短暂的休整在压抑的寂静中结束。空气里，黑佛崩解后的尘埃仿佛还悬浮着，混合着地下深处特有的阴冷湿气与一丝若有若无的腐玉腥甜。队员们互相传递着水壶，小心翼翼地给陈涛喂了些清水和强效的提神药剂——那药带着刺鼻的薄荷味，勉强将他从濒临崩溃的边缘拽回。陈涛斜倚在冰冷的石壁上，脸色依旧如同蒙了一层灰败的纸，眼窝深陷，每一次呼吸都显得异常费力。他努力想挺直脊背，但身体背叛了他，只能虚弱地依靠着队友的搀扶。队伍重新集结，默契地将他安排在绝对的核心保护位置，前后都是经验最丰富、体格最强健的队员，形成了一个移动的人体堡垒。
“涛子，感觉怎么样？千万别硬撑。”叶天蹲下身，仔细检查了陈涛的脉搏和瞳孔，他的声音比之前更加低沉，却像磐石般沉稳有力，穿透了通道内令人窒息的氛围，清晰地传入每个人耳中，也通过镜头传递到外界。他站起身，目光如炬，扫视着前方幽深未知的黑暗，也扫过每一位队员疲惫却坚毅的脸庞。
“大家听好，”叶天沉声道，每一个字都带着千钧之重，“腐玉的出现，绝非偶然！这东西的生成条件，苛刻到超乎常人的想象。它需要的不只是时间，而是海量的、经年累月凝聚不散的阴煞之气，以及足以扭曲实质的滔天怨念作为‘养料’！”他顿了顿，让这可怕的信息在众人心中沉淀，“想想我们之前遭遇的鬼火、尸毒菌丝、还有那尊邪异的黑佛……这一切都指向一个结论：此地深处，必然存在一个规模庞大、性质极其邪恶的核心——要么是进行过惨绝人寰的禁忌邪术祭祀场，要么就是……一个超乎想象的恐怖存在长眠或封禁之地！”
他微微侧头，对着镜头，更像是对所有队员强调：“这不是危言耸听。考古史上，类似因强行闯入禁忌之地而遭遇不测的案例比比皆是。最着名的莫过于1922年图坦卡蒙法老墓的发掘，参与开启主墓室的数位核心成员，在随后几年内接连离奇死亡，死因至今成谜，被归咎于‘法老的诅咒’。虽然科学界有多种解释，但无法否认的是，在那种汇聚了千年亡者执念与防腐秘术的极端环境里，确实存在着难以理解的‘场’。而我们眼前这个，其阴邪程度，恐怕有过之而无不及！”
叶天的话像冰水浇在每个人心头。冰冰下意识地抱紧了双臂，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“叶队，你是说……我们可能也……触发了某种‘诅咒’？像图坦卡蒙那样？”
“诅咒？哼，”走在叶天稍后位置的龙渊忽然冷冷开口，他的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，瞬间吸引了所有人的注意，包括紧挨着他身侧的冰冰。冰冰的目光不由自主地落在他线条冷硬的侧脸上，似乎在寻找某种安定感。“与其说是虚无缥缈的诅咒，不如说是能量与物质的极端异化。腐玉，就是这种异化的具现产物之一。它吸收怨念阴气，自身也散发着能侵蚀活人生机的能量场。陈涛的状态，就是最直接的证据。”他的分析冷静得近乎残酷，却带着一种令人信服的力量。
“龙渊说得对，”叶天点头，肯定了这种更偏向能量层面的解释，“所以，接下来的每一步，都可能暗藏杀机！刚才黑佛被毁，那股无形的阻隔感消失了，但这绝不代表安全，反而意味着我们更接近核心了。机关、毒物、幻境、甚至更可怕的怨灵实体……都可能出现。精神高度集中，互相照应，任何风吹草动都不要放过！甜甜，你的符箓准备好；大奎，强光手电和燃烧弹在最顺手的位置；冰冰，注意侧翼和头顶异常……”
“明……明白，叶队！”何甜甜连忙应声，下意识地又向叶天靠近了小半步。经历了刚才腐玉黑佛的生死危机，叶天身上那股如山岳般的沉稳，成了她此刻最大的心理支柱。她紧紧攥着袖中暗藏的符纸，指尖因为用力而微微发白。
冰冰则深吸一口气，努力压下心头的恐惧，低声对身旁的龙渊说：“龙……龙渊先生，你觉得……前面会有什么？比腐玉更可怕的东西？”她的声音里带着一丝寻求指引的依赖。
龙渊的目光依旧直视着前方深邃的黑暗，脚步沉稳。“未知。但能量反应在增强。恐惧源于未知，但力量源于准备。跟紧，注意我的手势。”他的回答简短而实用，没有安慰，却奇异地让冰冰稍微定了定神。她不再多问，只是更加专注地留意着龙渊的每一个细微动作和周围的环境。
队伍再次出发。气氛比之前更加凝重肃杀，仿佛每一步都踏在紧绷的钢丝之上。手电光柱刺破黑暗，光束的边缘在潮湿、刻满诡异符文的岩壁上不安地跳跃着。空气中那股阴冷的腥甜味似乎更浓了些，无孔不入地钻进鼻腔，刺激着神经。脚下的碎石和不知名的碎骨（或许是动物，或许……）在寂静中被踩碎，发出令人牙酸的“咔嚓”声，在这死寂的环境中显得格外刺耳。
经历了生死一线的考验，每个人的神经都绷紧到了极限。负责开路的队员握着武器的手青筋毕露，负责断后的队员几乎每走几步就要回头确认。通道并非笔直，而是带着一种令人不安的弧度向下延伸，仿佛通往巨兽的食道。两侧的岩壁越来越潮湿，凝结的水珠冰冷刺骨，不时滴落在队员的脖颈或头盔上，引起一阵本能的寒颤。
“叶队，湿度在急剧增加，”负责环境监测的老赵压低声音报告，“温度……比入口处下降了至少十度。而且……空气成分分析显示，除了常规的地下气体，多了一种……未知的有机挥发物，浓度在上升，可能就是腐玉气味的来源，有微弱神经毒性，幸好我们的防护服能过滤大部分。”
叶天面色凝重地点点头。“保持监测。所有人，注意呼吸节奏，感觉任何不适立刻报告！”他回头看了一眼被严密保护在中间的陈涛，后者虽然依旧萎靡，但眼神勉强聚焦，对叶天微微颔首示意自己还能坚持。
通道似乎永无止境。压抑感如同实质的潮水，一波波冲击着众人的心理防线。就在精神高度紧张带来的疲惫感开始悄然滋生时——
“停！”走在最前侧，紧邻开路的龙渊猛地抬起手，做出一个绝对静止的手势。整个队伍瞬间如同被冻结，连呼吸都屏住了。
“怎么了？”叶天压低声音，瞬间移动到龙渊身边。
龙渊没有回答，只是侧耳倾听，深邃的眼眸在黑暗中仿佛能捕捉到常人无法感知的波动。他缓缓抬起手电，光束聚焦在前方不远处的通道地面上。
那里，不再是散乱的碎石，而是一小片相对平整的区域。但平整的地面上，赫然散落着几块……与周围环境格格不入的东西。
不是石头，也不是枯骨。
那是几片巴掌大小，颜色暗沉如凝固血液，表面却流转着诡异油脂光泽的碎片——腐玉碎片！
它们散落在地上，像是被某种力量粗暴地撕裂开来。而在这些碎片的中心，地面微微下陷，隐约勾勒出一个……人形的轮廓。仿佛曾经有什么东西，在这里融化、渗入了岩石之中，只留下这片沾染了腐玉的不祥印记。
一股比之前任何时刻都要冰冷彻骨的寒意，瞬间攫住了所有人的心脏。连龙渊的眉头，也前所未有地紧紧锁了起来。前方的黑暗，仿佛在这一刻化作了择人而噬的巨口。
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