晨光刚漫过窗台时，“念生”的叶片已经翘了个小小的弧度，像刚睡醒的孩子伸着懒腰。袁姗姗蹲在陶盆边，鼻尖几乎碰到叶片——昨夜新冒的绒毛上挂着露水，在光里闪成细碎的星，她屏住呼吸，怕哈出的气吹落了这丁点的亮。
“别动它。”林栋端着温水过来，脚步放得极轻，“薛奶奶说新生的芽碰不得，连露水都得让它自己干，不然会蔫。”他把水盆放在旁边的石墩上，水里漂着片银杏叶，是今早特意从老银杏树上捡的，边缘带着点秋黄，“等下用这水浇根，得顺着盆沿渗下去，不能溅到叶上。”
姜小龙蹲在对面，手里捏着根细棉线，正小心翼翼地把“念生”旁边的土扒出圈浅沟。“薛奶奶寄的草木灰到了，”他扬了扬另一只手里的纸包，“说是用去年的稻壳烧的，比普通草木灰暖性，适合裹根。”纸包一打开，一股干燥的草木香飘出来，混着陶瓮里散的酒香，成了种很特别的味道。
女生从布袋里掏出个巴掌大的小木牌，上面用烧红的铁丝烙了“念生”两个字，边缘还烫了圈小小的叶子纹路。“我哥帮我烙的，”她有点不好意思地挠挠头，“他说这样就不会跟别的苗弄混了。”木牌插进土时，她特意往旁边挪了挪，生怕压着那些看不见的根须。
袁姗姗忽然指着陶盆边缘：“你们看！”——昨晚缠在一起的银杏根和艾草根，竟在接触“念生”根须的地方鼓出个小小的结节，像颗圆滚滚的珍珠，“薛奶奶的《草木志》里说，这叫‘恩珠’，是根须在道谢呢。”她翻到那一页，果然有行小字：“根生恩珠，往复不息，是为共生。”
“那咱们也得做点什么回谢才行。”林栋说着，从推车里抱出个瓦罐，“我妈腌的糖醋蒜，薛奶奶说配根酿正合适。”瓦罐打开的瞬间，酸香混着蒜香涌出来，把酒香和草木香都冲得晃了晃，“早上就着粥吃，能醒神。”
姜小龙已经在旁边支起了小泥炉，炉上煨着个粗瓷碗，里面是昨晚剩下的小米粥，正咕嘟咕嘟冒着细泡。“粥里加了薛奶奶寄的山药粉，”他用小勺搅了搅，“她说念生刚长，得吃点绵密的东西。”粥香慢悠悠地漫开，把几人的身子都泡得软软的。
女生突然“呀”了一声，指着“念生”的叶片：“它好像在动！”果然，那片小小的叶子正朝着阳光的方向转了转，像在追着光跑。袁姗姗赶紧翻开纪念册，提笔写下：“念生朝光，辰时三刻。”笔尖划过纸页的声音，和泥炉上粥冒泡的声音叠在一起，格外好听。
陶瓮里的酒香似乎浓了些，顺着土缝往“念生”的根须里钻。袁姗姗蹲下去听，仿佛能听见根须吸酒的声音，像孩子在偷偷抿嘴笑。她忽然想起薛奶奶在视频里说的：“万物有灵，你对它用心一分，它就还你一分实在，比人靠谱多了。”那时觉得是老人的玩笑话，现在看着“念生”那片努力朝光的叶子，忽然就信了。
“粥好了！”姜小龙把粥分到四个粗瓷碗里，每个碗边都摆了瓣糖醋蒜。袁姗姗往自己碗里舀了勺，又想起什么，用干净的小勺盛了点凉白开，顺着盆沿慢慢浇下去：“念生也该喝点水了。”水流过土面时，她看见那些根须轻轻颤了颤，像在点头。
林栋把木牌往光里挪了挪，让“念生”两个字刚好晒在太阳下。“这样它就能记住自己的名字了。”他说得很认真，好像这株小苗真能听懂似的。女生突然指着陶瓮：“酒香好像更浓了！”几人凑过去看，瓮口的热气里，竟飘着些细碎的光，落在“念生”的叶片上，像撒了层金粉。
“是根酿在跟念生打招呼呢。”袁姗姗笃定地说，她想起薛奶奶讲的故事——从前有户人家的米酒瓮，会对着院里的桃树吹气，吹着吹着，桃树上就结出了带酒香的果子。那时觉得荒唐，现在看着眼前的光景，倒觉得说不定真有这样的事。
姜小龙突然从布袋里掏出个东西，是个用竹篾编的小篮子，里面垫着晒干的银杏叶。“给念生做个小窝，”他往篮子里铺了层软棉絮，“晚上冷，让它暖和点。”小篮子刚放在“念生”旁边，就见叶片轻轻碰了碰篮沿，像在说“谢谢”。
女生拿出针线筐，里面是薛奶奶寄的彩线。“我来给篮子绣个花边，”她挑了根浅绿的线，“就绣成艾草叶的样子，跟它的根配一对。”针脚慢慢爬过竹篾，留下串小小的绿叶纹路，风一吹，篮子轻轻晃，绿叶像在点头。
林栋在旁边翻着《草木志》，忽然念出声：“‘共生之苗，喜听人语’，原来跟小宝宝一样，得多跟它说说话。”他清了清嗓子，对着“念生”说：“今天天气好，等下带你晒晒太阳，不过不会晒太久，薛奶奶说你还小，怕晒伤。”
袁姗姗也跟着说：“我教你认花吧，那边的月季开了，红的黄的都有，不过你现在还小，等长大了，我摘片花瓣给你闻闻。”她说着，还真跑去摘了片月季花瓣，轻轻放在陶盆边，像放了个小小的约定。
中午的太阳晒得人暖洋洋的，陶瓮里的酒香混着粥香、蒜香、草木香，在空气里酿成团温柔的气。“念生”的叶片又舒展了些，那层绒毛在光里看得更清了，像裹着层细雪。袁姗姗把纪念册摊在膝头，里面已经夹了不少东西：银杏叶、艾草梗、草木灰的纸包角，还有片带着酒香的花瓣。
“该记下午的事了。”她拿起笔，刚要写，就见“念生”的根须又鼓出个小小的恩珠，比早上那个还圆些。几人凑过去看，连呼吸都放轻了，像在看个不能惊动的秘密。女生忽然说：“它是不是在说‘谢谢你们’？”
林栋笑着点头：“肯定是，你看它的叶子，又翘高了点呢。”
姜小龙把粥碗收起来，碗底还剩点粥底，他小心地倒在陶盆边缘：“薛奶奶说，不能浪费粮食，根须会捡着吃的。”果然，没过多久，那点粥底就被土吸得干干净净，像被根须悄悄收走了。
午后的风里，陶瓮的酒香渐渐淡了，换成了艾草的清香。袁姗姗靠在银杏树下，翻着纪念册，忽然觉得这些日子像串起来的珠子，每颗都裹着阳光和心意，而“念生”就是那颗刚串上的新珠子，亮闪闪的，让整串珠子都更鲜活了。
女生的花边绣好了，浅绿的艾草叶围着竹篮转了圈，风过时，像片小小的绿云笼着“念生”。姜小龙把草木灰小心地撒在恩珠周围，形成个小小的圈，像给它戴了个保护罩。林栋则在《草木志》的空白页画下了“念生”现在的样子，叶片、根须、恩珠，连绒毛都画得细细的。
袁姗姗看着他们，又看看陶盆里努力生长的“念生”，忽然明白薛奶奶说的“他乡变故乡”是什么意思——不是把老地方的东西都搬过来，而是在这里种下点什么，用心浇浇水、说说话，让新的根须缠上这里的土，新的叶子朝着这里的光，慢慢就有了牵挂，有了舍不得，有了像模像样的日子。
夕阳把陶盆的影子拉得很长，“念生”的叶片已经完全舒展开，像只小小的手掌。袁姗姗在纪念册上写下最后一行字：“念生一日，如握暖珠。”合上册子的时候，她听见陶瓮里轻轻“啵”了一声，像谁在里面笑了，又像在说“明天见”。
晚风掠过时，竹篮上的绿花边轻轻晃，“念生”的叶片也跟着晃，像在回应。几人收拾东西时，都特意放轻了动作，好像怕惊扰了这株小苗的梦——梦里或许有酒香，有草木灰的暖，有叽叽喳喳的人语，还有那些悄悄钻进根须里的、慢慢酿成故乡的时光。
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