苏墨齐不给徐姨娘反驳的机会，目光转向那几个庶出弟妹，声音陡然严厉起来：“还有你们！父亲病重卧床数月，缠绵病榻之时，你们何在？可曾端过一次汤药？可曾在床前侍奉过一日？”
“如今父亲故去，你们不同悲戚，不思尽孝，反倒听信谗言，在灵前污蔑长兄，你们眼中可还有纲常伦理？可还有半分对父亲的敬重？”
这番话掷地有声，直接将不孝不悌的帽子扣了回去。
徐姨娘脸色一阵青白，强辩道：“你……你休要转移话题！我们现在说的是你们毒害老爷……”
“毒害？”苏墨齐冷笑一声打断她，“说到毒害，我倒是想起一事，正欲在父亲灵前禀明，也好请诸位族亲叔伯、在场宾客做个见证！”
他猛地提高声调，目光死死锁定徐姨娘：“我二弟被送往城外庄子静养，为何不到一月便暴毙而亡？据我所知，他并非不治之症，为何送至庄子后，医药断绝，无人照料？徐姨娘，此事你作何解释？”
苏墨齐此言一出，瞬间激起了轩然大波，宾客席间顿时爆发出一阵压抑不住的惊呼和骚动。
几位年长的族老猛地瞪大了眼睛，难以置信地看向徐姨娘，一些与徐姨娘有过节或本就看不惯她平日做派的夫人、姨娘们，此刻更是毫不掩饰地流露出鄙夷和幸灾乐祸的神色，低声交换着“果然如此”、“心肠竟如此歹毒”的议论。
苏墨齐不给徐姨娘任何喘息之机，步步紧逼，“我已掌握确凿证据，证明是你，徐氏，蓄意断我二弟医药饮食，致其惨死！此等残害苏家子嗣、心如蛇蝎之举，天理难容！待父亲丧仪过后，我苏墨齐必亲自前往官府，状告你谋害人命之罪！以慰二弟在天之灵，也请父亲明鉴！”
徐姨娘被他这反手一击打得措手不及，浑身颤抖，脸色瞬间惨白如纸，指着苏墨齐“你……你……”了半天，却一句完整的话也说不出来，在众人的目光下只觉得天旋地转，差点瘫软在地。
正当灵堂内因苏墨齐的反击而一片死寂时，一个带着怨愤的女声突兀响起：“这话题还真被大哥转移了。”
众人循声望去，只见出声的是苏家大小姐苏婉茹。
她是已故姨娘所出的庶女，嫁与城中一个家道中落的秀才赵志为妻，她身边站着她的丈夫，两人身后还跟着个年仅十岁的庶出幼弟。
这幼弟年纪尚小，若能分得家产，实际便由苏婉茹夫妇掌控。
赵志原本指望小舅子这份遗产能接济自家，如今希望落空，脸色自然难看。
苏婉茹一副悲愤交加的模样：“父亲立遗嘱时我们姐妹兄弟都不在场，谁知其中有无隐情？再说，父亲立完遗嘱不过三日便撒手人寰，这也太过巧合了吧？”
她目光似有若无地扫过一直沉默的夏桐，意有所指，“莫不是有人日夜在父亲身边，吹了什么枕边风，又或是……买通了官爷，早早做好了手脚？”
这话虽未直接点名，却将矛头隐隐指向了夏桐与苏墨齐合谋，甚至暗示遗嘱与苏明德之死都有蹊跷。
所有人的目光再次聚焦到苏墨齐身上。
苏墨齐却并未动怒，他缓缓转身，看向苏婉茹夫妇，“婉茹妹妹，你说父亲立遗嘱时你们不在场，那当时在场的是谁？是族中三位德高望重的叔公，是官府备案的张师爷！你是怀疑叔公们老眼昏花，还是怀疑张师爷徇私枉法，与我苏墨齐勾结？”
他一句反问，让苏婉茹脸色一白，质疑族老和官府师爷的罪名她可担不起。
苏墨齐不给她辩解的机会，继续道：“至于父亲为何在三日后仙去……”
他语气沉痛起来，“当日在场之人都看得分明，父亲那是回光返照，强撑着一口气安排身后事。此事李大夫亦可作证，父亲缠绵病榻数月，油尽灯枯，此事阖府上下谁人不知？你身为女儿，不在父亲病榻前尽孝，如今却来质疑父亲离世的时间，是何居心？”
他目光转向脸色青红的赵志，语气带着一丝冰冷的嘲讽：“妹婿乃是读书人，当知孝悌二字如何写。莫非在你眼中，苏家的家产，比父亲的临终遗愿、比人伦纲常更为重要？”
这一连串的反问与指责，直接将不孝和贪图家产的帽子狠狠扣了回去。
苏婉茹夫妇被噎得哑口无言，在众多宾客鄙夷的目光下再也说不出话来，只能悻悻地低下头，缩回了人群之中。
正当众人以为风波已暂时平息，又一个身影从女眷中站了出来。
此人是许氏所出的二小姐苏婉玉，她已嫁入扬州另一富户陈家，眉眼间带着其母的几分精明与凌厉。
她收到母亲生前心腹婢女的消息，自觉抓住了苏墨齐最大的把柄。
苏婉玉语气带着一丝自以为是的得意，“大哥，有些话，本不该在父亲灵前说，但事关苏家声誉，我不得不问！”
她转身手指猛地指向一旁的夏桐，“我母亲生前便察觉你与这夏姨娘往来过密，行为鬼祟。父亲尚在病中，你们便不知避嫌，如今父亲骤然离世，难道就与你二人的龌龊无关吗？谁知是不是你们怕丑事败露，才……”
“二妹！”苏墨齐厉声打断她，声音并不高，却带着一股冰冷的威压，瞬间镇住了苏婉玉后面更不堪的揣测。
“主母新丧，你悲痛过度，口不择言，我这个做兄长的可以理解。但你可知，你此刻信口雌黄，污蔑的是父亲的妾室，是你的长兄，更是我苏家的门风！”
他上前一步，逼视着苏婉玉：“你说我与夏姨娘有染，证据何在？莫非又是某些心怀叵测之人编造的谣言，如同污蔑我毒害父亲一般？”
他刻意将此事与之前的谣言联系起来，削弱其可信度。
“父亲病重期间，是夏姨娘不避嫌疑，尽心侍奉汤药，此乃一片孝心，阖府有目共睹，怎到了你口中，竟成了龌龊之事？难道非要人人如你们一般，对病重的父亲不闻不问，才是清白吗？”
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