时值初秋，夏桐的身孕已有六个月，腹部隆起如一个小山，行动虽略显笨拙，但脸上的气色却不错，完全没有受害喜的影响。
这日清晨，她倚在窗边，看着院中开始泛黄的梧桐叶，对正在穿衣的苏墨齐说道：“今日天气甚好，我想去城外的慈安寺一趟，为这孩子祈福，求个平安。”
苏墨齐系腰带的手一顿，转过身来，眉头微蹙：“你如今身子重，山路颠簸，何必亲自去？我派人去捐些香油钱，多请几卷经文便是。”
夏桐扶着腰走近，替他理了理衣襟，“心诚则灵，亲自去拜一拜我心里才踏实，况且我整日在这府里也闷得慌，正好出去透透气。”
苏墨齐最受不住她这般眼神，最终还是妥协了：“也罢，我今日原也无甚要紧事，陪你一同……”
话音未落，廊上便传来一阵急促的脚步声，他的心腹管事在门外低声禀报：“老爷，码头那边出了些岔子，从南边来的那批要紧的绸缎货船，在河道上与漕运的官船起了摩擦，被扣下了，对方是转运使司的人，口气很硬，需得您亲自去周旋。”
苏墨齐脸色瞬间沉了下来，这批货关系重大，延误不得，且牵扯到官面上的人，确实非他亲自出面不可。
他看向夏桐，眼中带着歉意与担忧。
夏桐立刻了然，轻轻推了推他的手臂：“正事要紧，你快去吧。我自个儿去寺里走走便回，无妨的。”
苏墨齐仍不放心，仔细叮嘱：“多带些人手，护卫务必周全。山路滑，轿夫要挑最稳当的。在寺里莫要久待，上了香便回来，不许劳累。”
他一句一顿，事无巨细。
“知道了，有这么多人跟着，还能出什么差错？你就放心吧。”
苏墨齐深深看她一眼，终究还是事务紧迫，只得又嘱咐了随行的嬷嬷和护卫首领几句，这才匆匆离去。
夏桐看着他离去的背影，抚了抚肚子，柔声低语：“宝宝，爹爹忙，娘亲带你去拜菩萨，保佑我们平平安安。”
半个时辰后，一行人便出了府门。
马车前后皆有精干护卫骑马随行，阵仗不小，朝着城外慈安寺缓缓而去。
秋阳正好，洒下融融暖意，车轱辘压过青石板路，发出规律的声响，夏桐靠在柔软的垫子里闭目养神。
慈安寺坐落在城外的半山腰，林木掩映，钟声悠远。
许是并非初一十五，寺内香客不算太多，更显清幽。
夏桐被丫鬟和嬷嬷小心搀扶着下了马车，踏上寺前的石阶。
不知是孕期敏感，亦或是山林间气息与府中不同，从踏入山门起，她心头便萦绕着一股难以言喻的沉闷，隐隐有些不安。
知客僧见他们一行人衣着不凡，护卫森严，知道是贵客到来，连忙迎了上去，引着前往主殿。
殿内佛像庄严，檀香袅袅。
夏桐敛去心头那丝异样，接过嬷嬷递来的三炷清香，在佛前虔诚跪下，心中默念，祈愿腹中孩儿平安康健，生产顺遂，亦愿苏墨齐诸事顺遂，苏家安稳。
然而，就在她刚将香插入香炉的瞬间，殿外毫无预兆地刮起一阵疾风，猛地从殿门灌入，吹得经幡猎猎作响，烛火剧烈摇曳。
更诡异的是，那风竟卷着香炉里炽热的香灰直扑而出，几点火星险些溅到夏桐的裙摆上，惊得身旁的嬷嬷和丫鬟连忙用身子去挡。
“这……这风来得邪性！”嬷嬷们手忙脚乱地护住夏桐，低声嘟囔。
夏桐虽然被吓了一跳，还是迅速冷静下来，示意无妨，重新取了香，再次点燃。
可这一次，那三炷香刚燃起，还没等她举到额前，其中最长的那一炷竟“啪”地一声，从中齐齐断裂，带着火星的半截直接掉在了地上。
殿内瞬间一片寂静，连引路的知客僧脸色都变了变，香火断折，在祈福时乃是极不祥的征兆。
夏桐看着地上那截断香，心头那股不安骤然放大，她抚了抚肚子，能感觉到里面的小家伙似乎也躁动了一下。
“娘子……”嬷嬷的声音带着惊惶。
夏桐深吸一口气，压下心头的悸动，面色恢复平静，对知客僧道：“无碍，想必是香质不佳。再去取三炷来便是。”
她语气镇定，安抚着身边惊慌的众人。
什么鬼神示警，因果报应？
她从不信这些虚无缥缈之物，她只信自己，信谋算，信手段。
穿越三世，她手上并非干净无垢，但所行之事皆为自保或反击，从未主动加害无辜。
若真有因果，也该报应在那些先行动了恶念之人身上，如何会落到她这被迫迎战之人头上？
断香之事虽令人心惊，夏桐面上却未显露分毫，她稳住心神，在嬷嬷和丫鬟的簇拥下，缓步朝殿外走去。
然而，人还未踏出宝殿的门槛，方才还只是疾风阵阵的天色骤然剧变，乌云如同泼墨般迅速吞噬了原本还算明亮的天空，天色瞬间暗沉如夜。狂风呼啸着卷过山林，发出鬼哭狼嚎般的声响，刮得寺中的古树枝桠疯狂摇曳。
紧接着，豆大的雨点毫无预兆地砸落下来，起初只是噼啪作响，转眼间便连成了铺天盖地的雨幕，倾盆而下。雨水被狂风裹挟着，斜扫进殿前的回廊，带着一股刺骨的凉意。
“哎呀！这雨怎地说下就下！”嬷嬷惊呼一声，连忙和丫鬟们用身子护住夏桐，疾步退回殿内避雨。
夏桐被这突如其来的暴雨阻了去路，站在殿檐下，看着眼前白茫茫一片的雨幕，听着震耳欲聋的雨声风声，心中的不安如同这晦暗的天色一般愈发浓重。
她抚着肚子，里面小家伙的躁动似乎也更明显了些。
她深吸一口带着潮湿土腥气的空气，强迫自己冷静下来。
“去问问寺中的师傅，可有干净的厢房暂避片刻。”她低声吩咐嬷嬷，目光却警惕地扫视着周围。
僧人们也被这突如其来的暴雨弄得有些无措，闻言连忙合十道：“有的有的，请女施主随贫僧来，后院有专为香客准备的净室。”
夏桐在众人护卫下，移步前往后院厢房。
回廊曲折，雨声敲打着瓦檐，如同密集的鼓点，敲在人的心坎上。
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