“杀气三时作阵云，寒声一夜传刁斗。”
——高适《燕歌行》
覆盖着幽蓝微光的刀锋，如同死神的镰刀，毫无阻碍地将那凶悍的食尸鬼拦腰斩断。焦黑的断口处没有一滴鲜血，只有一股皮肉烧焦的恶臭弥漫开来。那半截残尸摔落在地，抽搐两下便彻底僵死，眼中的绿光如同被风吹灭的烛火般迅速黯淡。
这诡异而恐怖的一幕，瞬间震慑住了石林中疯狂扑击的其他食尸鬼。它们发出一阵不安的、如同鬣狗般的低嚎，攻击的动作明显迟滞下来，闪烁着绿光的兽瞳惊疑不定地盯着荀渭手中那逐渐黯淡下去的腰刀，以及他背后那看似平凡的黑匣，本能地感受到了极大的威胁。
正在苦战的王校尉、士兵们，乃至白公子和福伯，也都愕然地看着这突如其来的一幕，眼中充满了难以置信。
“那…那是什么力量？！”一名士兵声音发颤地低语。
王校尉猛地劈退一只扑来的食尸鬼，看向荀渭的目光变得极其复杂，混杂着惊骇、疑惑，以及一丝不易察觉的敬畏。
白公子那双深邃的眼眸中，则是骤然爆发出前所未有的灼热光彩，他紧紧盯着荀渭手中的刀，又缓缓移向他背后的黑匣，仿佛在看一件稀世瑰宝，口中近乎无声地喃喃：“…自发激发的‘净蚀’之力…竟能附着凡铁…这契合度…”
福伯浑浊的老眼也眯了起来，手中的烧火棍荡开一只偷袭的利爪，沙哑道：“公子，此物灵性之盛，远超预估，竟能应激而发，护主伤敌…恐怕已非寻常‘信标’或‘密钥’…”
短暂的震慑之后，剩余的食尸鬼似乎被激怒了，或者说被那黑匣散发出的、令它们极度厌恶的气息所刺激，发出一阵更加尖锐疯狂的嚎叫，再次不顾一切地扑了上来！但它们的主要攻击目标，似乎隐隐集中向了荀渭！
“结阵！护住荀先生！”白公子当机立断，厉声喝道。他看出了这些邪物对荀渭（或者说对黑匣）的忌惮与憎恶。
王校尉虽不明所以，但军令如山，立刻指挥还能战斗的士兵收缩防线，将荀渭、白公子以及伤员护在中间，奋力抵挡着食尸鬼愈发疯狂的攻击。
荀渭自己也从最初的震惊中回过神来，他紧握着手中已然恢复普通的腰刀，感受着背后黑匣那再次陷入死寂的冰冷，心中却波澜再起。这黑匣的力量，竟能如此运用？虽然只是昙花一现，却让他看到了一丝在这诡异世道中安身立命的、超越凡俗武力的可能！
战斗更加惨烈。食尸鬼凶悍异常，加之熟悉地形，利用石柱阴影不断发起突袭，给疲惫不堪、伤亡惨重的队伍造成了极大的压力。不断有士兵被拖入黑暗，发出凄厉的惨嚎。
“这样下去不行！”王校尉喘着粗气，一刀劈退一只食尸鬼，手臂已被震得发麻，“数量太多了！耗也被耗死了！”
白公子眉头紧锁，显然也意识到了困境。他看了一眼手中光泽愈发黯淡、裂纹细微可见的白玉环，又看了看苦苦支撑的福伯和众人，眼中闪过一丝决断。
他猛地从怀中取出一个仅有拇指大小、通体漆黑、仿佛能吸收所有光线的细长玉瓶，拔开塞子，毫不犹豫地将其中仅存的一滴粘稠如墨、散发着奇异腥气的黑色液体，倒入了口中！
“公子不可！”福伯惊骇欲绝，想要阻止却已来不及！
那黑色液体入喉，白公子浑身猛地一颤，本就苍白的脸色瞬间泛起一层不正常的、妖异的黑气，仿佛有无数细密的黑色纹路在他皮肤下瞬间闪过！他闷哼一声，嘴角溢出一缕漆黑的血液，身体摇晃了一下，但那双眸子却骤然亮起，如同两盏幽深的鬼火，一股冰冷、死寂、却又磅礴强大的气息自他体内轰然爆发！
他猛地抬起双手，十指如穿花蝴蝶般急速掐动一个诡异复杂的印诀，口中吐出晦涩古老的音节！
随着他的动作，以他为中心，方圆数丈内的空气骤然变得冰冷粘稠起来！地面上的阴影仿佛活了过来，如同潮水般蠕动、汇聚！
“阴缚！禁！”白公子猛地向前一推双手！
霎时间，那些扑击中的食尸鬼，动作猛地一滞，仿佛陷入了无形的泥沼之中！它们的脚踝、手臂乃至脖颈上，赫然出现了一道道由纯粹阴影凝聚而成的、冰冷滑腻的黑色锁链！这些锁链死死缠绕着它们，极大地限制了它们的行动！
食尸鬼们发出惊恐愤怒的嚎叫，拼命挣扎，但那阴影锁链异常坚韧，一时竟难以挣脱！
“快！杀了它们！”白公子维持着印诀，声音嘶哑急促，显然极为吃力，那妖异的黑气在他脸上不断明灭。
王校尉和士兵们见状，精神大振，立刻抓住这宝贵的机会，怒吼着向那些被暂时禁锢的食尸鬼发起猛攻！刀剑砍入血肉的声音顿时密集响起！
荀渭也毫不迟疑，挥刀加入了战团。虽然黑匣的力量未能再次激发，但他前世毕竟经历过生死搏杀，刀法狠辣精准，专攻要害，很快也结果了两只被阴影锁链缠住的食尸鬼。
战斗的天平瞬间倾斜。
不过片刻功夫，石林中还能站立的食尸鬼便被斩杀殆尽，只剩下寥寥几只见势不妙，发出不甘的嚎叫，如同丧家之犬般窜入石林深处，消失不见。
战斗终于结束。
残存的众人瘫倒在地，连检查战利品的力气都没有了，只剩下劫后余生的剧烈喘息。地上又添了三四具士兵的尸体，以及二十多具形态怪异的食尸鬼残骸，浓重的血腥味和焦臭味混合在一起，令人作呕。
白公子猛地撤去印诀，身体一晃，哇地喷出一大口漆黑如墨的血液，脸色瞬间变得灰败无比，气息微弱得仿佛风中残烛，直接向后倒去。
“公子！”福伯惊呼一声，急忙上前扶住他，枯瘦的手掌连连拍击他背后几处大穴，又取出数枚香气奇异的丹药塞入他口中，脸上充满了焦虑和痛惜。
荀渭看着白公子那副模样，心中暗凛。方才那瞬间爆发的诡异力量，显然代价极大，绝非正道。这位白公子身上的秘密，恐怕不比黑匣少。
过了好一会儿，白公子脸上的黑气才缓缓褪去，恢复了一丝人色，但依旧虚弱不堪，连站立都需要福伯搀扶。
“公子，您…”王校尉上前，语气担忧。
“无妨…还死不了。”白公子摆摆手，声音微弱却带着一丝冷硬，“此地不宜久留，血腥味会引来更多东西。福伯，还能找到临时落脚点吗？”
福伯闭目感应了片刻，又看了看手中的青铜罗盘（罗盘指针依旧有些紊乱，但已能勉强指示），沙哑道：“东南方向，三里外，有一处废弃的…矿坑哨点，或许可以暂避。”
“走。”白公子毫不犹豫。
队伍再次拖着疲惫不堪的身躯，搀扶着伤员，跟着福伯，艰难地向东南方向行去。
果然，行进了约三里地，在一处极其隐蔽的石壁裂缝后，发现了一个人工开凿的痕迹。推开一堆伪装的碎石，后面赫然是一个仅容一人弯腰进入的低矮洞口。
进入洞内，空间稍显开阔，似乎是一个废弃多年的小型矿坑哨站。里面有一些简陋的石床、石桌，角落里还堆放着一些早已锈蚀不堪的矿镐和破损的篓筐，空气中弥漫着陈腐的灰尘味，但总算没有其他危险的气息。
“轮流警戒，其他人抓紧时间休息疗伤。”王校尉安排下去。士兵们立刻瘫倒在石床上，处理伤口，分配最后一点清水和干粮。
荀渭也找了一个角落坐下，检查了一下自身的伤势，多是皮肉擦伤和震荡，并不致命。他下意识地摸了摸背后的黑匣，依旧冰冷死寂，仿佛之前那短暂的爆发从未发生过。
白公子在福伯的照料下，服用了更多的丹药，脸色稍微好转了一些。他靠坐在石壁上，目光再次落到了荀渭身上。
“荀先生，”他缓缓开口，声音依旧虚弱，却带着一种不容置疑的认真，“方才石林中，多谢出手。”
荀渭连忙道：“公子客气了，若非公子施展妙法困住那些邪物，我等早已毙命。”
白公子轻轻摇头，目光深邃：“我指的是…你那‘祖传罗盘’自发护主之力。若非它惊退并重创了领头的食尸鬼，扰乱了它们的攻势，我也未必有机会施展那‘阴缚之术’。”
他顿了顿，语气变得极其凝重：“荀先生，事到如今，你我皆已是生死边缘走过一遭的人。有些话，我便直说了。”
荀渭心神一凛，知道真正的摊牌要来了。他坐直了身体，做出凝神倾听的姿态：“公子请讲。”
“你所持之物，绝非寻常。它关乎甚大，牵扯到一些…远超你我想象的古老秘密和庞大势力。”白公子的声音压得很低，确保只有荀渭和旁边的福伯能听清，“‘星穹之眼’…这只是冰山一角。其背后，是绵延万古的纷争，是关于这个世界‘真实’形态的角逐。”
他目光灼灼地盯着荀渭：“怀揣此物，你便已是局中人，无处可逃。无论你愿不愿意，各方势力迟早会找上你。或是利用，或是…夺宝灭口。”
荀渭沉默着，这些他早已猜到。重生一世，他岂会再天真？
“与我合作。”白公子直接抛出了橄榄枝，“我无法承诺你绝对的安全，但我可以为你提供庇护，分享我所知的‘真相’，并帮助你…逐步掌控你手中之物的力量，而不是像现在这样，只能被动地等待它偶尔的发威甚至…反噬。”
他指了指自己虚弱的身体，又指了指洞外：“就像刚才，若有掌控之法，你或许便能自主运用那‘净蚀之力’，又何须我等如此狼狈？”
这话语，精准地击中了荀渭内心最深处的渴望。力量！掌控自身命运的力量！
“公子…究竟代表何方？”荀渭没有立刻答应，而是问出了最关键的问题。
白公子似乎早料到有此一问，他轻轻咳嗽了两声，缓缓道：“我姓白，来自玉京。但并非你所知的那些白家子弟。我代表的，是一个古老的传承，一个自‘星轨时代’便存在，致力于研究、守护、并…有限度地利用这些‘遗产’，以避免其带来更大灾祸的组织。你可以称之为——‘巡天监’。”
巡天监？星轨时代？遗产？
一个个陌生的词汇冲击着荀渭的认知。他意识到，一个隐藏在王朝表象之下的、真正塑造着世界格局的庞大组织，正在向他揭开神秘的一角。
“我需要做什么？”荀渭沉声问道。
“很简单。”白公子目光微闪，“暂时跟随我，前往落星镇。在那里，我需要借助你手中之物的‘共鸣’特性，寻找一件东西。在此期间，我会尽力保证你的安全，并解答你的一些疑问。至于之后…是去是留，届时再议不迟。如何？”
条件听起来并不苛刻，甚至可以说是优厚。但荀渭深知，一旦踏入，便再难回头。
他沉吟片刻，脑海中闪过前世惨死的画面，闪过这一路来的惊险诡异，闪过对力量的渴望…
终于，他抬起头，迎上白公子的目光，缓缓点头：
“好。就如公子所言。”
白公子苍白的脸上，露出一丝淡淡的、意味不明的笑容：“明智的选择。”
就在这时，负责在洞口警戒的士兵忽然发出一声低呼：“将军！公子！外面…外面有情况！”
众人心中一紧，立刻戒备起来。
王校尉悄声来到洞口，向外望去。只见在远处石林的边缘，隐约出现了几点移动的火光，似乎是一支队伍，正在向着他们这个方向搜索而来！
“是什么人？”王校尉压低声音问道。
那士兵脸色发白，颤声道：“看打扮…不像是狄骑，也不像是边军…他们…他们打着黑色的旗！旗上好像…绣着一只白色的眼睛！”
黑色旗！白色眼睛！
白公子和福伯的脸色骤然变得无比难看！
“是‘监察司’的缇骑！”白公子声音冰冷，带着一丝深深的忌惮，“他们怎么会出现在这里？！而且速度这么快？！”
监察司？缇骑？
荀渭注意到，无论是白公子、福伯，还是王校尉，在听到这个名字时，眼中都露出了极大的警惕和不安。
显然，这又是一方不容小觑的势力！而且，来者不善！
刚刚达成的脆弱合作，立刻面临着严峻的考验。
（第七十五章 完）
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