天刚蒙蒙亮，窗外泛起鱼肚白，林子里传来清脆的鸟鸣，驱散了些许夜的阴霾。可客栈房间里的气氛，却比昨晚更加凝滞。
阿月在角落里蜷缩着，似乎一夜没睡踏实，听到动静就立刻惊醒了，一双眼睛带着血丝，警惕地扫视着房间里的几个人。
苏曼也醒了，虚弱地靠在床头，看着多出来的陌生小姑娘，眼里有些困惑，但没多问，只是默默喝着林清音递过来的温水。
谢九安伸了个懒腰，骨头咔吧作响，他走到窗边，推开窗户，潮湿闷热的空气涌了进来。“今天天气不错，适合赶路。”他回头，目光在几人脸上转了一圈，最后落在墨渊身上，“墨兄，怎么说？是跟着我们去白苗寨看看，还是另有打算？”
这话问得随意，却像一根针，轻轻挑破了那层薄薄的窗户纸。
林清音的心一下子提了起来，她看向墨渊。他站在房间中央，身姿笔挺，换上了一身干净的深色布衣，衬得脸色愈发苍白，但那双眼睛里的沉静，却让人无法忽视。他闻言，并没有立刻回答，只是微微侧头，像是在感受窗外吹来的、带着草木气息的风。
“我单独行动。”片刻后，他开口，声音不高，却清晰得没有一丝犹豫。
林清音的手指猛地蜷缩了一下，指甲掐进掌心。果然……他还是要走。是为了避开她，还是为了……那蛊神鼎？
“墨渊！”她忍不住出声，声音带着自己都没察觉的急促，“你的伤……”
“无碍。”墨渊打断她，目光终于落到她脸上，那眼神平静无波，像是在看一个无关紧要的陌生人，“有事，我会联系你们。”
联系？怎么联系？林清音心里一阵发苦。他明明知道，当铺之后，他们之间横亘着无法言说的东西，他却选择在这种时候独自离开，去追寻那听起来就危险万分的力量。
谢九安挑了挑眉，似乎并不意外，只是耸耸肩：“行吧，墨兄既然决定了，那我们就此别过。白苗寨的路，我和阿月姑娘带林姑娘和苏姑娘去。”他这话，直接把阿月划拉到了自己这边。
阿月听到墨渊要走，眼神闪烁了一下，似乎有些失望，但更多的是对前往白苗寨的期待和不安。
墨渊不再多言，甚至没有再看林清音一眼，转身就朝门口走去。他的动作干脆利落，没有一丝留恋。
看着他挺拔却透着孤绝的背影消失在门后，听着他下楼的脚步声渐行渐远，林清音只觉得胸口像是被什么东西堵住了，闷得发慌。她张了张嘴，却一个字也说不出来。质问？挽留？她以什么立场？当铺的代价是她自己选的，他现在去追求力量，她又有什么资格阻拦？
一种深深的无力感和委屈涌上心头，眼眶不受控制地发热，她赶紧低下头，假装去整理苏曼的被角。
谢九安走过来，拍了拍她的肩膀，力道不轻不重：“别看了，人各有志。走吧，我们也该动身了。”他的声音里听不出什么情绪，但那只手传来的温度，却让林清音紧绷的神经稍微松弛了一点点。
阿月默默站起身，拍了拍身上的草屑，走到门边，小声说：“我知道一条近路，可以避开黑苗寨的耳目。”
……
小镇在身后渐渐变小，最终被茂密的丛林吞没。谢九安雇来的马车留在了客栈，接下来的路，只能靠双脚。阿月果然对地形极其熟悉，领着他们在根本没有路的山林里穿行，时而涉过冰凉刺骨的溪流，时而攀爬陡峭湿滑的岩壁。
林清音搀扶着苏曼，走得异常艰难。苏曼身体虚弱，走不了多远就需要休息。林清音自己心里也乱糟糟的，墨渊离开时那决绝的背影，像一根刺，时不时就扎她一下。她强迫自己不去想，把注意力集中在脚下的路和身边的苏曼身上。
谢九安倒是轻松，跟在阿月身边，时不时用轻巧的匕首砍断挡路的藤蔓，偶尔还跟阿月搭几句话，试图套点信息出来。
“阿月姑娘，你们白苗和黑苗，到底为了什么闹成这样？就为了那个圣物？”谢九安状似随意地问道。
阿月脚步顿了一下，头也没回，声音闷闷的：“不止……是很久以前的恩怨了。黑苗的人……心术不正，想用蛊神鼎做坏事！”
“蛊神鼎真的在你们白苗寨？”谢九安继续问。
阿月猛地停下脚步，转过身，警惕地看着他：“你问这个干什么？”
谢九安举起双手，做了个投降的姿势：“好奇，纯属好奇。你看，我们现在也算是一条船上的人了，多了解点情况，也好应对不是？”
阿月盯着他看了几秒，似乎在判断他话里的真假，最后哼了一声，转过身继续带路，不再搭理他。
林清音看着阿月单薄却倔强的背影，心里叹了口气。这小姑娘，心里藏着太多的仇恨和秘密。
休息的时候，苏曼靠着一棵大树坐下，脸色苍白，呼吸急促。林清音给她喂了点水，担忧地问：“曼姐，感觉怎么样？”
苏曼虚弱地摇摇头，抓住林清音的手，声音细微：“清音……别管我……你们……一定要小心……我感觉……这苗疆……比我们想的还要危险……”她的目光里带着深深的忧虑，不仅仅是为了自己的身体。
林清音反握住她的手，用力点头：“我知道，曼姐，你好好休息，别多想。”
她抬起头，望向墨渊离开的方向，层叠的山峦和茂密的树林阻挡了视线。他现在到哪里了？是不是已经找到了黑苗寨？会不会有危险？那个“容器”的说法，像一片阴云，笼罩在她心头。
她摸了摸怀里，那枚龟甲还在，带着温热的体温。这是她现在唯一的依仗了。当铺的契约像一道无形的锁链，而墨渊的离开，仿佛将这锁链的另一端，抛向了未知的、更深的黑暗。
“走吧。”谢九安的声音打断了她的思绪，“天黑前得赶到下一个落脚点，这林子里晚上可不安全。”
林清音深吸一口气，搀扶起苏曼，继续跟着阿月，深一脚浅一脚地，走向密林深处。每离墨渊远一步，她心里的不安就加重一分。
而此刻，与他们行进方向截然不同的另一片山林中。
墨渊独自一人，行走的速度极快，身影在林木间穿梭，如同鬼魅。他不需要地图，也不需要向导，体内那股被压制却更加凝练的煞气，以及对力量的渴望，像是最精确的罗盘，指引着他前往气息最混乱、最阴邪的方向——那是黑苗寨的所在。
他面无表情，眼神沉寂，唯有在感受到前方隐约传来的、某种庞大而沉睡的邪恶气息时，眼底深处，才会掠过一丝极淡的、近乎贪婪的光芒。
蛊神鼎……操纵万蛊的力量……
那或许，能填补他本源的空虚，甚至……压制住体内那更深层的东西。
他脚下的步伐，更快了。
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