黎明前的至暗时刻，渡厄当铺那扇沉重的、仿佛隔绝了两个世界的大门，在一声沉闷的吱呀声中，被缓缓推开。门外并非熟悉的城市街景，而是一片尚未褪尽的、粘稠如墨的夜色，以及一股裹挟着尘世喧嚣与未知寒意的晨风。
四人鱼贯而出。
谢九安第一个踏出，他换上了一身便于行动的深色劲装，背负着最大的行囊，破云刃用粗布仔细缠裹，斜挎在身后，只露出古朴的剑柄。他的目光如同出鞘的刀锋，瞬间扫过周围每一个阴影角落，确认安全后，才微微侧身。
紧接着是林清音，她穿着素雅的旅行装束，外面罩着一件防风斗篷，脸色依旧有些苍白，但眼神坚定。她手中紧握着那枚代价诡异的“指引司南”，另一只手下意识地虚扶在身边之人的臂弯处。
被她扶着的，是苏曼。
苏曼穿着一身与林清音相似的、却更显单薄的衣物，外面同样罩着斗篷，兜帽拉起，遮住了大半张脸，只露出线条变得愈发清晰冷硬的下颌和淡色的嘴唇。她的步伐很稳，甚至比林清音还要稳，但那稳定中透着一股异样的僵硬，仿佛一具精密却缺乏生气的傀儡。她没有拒绝林清音的搀扶，却也没有倚靠，只是任由那只手虚虚地搭着。
最后出来的是墨渊。他依旧是那身看不出材质的长袍，空着双手，仿佛此行与他无关，只是一个冷漠的观测者。他走出大门，甚至没有回头看一眼这座囚禁了他们许久、也庇护了他们许久的诡异当铺，暗绿的瞳孔中数据流平稳地闪烁着，似乎在持续不断地接收和分析着周围的环境信息。
“走吧。”谢九安低声道，声音在寂静的凌晨街道上传不出多远。
没有多余的告别，没有对这座当铺的留恋或憎恶。当大门在身后缓缓合拢，发出最终闭合的沉闷声响时，四人便如同滴入水流的水滴，悄无声息地融入了尚未苏醒的城市阴影之中。
最初的行程是沉默而高效的。
他们需要先乘坐几段交通工具，抵达昆仑山脉的外围。谢九安早已规划好了路线，避开了所有需要实名验证的环节，利用一些灰色地带的渠道，辗转于不同的长途汽车和破旧的私人车辆之间。
车厢内总是混杂着各种气味——汗味、烟草味、劣质香水味、还有食物和行李的复杂味道。林清音有些不适应地微微蹙眉，但依旧努力维持着镇定，时刻关注着身旁苏曼的状态。
苏曼的表现，却让林清音心中的那根弦越绷越紧。
她太安静了。也太……“正常”了。
无论是在摇晃颠簸的车厢里，还是在人声嘈杂的临时休息点，苏曼始终保持着同一个姿势，兜帽下的脸庞大部分时间都隐在阴影里，看不清表情。她进食、饮水，动作精准而克制，仿佛在执行某种程序。她对周围喧嚣的环境、投来的好奇或审视的目光，没有任何反应，既无不适，也无好奇。只有当林清音或谢九安与她说话时，她才会缓缓转过视线，用那双过于平静的眸子看着对方，然后给出最简洁、最直接的回答。
“曼曼，喝点水。”林清音递过水壶。
“嗯。”接过，饮用，递回。没有多余动作，没有表情。
“感觉怎么样？累吗？”林清音忍不住又问。
“机能运转正常。疲惫感处于可控范围。”苏曼的回答像一份医疗报告。
林清音看着她，心中一阵发堵。她宁愿苏曼喊痛，宁愿她流露出哪怕一丝脆弱，也好过现在这副被抽离了情感、只剩下“机能”的模样。
谢九安也察觉到了苏曼的变化，他沉默地观察着，眉头越皱越紧。在一次中途休息，林清音去购买补给时，他走到独自坐在角落、仿佛与周围环境隔着一层无形屏障的苏曼面前。
“苏曼。”他叫她的名字，声音低沉。
苏曼抬起头，兜帽下滑，露出那双淬火后显得格外清冷平静的眼睛。“谢九安。有事？”
谢九安凝视着她，试图从那片平静的冰湖下找到一丝熟悉的波澜，但他失败了。他深吸一口气，问得直接：“你还认得我们吗？记得我们是谁吗？”
这个问题似乎让苏曼思考了一瞬，她瞳孔深处那极淡的数据流光影微不可查地闪烁了一下。“林清音，挚友。谢九安，同伴。墨渊，合作者。信息确认无误。”
“只是信息吗？”谢九安的声音里带上了一丝压抑的怒意，“那些一起经历过的生死，那些情绪，都不算数了？”
苏曼平静地与他对视，语气没有任何起伏：“记忆数据完整存储。相关情感模块……调用效率降低。当前状态，不影响逻辑判断与协作能力。对于既定目标，利大于弊。”
利大于弊……
谢九安看着她那副冷静到近乎冷酷的样子，一股寒意从心底升起。他猛地转身，拳头攥得咯咯作响，却不知该向谁发泄。他宁愿面对一个哭喊的、痛苦的苏曼，也不愿面对这样一个仿佛被“优化”过的、高效的“工具”。
当林清音回来时，感受到两人之间僵硬的气氛，心中了然，也只能暗自叹息。
墨渊始终游离在团队边缘，像个幽灵。他不需要进食休息，大部分时间都闭着眼，仿佛在假寐，但林清音能感觉到，一股无形的、冰冷的感知力始终笼罩着他们这个小团体，监测着一切。
数日的辗转后，他们终于抵达了计划中的最后一个补给点——一个坐落在昆仑山脉外围、只有寥寥几十户人家、几乎与世隔绝的小村落。
这里空气稀薄而清冷，远处连绵的雪山顶峰在阳光下闪烁着刺目的光芒，仿佛亘古存在的神只，冷漠地俯视着尘世。风掠过荒原，带着砂石和一种苍茫古老的气息。
按照计划，他们将在这里进行最后一次休整，然后徒步进入那片地图上标注为“无人区”的禁忌之地。
村子里唯一的、也是破旧不堪的小旅馆，老板是个脸上布满高原红、眼神浑浊的藏族老人，话很少，只是默默地收下钱，给他们开了两间最角落的房间。
夜晚，昆仑山脚下的风格外凛冽，呼啸着拍打着旅馆单薄的窗棂，发出呜呜的声响。
林清音和苏曼住一间。屋内只有一张硬板床和一张破旧的桌子，空气中弥漫着霉味和酥油茶残留的气息。
林清音铺好睡袋，看着依旧站在窗边、望着外面漆黑山影的苏曼，走了过去。
“曼曼，明天就要进山了。”她轻声说，试图打破那层无形的隔阂，“你……害怕吗？”
苏曼缓缓转过头，窗外微弱的天光映在她脸上，勾勒出冰冷的线条。“恐惧是一种低效情绪，会增加决策错误概率。风险已评估，目标明确，无需恐惧。”
林清音看着她，心中那点微弱的希望，仿佛也被这冰冷的回答冻住了。她伸出手，想要像以前那样握住苏曼的手，给她一些温暖和力量。
然而，在她的指尖即将触碰到苏曼手背的瞬间，苏曼的手几不可查地、极其迅速地微微向后缩了一下。
那是一个下意识的、微小的躲避动作。
林清音的手僵在了半空。
苏曼似乎也意识到了自己的反应，她顿了顿，重新将手放回原位，语气依旧平静：“抱歉。身体本能反应。当前状态，对非必要接触……存在排斥。”
林清音缓缓收回手，指尖残留着冰冷的空气。她看着苏曼，看着这个熟悉又陌生的挚友，一股巨大的悲伤和无力感终于冲垮了堤坝，眼泪无声地滑落。
她没有哭出声，只是任由泪水流淌，模糊了视线。
苏曼静静地看着她流泪，那双淬火的眸子里，依旧没有任何波澜，仿佛在观察一个与自己无关的现象。过了好几秒，她才似乎基于某种逻辑判断，生硬地开口安慰，语气干涩：“哭泣无法改变现状。保存体力，应对明日行程，是更优选择。”
这句话，像最后一块冰，砸在了林清音心上。
她终于彻底明白，那个会和她一起哭一起笑的苏曼，那个灵魂柔软而温暖的苏曼，可能真的……有一部分，永远地留在了那座当铺的共鸣深渊里。
现在活下来的，是一个为了生存、为了目标而被淬炼改造过的，更坚硬、更冰冷，也更……孤独的魂灵。
林清音擦去眼泪，没有再说什么，只是默默地回到床边，钻进了睡袋。
苏曼依旧站在窗边，望着外面吞噬一切的山影黑暗。呼啸的风声中，她抬起那只刚刚下意识躲开林清音的手，静静地凝视着。
指尖，没有任何温度。
离匣之刃，已失其温。
唯有指向昆仑的锋锐，依旧冰冷而决绝。
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