绝境长城以南，那片被维斯特洛人遗忘的广袤土地，从未像今天这般热闹过。
十万自由民，如同被洪水冲刷而下的泥沙，涌入了这片沉寂千年的土地。
他们拖家带口，赶着瘦骨嶙峋的牛羊，用简陋的雪橇拖着全部家当。
刚刚搭建的那些歪歪扭扭的兽皮帐篷，零零散散地遍布在这里的每一寸土地上，
无数堆篝火升起袅袅炊烟。
争斗与咒骂时有发生。
为了争夺一块背风的营地，两个部落的战士拔刀相向。
为了抢夺一只走失的雪羊，一群衣衫褴褛的孩子打作一团。
混乱，无序。
这十万张嗷嗷待哺的嘴，像一座沉重的大山，压在了黑城堡那本就捉襟见肘的粮仓之上。
赠地鸟不拉屎，就连北境人都没人愿意涉足其中，这个消息一时半会传不到君临。
先不说自己手里有弥塞菈，他现在已经把这件事通过绿之视野告诉了姗莎，并让姗莎转告给了奈德。
另一边则是告诉了罗柏，让他管理好自己的封臣。
让他们自己先思考。
北境和林恩一条绳上的蚂蚱，必然会遭受牵连。届时，整个北境都会被迫和自己站在一起。
那就是超过15万大军等待对敌。
五王之战泰温也不过拿出了6万大军，任何一方都得好好考虑一下。
并且一头尸鬼已经在送去君临的路上了，如果劳勃执迷不悟，那就直接开战。
他现在有将尸体转化为尸鬼，还能转化异鬼，甚至是召唤冰霜巨人的能力，开战只会让他越来越强。
金袍子也将随时待命。君临的野火也并非只有别人能够控制，他林恩同样可以！
真要是跟七国开战，那就别怪他当下一个夜王瑟曦了。
想要称王，这将会是必然的过程。
这点风险都不敢承受，那就直接效忠国王当他的一条狗得了。
穿越者，这点底气还是有的。
即便失败，也会在厄索斯找到东山再起的机会。
怕什么？
“林恩，这样下去不行。”
总司令塔的书房内，琼恩·雪诺的脸上写满了忧虑。
“我们的存粮，最多只能撑半个月。”
“而且他们根本没有纪律可言，今天已经发生了十几起流血冲突了。”
“不过他们大多都是内部争斗，暂时还很听话，没有对原住民出手。”
林恩站在巨大的沙盘前，手中拿着几枚代表不同部落的木质棋子，正在规划着什么。
听到琼恩的话他头也不抬。
“恐慌是暂时的，琼恩。”
“他们就像一群在海上漂泊了太久的溺水者。”
“刚刚踏上陆地，自然会因为对未来的不确定而疯狂争抢。”
“等第一批石头房子建好，等第一批粮食发下去，他们就会安分下来。”
林恩将一枚刻着巨人头像的棋子，放在了赠地最北端，靠近长城脚下的一个位置。
“托蒙德的部落，最能打，也最听话，让他们驻扎在这里，作为第一道防线。”
“瑟恩人，最野蛮，也最不服管教，把他们安排到最南边去，离长城远点。”
“……”
林恩的手指在沙盘上不断移动，将一个个野人部落安排得明明白白。
他规划的，不仅仅是临时的营地，而是一座座全新的村庄，甚至是一座城市的雏形。
琼恩看着林恩那张运筹帷幄的侧脸，心中的焦躁竟奇迹般地平复了许多。
他忽然发现，林恩思考的早已不是如何解决眼前的麻烦。
而是在为整个北境的未来，下一盘大棋。
“你说的那些工匠……”
“我已经让弥塞菈以兰尼斯特的名义，派渡鸦去白港了。”
林恩放下手中的棋子，看向琼恩。
“曼德利家族是北境最富有的封臣，也是最好的造船商和工匠。”
“告诉他们，我用高价收购他们的石料和人力。”
“钱不是问题，那东西我有的是。”
琼恩点点头，
就在这时，房门被敲响。
“进来。”
走进来的是曼斯·雷德。
他换下了一身征战多年的皮甲，穿上了一件干净的黑色长袍。
看起来更像一个游吟诗人，而不是那个统领十万大军的塞外之王。
他的目光在巨大的沙盘上扫过，那双睿智的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。
“琼恩，你先出去一下。”
曼斯说道。
“我有些话，想单独跟林恩总司令谈谈。”
琼恩点了点头，识趣地退了出去，顺手关上了门。
书房里，只剩下林恩和曼斯两人。
“你做得很好。”
曼斯走到沙盘前，看着那些被林恩规划得井井有条的部落分布。
“比我做得好。”
“我花了这么多年，才勉强将这些桀骜不驯的部落拧成一股绳，可他们依然像一盘散沙。”
“而你，只用了一天。”
曼斯的语气里，带着一种发自内心的感慨，甚至是一丝释然。
“我靠的是拳头和巨龙。”林恩很平静。
“不。”曼斯摇了摇头。
“你靠的是这个。”
他指了指林恩的头。
“自由民不蠢，他们只是习惯了用最直接的方式解决问题。”
“他们追随强者，但更追随能给他们带来希望的领袖。”
“托蒙德那个夯货，他或许看不懂你这沙盘上画的是什么。”
“但他知道，跟着你，他和他的人就能住上石头房子，他部落里的女人们，就不用在冰天雪地里生孩子。”
“这，比任何刀剑都更有说服力。”
曼斯绕着沙盘走了一圈，最后停在林恩面前。
他深深地看着林恩的眼睛。
“我曾经也是守夜人，我发过誓，成为守护王国的坚盾。”
“但我眼睁睁地看着野人在长城外忍饥挨饿，被那些怪物追杀，而我却只能守在这冰冷的墙上，什么都做不了。”
“所以我逃了，我成了叛徒。”
“我以为，只要我能把他们带过长城，就能拯救他们。”
“现在我才知道，我错了。”
曼斯的声音变得无比郑重。
他缓缓地单膝跪地，低下了他那颗从未向任何人低下的头颅。
“我，曼斯·雷德，前守夜人游骑兵，自由民的前任领袖。”
“愿将塞外之王的权力，交予您，林恩总司令。”
“从今往后，您才是自由民唯一的王。”
他看着单膝跪在自己面前的男人。
这一跪，代表着一份沉甸甸的责任落在了他的肩上。
“起来吧，曼斯。”
林恩伸手将他扶起。
“自由民从不下跪。”
曼斯站起身，眼眶有些泛红。
他笑了，笑得无比释然。
“你说的对。”
“不过这个名号不是荣耀，是枷锁。”
“现在，这副枷索，该由你来背负了。”
“走吧，新的塞外之王。”
曼斯做了一个请的手势。
“你的子民，还在等着你。”
……
长城脚下，赠地的边缘。
一座由无数巨石搭建起来的临时高台上，燃起了熊熊的篝火。
数万名自由民，从各自的帐篷里走出，汇聚在高台之下。
他们交头接耳，用好奇、敬畏、怀疑的目光，看着高台上的那几个身影。
林恩，曼斯·雷德，还有托蒙德等一众部落首领。
“安静！”
托蒙德那大嗓门瞬间压下了所有的嘈杂。
他走到高台边缘，环视着下方黑压压的人群。
“我知道你们都在想什么！”
“你们在想，我们为什么要听一个南方佬的！”
“你们在想，我们是不是从狼变成了狗！”
“我告诉你们！”
托蒙德指着站在中央的林恩，声音里充满了狂热。
“就是这个南方佬，他一拳就把我打飞了！”
“就是这个南方佬，他一个人，把我们所有部落的首领，全都干趴下了！”
“他有魔法！他能造出比我们最锋利的斧头还硬的冰剑！”
人群中爆发出一阵惊呼。
托蒙德没有停下，他继续吼道：
“他还有一头龙！三头龙！”
“他本来可以把我们所有人都烧成灰！但他没有！”
“他给了我们土地！给了我们粮食！他还要给我们造石头房子！”
“他妈的，我长这么大，就没想过自己有一天能住上石头房子！”
托蒙德的话粗俗而又直接，却瞬间点燃了所有自由民心中的火焰。
石头房子！
温暖的壁炉！
不用再挨饿的承诺！
这不就是他们祖祖辈辈都在追求的梦想吗？
这时，曼斯·雷德走上前。
他看着下方那一张张激动而又狂热的脸。
“我曾为你们歌唱，歌唱自由与勇猛。”
“我曾带领你们南下，寻求生机与希望。”
“但今天，我将为另一位王，献上我的忠诚。”
曼斯的声音在寒风中回荡。
“我们自由民，没有国王。”
“我们只追随能带领我们活下去的强者！”
“现在，他来了！”
曼斯猛地转身，指向林恩！
“他，就是我们新的王！”
“King-beyond-the-wall！”
短暂的寂静之后。
“吼——！”
托蒙德第一个振臂高呼，发出了野兽般的咆哮！
紧接着，高台之下的数万自由民，全都举起了手中的武器！
骨矛、石斧、锈迹斑斑的长剑……
他们用尽全身的力气，敲击着自己的胸膛和盾牌，发出如同山崩海啸般的怒吼！
“King beyond the wall！”
“King beyond the wall！！”
声浪冲天而起，仿佛要将绝境长城的冰雪都为之震落。
他们用最原始也最真诚的方式，拥戴着他们的新王。
林恩站在高台之上，俯瞰着下方那片狂热的海洋。
他没有说话。
只是缓缓抽出了腰间的长爪，将剑尖高指。
无声的宣告，胜过千言万语。
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