“那便多谢灵儿姑娘了，一路顺风。” 家丰抬手抱拳，郑重拜别。
“多谢庄公子款待，日后有缘再见。” 灵儿也带着两个侍卫，齐齐抱拳回礼，随后转身，三人脚步轻快地离开了庄家。
回到屋内歇脚，家丰竟过上了几分 “地主老财” 的惬意日子，斜倚在摇椅上，神态悠然自得。
“少爷，您尝尝水果。”
阿亥端着一小盘切好的黄瓜条走近，顺手拿起一根递到家丰嘴边。
“你管这个叫水果？” 家丰眉梢微挑，语气里带着几分不屑，“这分明是蔬菜才对。”
“蔬菜？” 阿亥闻言也露出困惑之色，不解地问道：“少爷，这东西连叶子都没有，凭什么叫蔬菜啊？”
这话倒让家丰一时语塞，愣在了原地 —— 是啊，自己凭什么笃定黄瓜是蔬菜呢？
他回过神来，反问道：“这么说，你们这儿一直把黄瓜当水果？”
“是啊，按理说都该这么叫。” 阿亥一边掰着手指头细数，一边解释道：“像冬苋、韭菜、菘菜、薤白、菠菜这些带叶子或根茎的，才叫蔬菜；而那些水分足的果实，比如梨子、苹果、黄瓜、落苏，都算水果哩。”
“落苏是什么？” 家丰敏锐地捕捉到了陌生的名字，好奇地追问。
“就是一种紫皮的果子，形状大概是这样的。” 阿亥一边说着，一边用手比划着茄子的模样，补充道：“蒸熟之后软乎乎的，浇上点酱油，吃起来可香了。”
“噢～原来你说的是茄子啊。” 家丰恍然大悟。他心里清楚，这个时代许多事物的名称都与后世不同，就像菘菜其实是白菜，薤白就是野蒜，落苏便是茄子，这些都是他平日里慢慢摸索才弄明白的。
“茄子？” 阿亥眨了眨眼，满脸疑惑，“这名字听着可真奇怪。”
就在这时，门外突然传来大黑子急促的呼喊声：“小东家！小东家！” 话音未落，他已快步闯了进来，急声道：“小东家，您可在这儿！快跟我出去吧，县太爷亲自来了，说是要找您，里正已经去门口迎接了！”
“公冶县令？他找我有什么事？” 家丰依旧镇定自若，不慌不忙地从摇椅上站起身。
“哎哟我的小东家，您就别先问事儿了！赶紧出去迎接才是正经啊！” 大黑子急得直跺脚，语气里满是焦灼。
“慌什么。” 家丰摆摆手，示意阿亥帮自己整理衣衫 —— 天实在太热，他在屋里只穿了自己做的背心和大裤衩，实在不成体统。“李小姐家里好歹是四品或三品的大员，当初她来的时候，也没见你这么紧张。”
“李小姐家里竟是这么大的官？” 大黑子顿时愣住了，随即脸上露出几分慌乱，喃喃道：“哎呀，之前我还看过李小姐好几次，万一她记仇，以后会不会抓我坐牢啊？”
“行了，别瞎琢磨了，李小姐没那么小气。” 家丰没好气地抬手拍了他一巴掌，整理好衣衫后，便迈步出门迎客去了。
“草民庄家丰，拜见县令大人。” 家丰行至宅院门口，腰身微折，右手覆左手于胸前作揖，目光抬落，看见公冶县令已立于阶前 —— 身后随侍着县尉朱景，一众衙役按刀而立，西岭村里正亦躬着身子，正凑在县令身侧低声回话。
朱景见家丰仅作揖不行跪拜礼，眉头当即一皱，冷声斥道：“庄家丰，你无半点功名在身，属布衣白身，见上官当行跪拜大礼，岂容你如此轻慢？”
“哈哈哈，朱县尉不必较真。” 公冶县令抬手拦了拦，声音温和。他年方三十七八，面容却生得眉清目秀，鼻下横生一绺整齐的短须，身着浅绿色七品官袍，头顶黑色幞头裹得周正，脚蹬乌皮靴，腰间悬着银銙玉带 —— 那是七品官员的标志性饰物。“小庄公子尚未束发，于官场礼仪生疏些，情有可原。”
“谢大人宽宥。” 家丰缓缓抬头，目光不动声色地扫过朱景紧绷的脸，随即转向公冶县令，躬身道：“大人亲至寒舍，草民惶恐。若不嫌弃，还请大人入宅奉茶，容草民略尽地主之谊。”
“入宅先不急。” 公冶县令摆了摆手，笑声朗朗，“今日前来，一则为办正事，二则恰好乡民皆在附近围观，正好当众宣示。” 他抬眼扫过院外围聚的村民，声音陡然提高几分：“庄家丰听着 —— 你进献利民农具有功，本县令今日特来送刺史大人亲书的表功书，另携刺史府赏赐若干，你且跪下接旨。”
家丰心头一滞，下意识不愿屈膝。前世他走南闯北考察，各县县长也需客气陪同，只为盼他能为当地引入投资。可如今身处异世，他既无造反的资本，也不愿因一时意气惹来祸端。罢了，既入乡，便随俗吧。
他侧身示意家人一同跪下，目光落在公冶县令展开的明黄卷轴上。只听县令朗声念道：“夫农为天下之本，粮为万民之命。白涌县西岭村乡民庄家丰，虽处闾阎之间，却怀社稷之心，以一己之智解千万农人之忧，以一技之能助天下仓廪之实。今献龙骨水车、平地耙耱二器，其功不在朝堂论道，而在阡陌生金；其德不输疆场杀敌，而在百姓饱腹。此等利民之器、济世之举，非唯益于一时一地，更可传之后世、泽被四方，实乃功德无量，当为天下农人表率。”
“小庄公子，起身吧。” 公冶县令亲手扶起家丰，将卷轴递到他手中，笑道：“这表功书是刺史刘大人亲笔所书，可入你庄家祖祠供奉。身后那辆马车里，便是刺史府的赏赐，你让人清点收纳便是。”
“多谢刺史刘大人恩典！” 家丰对着刺史府方向虚抱一拳，又转向公冶县令，“也劳烦公冶大人奔波，若大人不弃，还请入宅稍歇片刻。”
“既如此，便叨扰了。” 公冶县令哈哈一笑，抬步迈入宅门。进院后，他并未直接落座，而是先绕着宅院转了一圈，目光扫过院中独特的布局，不住点头夸赞，待进了北屋主厅坐下，才似不经意般说道：“怪不得李小姐会来小庄公子府上借住，你这宅院的规制与陈设，倒当真颇有新意。”
家丰执起茶壶，为县令倒了杯糖水，递到他面前，谦逊道：“不过是按自己的喜好修整，图个住得舒适，大人谬赞了。这么说，大人已知晓李小姐在此一事？”
“李小姐出身不凡，既到了白涌县，本县自当妥善招待。” 公冶县令端起茶杯，眉梢微挑，“只是关于李小姐的具体身份，本县所知不多。上头只发了帖子，命本县凡李小姐所求，皆需照办，本县也只是依令行事罢了。”
家丰心中暗忖：连七品县令都不知李小姐的底细，看来她的身份远比自己想的更特殊。
一旁的里正却按捺不住，犹豫了半晌，终于上前一步，躬身问道：“县令大人，小人斗胆请教 —— 小庄公子献的那些农具，能否层层上报，直达天庭？”
“这便不是本县能知晓的了。” 公冶县令放下茶杯，语气诚恳，“但刺史府已然收到奏报，否则也不会有今日的赏赐。你看那马车上，既有粮食，又有金银器具，对一户农家而言，这已是天大的恩宠，该知足了。”
里正闻言，却从怀中掏出一个信封，从中取出一张折叠整齐的纸，双手捧着递上前：“大人说的是。只是小人这里，还另有一份上表书，想烦请大人一并呈递。”
公冶县令接过纸张，心中已然明了 —— 里正是怕功劳被分摊，故而将奏报分了批次。他展开纸张，仔细读了起来。
里正躬着腰，声音带着几分颤抖：“大人，这份上表书，写的是江东犁的制作方法、功用，还有推广后能增加多少收成。另外，还有一事需向大人禀报 —— 先前马头寨的山匪来我村掠夺，是小庄公子带着乡民团，将山匪或杀或擒，才保得村子平安。”
“马头寨之事，本县此前已收到奏报，也已记录在案。” 公冶县令将纸张折好，收入袖中，“至于江东犁，本县回去后便立刻上报刺史大人，若能推广开来，定能让更多百姓吃饱饭。”
“大人，小子这里也有一份东西，想请大人过目。” 家丰忽然开口，说罢便转身走向内室的小密室。
公冶县令见状，脸色微微一沉 —— 莫非这庄家丰要当众行贿？哪有这样不知避讳的？
片刻后，家丰手持一张纸走出，递到县令面前：“大人，这是关于农肥的记载。将猪、牛、羊等牲畜的粪便，按纸上写的方法发酵，便可制成肥力充足的农肥，撒在田里能提高粮食产量。小子家中的地里已试过，虽尚未到收获时节，但豆苗的根茎比寻常豆苗粗壮许多，可见农肥确有成效，故而敢将此法上报。”
“这个时节？” 公冶县令出身农家，对农事时节极敏感，当即问道，“小庄公子，你是在地里种了第二季作物？”
“农粮确实来不及了，小子种的是豆子。” 家丰点头，“豆子生长期短，秋日便可收获，如今地里的禾苗已长到半人高，秋收定然能有收成。”
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