那声音并非通过空气传播，而是直接烙印在灵魂的基底，带着万古冰原的寒意与星辰运行的厚重。整个王座空间都在随之共振，冰晶巨树的枝叶发出更加急促的清鸣，仿佛在迎接主人的苏醒，又像是在发出警告。
压力。
难以言喻的压力如同实质的海水，从四面八方挤压而来，不仅仅是作用于身体，更作用于精神。铁砧闷哼一声，动力装甲的关节发出不堪重负的“嘎吱”声。隼的动作变得迟滞，仿佛置身于粘稠的胶质中。兰周身的自然光晕被急剧压缩，脸色煞白。就连“北极星号”的引擎嗡鸣也瞬间低沉下去，仿佛被一只无形巨手扼住。
林风首当其冲。
他的嵴背微微弯曲，骨骼发出细微的呻吟，但他勐地挺直，眼中银白与翠绿的光芒交替闪烁，对抗着这源自生命层次与时间积累的绝对威压。他抬起头，毫不退缩地迎向那冰晶巨树深处、如同蓝色太阳般燃烧的双眸。
“闯入者……携带‘源种’的碎片……与‘观测者’的印记……还有……那令人不快的‘否决’余味……”
古老的意识缓缓流淌，每一个字都带着审视与回忆的重量。它似乎能看穿林风的一切底细。
“我们为‘生命密钥’而来。”林风强迫自己发出声音，尽管每个字都异常艰难，“为了阻止‘源初之暗’，为了给我们的世界寻找一条生路。”
“‘源初之暗’……那被遗忘的‘秩序之癌’……果然再次活跃了么……” 古老的意识，自称为 “艾努恩” 的存在，声音中听不出喜怒，“生路？无数纪元，寻求‘生路’者如过江之鲫，最终不过为这片冰原增添几具骸骨。”
“我们别无选择。”林风咬牙，将体内“生命源种”的共鸣催发到极致，试图与对方建立更深的联系，“‘生命源种’指引我们来到这里，它需要完整，我们也需要它的力量！”
翠绿的光辉自林风体内涌出，与平台上的“生命密钥”光核，以及整个王座空间磅礴的生命能量相互呼应。这一刻，他仿佛成为了一个中转站，连接着个体与整体，现在与过去。
艾努恩的意志似乎微微波动了一下，那冰冷的审视中，多了一丝难以言喻的……复杂情绪。
“汝等可知……‘生命密钥’并非工具，亦非武器。它是‘契约’，是‘责任’，是维系‘摇篮’生命循环的基石之一。强行取走，此地将失去平衡，外界的冰封将向内蔓延，埋葬一切。”
“但我们若得不到它，外界的一切，包括这片冰原，最终都会被‘源初之暗’吞噬，归于虚无！”兰鼓起勇气，大声说道，她的自然之力在这种对话中显得格外渺小，却带着不容忽视的真诚。
“虚无……” 艾努恩重复着这个词，巨树深处的蓝眸光芒流转，“那个叛徒的后裔（指基石科技）……终究还是走到了这一步，惊醒了不应被惊动之物……”
它沉默了片刻，那庞大的意志仿佛在衡量、在计算。空间中的压力时强时弱。
“试炼……你们通过了基础的资格认证。但守护‘密钥’的职责，远非击溃几个元素傀儡那般简单。” 艾努恩的声音再次响起，“证明你们有承担‘契约’的觉悟，证明你们理解‘生命’的真意，而非仅仅将其视为力量。”
“如何证明？”林风追问。
就在这时，异变再起！
嗡——！
众人手腕上或随身携带的、与外界保持微弱联系的通讯设备，同时爆出一片混乱的雪花与刺耳噪音，随后，影枭那略带失真的、语速极快的声音强行切入：
“林风！听到吗？外界情况恶化！‘观测者’对‘源初之暗’的打击引发了连锁反应！虚无区域的扩张速度提升了百分之三百！并且……它开始表现出某种‘定向性’，正在朝着能量反应强烈的区域移动！第一个目标可能就是——”
声音到这里戛然而止，被更彻底的噪音淹没。
但所有人都明白了那未尽之意——第一个目标，很可能就是这片生命能量磅礴的“永恒冰封王座”！
“看来……时间比我们预想的更为紧迫。” 艾努恩的意志传来，依旧听不出慌乱，‘源初之暗’被更强烈的‘存在’所吸引……它来了。”
冰晶巨树开始散发出更加耀眼的光芒，整个王座空间的能量以前所未有的幅度震荡起来。穹顶的“星辰”明灭不定，脚下的能量地面波纹激荡。
“做出选择吧，携带‘源种’者。” 艾努恩的声音如同洪钟，敲击在每个人心头，“是现在强行取走‘密钥’，赌上此地彻底冰封、失去未来希望的风险，去应对外界的危机？还是……”
那对蓝色的冰眸光芒大盛，聚焦于林风。
“尝试与我一同……暂时‘稳固’此地，延缓‘源初之暗’的逼近，为你们争取寻找其他钥匙，或者……彻底解决麻烦的时间？”
“但后者，需要你真正的‘理解’与‘共鸣’，需要你分担守护此地的‘契约’之力。一旦开始，若你无法承受，你的意识与灵魂，将与此地冰封的远古遗骸一样，成为这棵‘世界之树’永恒的养料。”
两个选择，一条是可能即刻毁灭希望之路，另一条是踏入未知、风险巨大的荆棘之途。
所有人的目光都集中在林风身上。
林风看着平台上那团代表着生命本源的翠绿光核，感受着外界那迫近的、令人窒息的虚无威胁，又看向身边同伴们坚定（即便恐惧）的眼神。
他深吸一口气，向前迈出一步，目光直视艾努恩那巨大的冰蓝眼眸。
“告诉我，该如何‘稳固’此地。”
他没有选择夺取，而是选择了守护。哪怕只是暂时的。
艾努恩的意志中，似乎传来一声极轻微的、仿佛冰裂般的叹息，又或者……是一丝赞许？
“如你所愿。放开你的心神，引导‘源种’之力，接触‘世界树’的核心……感受这亿万生命的重量……然后，告诉我，你是否还能坚持你的‘否决’……”
庞大的信息流伴随着古老的意志，开始涌入林风的意识。
真正的试炼，现在才开始。
（第242章 完）
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