通信！”
魏忠贤躬身应诺，刚要退下，殿外传来东厂番役的通报。
“陛下！舟山港急报！叶成学跟西洋商人交易时被擒，搜出的火炮图纸里，夹着叶向高通后金的密信！”
朱由校猛地攥紧拳头，指节泛白。
叶向高不仅通倭寇，还通后金！
他走到窗边，望着江南的方向。
声音冷得像雪。
“叶向高，你藏了这么久，终于露出尾巴了！”
窗外的风刮得更急，卷起地上的密信。
“叶向高通敌”的字样在风中猎猎作响，预示着一场针对朝堂蛀虫的大清洗，即将开始。
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