嵩县
“大帅您怎么了”？
德楞泰坐镇嵩县，听闻手下将士禀报大帅回来，他连忙前去迎接。
可来到城门口，看到福长安和身后跟随的众多将士，一副无精打采的模样让他内心“咯噔”一下。
“你问孙参将吧，本将军累了，就先回去休息了”。
说罢，福长安撑着身心疲惫的身体回去别院休息了，留下孙庆城给德楞泰解释缘由。
……
“什么？你们被埋伏了”？
从孙庆城口中得知灭莲军在熊耳山上遭遇埋伏后，德楞泰略感惊讶。
“是啊！若不是大帅当机立断，我们三千大军此刻怕早已魂归故里了”。
直到现在，孙庆城仍有一种死里逃生的感觉。还好他当时没有急于立功，从而违抗军令，不然的话……。
“胜败乃兵家常事，一定要劝大帅不要太过自责，五省的白莲教余孽还等着他带领灭莲军前去镇压呢”。
“末将知道了”。
……
徐天德在得知这个消息后，也不知道以什么身份劝解福长安。没想到几年不见，这樊明德智商见长啊？还懂得诈降设伏这一套。
直到三天后，福长安才走出房间，脸上胡子拉碴，头发凌乱不堪。若不知道的话，还以为他是从乞丐窝里出来一样。
“大帅，您终于出来了”？
众人看到福长安出来，连忙迎了上去。
“你们说的对，胜败乃兵家常事，我身为三军统帅，岂能因为一场小挫折就萎靡不振，这样也辜负皇上对我的信任”。
说罢，福长安看向旁边的德楞泰询问道：“这几天嵩县附近流窜作乱的白莲教余孽收拾的如何了”？
“不负使命，经过连续三波机动支援，下山作乱的白莲教余孽已尽皆伏诛”。
“好！好！好！不愧是德楞泰将军，这是本帅这段时间听到的最好消息”！
此次奉旨镇压白莲教余孽，不能仅在河南境内就耗费过多时间。这样何年何月才能彻底镇压？三年？还是五年？朝廷能耗费的起么？
“大帅过奖了”。
……
“既然流窜作案的白莲教余孽已经伏诛，那接下来，就集中力量全力剿灭熊耳山的余孽”。
损失五百名将士，灭莲军仍有一万一千五百名将士。熊耳山作为伏牛山支脉，能藏身的地方也就那些。
只要稳扎猛打，利用破虏枪远程射击，就能将战线不断推移。
不过幸亏他们提前封锁了上山的所有道路，据铁牛所说，熊耳山到如今也只有三日的存粮了，倒不如逼他们下山！
想到这里，福长安将自己的想法告知在场的德楞泰和孙庆城等人。
“大帅，末将以为此计可行！与其摸着陷阱上山，倒不如以逸待劳，逼他们下山，这样也能减少将士的伤亡”。
“末将也赞同”！
……
“好！既然如此，那就立即行动！将熊熊耳山全面封锁。没有本将军的允许，一只鸟也不能飞过”！
“末将领命”！
……
未时二刻，灭莲大军在熊耳山脚下集合完毕，负责在山脚下接应的孙清元急忙上前迎接。
这几日，一直由他率领神机营将士在下山的必经之路设伏。
“除了必经之路，一些盲道小道也不要放过。本将军一定要将他们全部剿灭，以告慰五百将士的在天之灵”！
“末将遵命”！
……
与此同时，京城，乾清宫
“诸位爱卿的试卷成绩朕昨日已经翻看了，绝大多数人还是合格的。这才对嘛，你们都是我大清朝的肱骨之臣，不能老守着陈旧的思想。一定要解放思想，让思想不断进步，这样才能跟得上朕的脚步。朕丑话说到前头，谁不愿意进步的，就别怪朕另寻其他愿意进步的人来顶替你们”。
玉不琢不成器，这句话哪怕放到现在，也是应景的话。嘉庆帝下定决心改革后，就肯定要与守旧的顽固派说再见。
也只有这样，改革才能成功。也只有这样，国家才能强盛。
大殿内以刘墉、纪晓岚为首的官员都沉默不语。若非皇上硬性要求，他们可能现在还歧视于阿拉伯数字。
再听到皇上言语之间语气的严肃，他们不由地端正态度正视此事。自从太上皇去世，当今皇上亲政以来，的确很多政务国策都出人意料。
……
“于爱卿，福长安近日有军情汇报么”？
福长安率领灭莲军出征也有些日子了，不知道这会儿到陕西了没有？有没有顺利收编陕西境内的白莲教教众？
“启禀皇上，前日兵部接到奏报。大将军绕道河南，准备从河南进入陕西。不过路上购粮遇到白莲教余孽作乱，大将军遂留在嵩县，准备剿灭嵩县附近的白莲教余孽。发战报的时候，大将军已经开始攻占外方山了”。
兵部尚书于敏中的话音刚落，殿外就传来八百里加急传奏的声音。
“快宣传信兵”！
“嗻”！
……
“启禀皇上，大将军已率军攻占外方山，剿灭白莲教余孽约四千名左右”！
听到传信兵说到这里，大殿的文武百官都开怀不已，首战告捷，这可是好兆头啊！嘉庆帝同样也不例外。
“不过…”！
“不过什么”？
嘉庆帝还以为战报已念完，没想到还有后话。用可是、不过、但是作为前缀词语，后面的内容一般都不太乐观。
“不过大将军在攻占熊耳山的时候，遭遇白莲教余孽设伏。幸得大将军察觉及时命大军撤退，但也损失五百将士，大将军也因此闭门不出”。
“什么时候的事”？
“卑职临走进京的时候，大将军已闭门不出一日之久”。
“下去休息吧”！
“嗻”！
……
待传信兵下去后，穆彰阿走出队列说道：“皇上，既然大将军已无斗志，末将愿意代替他执掌灭莲军，一定会在最短时间内剿灭白莲教余孽”！
“再等几日看吧！如果到时候福长安还未恢复斗志，就另派将军前去接管大军”。
穆彰阿虽作为嘉庆一朝的勇士，素有巴图鲁的称号，可他有勇无谋。作为前锋将军和参将还可以，作为三军主帅就有些欠缺了。
不过嘉庆帝相信福长安一定能够很快调整过来的，他作为富察傅恒的亲儿子，不会给富察家族丢脸，也不会给他丢脸的！
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