蒂华纳的黄昏，天空被染成一片浓烈的橘红色，仿佛预示着某种不祥。白日的喧嚣渐渐沉淀，但“龙宫”地下的指挥中心却依然保持着一种高度专注的、如同精密仪器般的运转状态。陆少华刚与卡洛斯和李俊开完一个关于边境哨所防御升级的简报会，伊莎贝拉则在一旁的屏幕上监控着几笔大额资金的流动，眉头微蹙，似乎在计算着日益增长的安保开支与有限资源之间的平衡。
就在这时，一个预设为最高优先级的加密内线通讯请求，无声地在主控制台上闪烁起来，发出低沉而持续的嗡鸣。这个频道只有极少数核心成员知道，用于极端紧急且绝密的通讯。
所有人的动作都顿了一下，目光瞬间聚焦过来。
陆少华眼神一凝，按下接听键。通讯器里传来负责外围最高级别暗哨的、“幽灵”李俊手下最得力干将之一“夜鹰”的声音，他的语调刻意压得极低，但每一个字都清晰无比，带着一丝难以置信的惊愕：
“老板，‘观星台’报告。（这是他们给最隐蔽的一个监视点的代号）一辆无标识的黑色雪佛兰Suburban，挂着锡那罗亚州的牌照，正沿着七号废弃公路驶来。没有前导车，没有后援。车上只有司机和一名乘客。他们…他们直接朝着我们的主入口来了。”
“锡那罗亚？”卡洛斯猛地抬起头，肌肉瞬间绷紧，手下意识地按在了腰侧的枪套上，脸上写满了警惕和不解，“那群该死的‘矮子’的人？他们怎么会知道这个入口？他们想干什么？直接开战吗？”
锡那罗亚卡特尔，由绰号“矮子”的古兹曼创立，是墨西哥历史悠久、实力最为雄厚的贩毒集团之一，以其凶残、狡猾和深不可测的政治关系网而闻名。他们与海湾集团、赫克托集团（现陆少华集团）乃至蒂华纳本地势力之间的关系一直错综复杂，时而合作，时而敌对，但总体上保持着一种危险的平衡和距离。他们的大本营远在锡那罗亚州，突然出现在蒂华纳的核心地带，并且精准地找到这个隐藏的入口，这本身就传递着极其危险的信号。
李俊的手指已经在键盘上飞舞，调取车辆数据库和沿途隐藏摄像头的画面。“车辆是注册在一个空壳公司名下，但追踪其资金来源，最终指向锡那罗亚的几个洗钱点。乘客身份无法识别，数据库里没有匹配项。他们速度不快，看起来……不像是进攻姿态。”
“更像是一次拜访。”伊莎贝拉冷冽的声音响起，她站起身，走到陆少华身边，碧蓝的眼眸中闪烁着分析的光芒，“但这是最危险的那种拜访。知道我们在这里，本身就是一种示威和警告。”
陆少华的脸上看不出任何情绪，只有眼底深处掠过一丝极寒的锐光。他沉默了几秒钟，大脑在飞速运转，权衡着各种可能性和应对方案。直接攻击？风险太大，不清楚对方底牌和后续手段。拒之门外？显得怯懦，且可能错过重要信息。放进来？无疑是引狼入室，但或许能掌握主动权。
“卡洛斯，”陆少华的声音冷静得可怕，“带你最好的人，去入口。解除他们的武装，但要‘礼貌’地请。如果他们有异动，你知道该怎么做。李俊，扫描他们全身和车辆，我要知道他们身上是否藏了炸弹或发射器。伊莎贝拉，启动‘镜厅’协议。”
命令被迅速执行。卡洛斯像一头被激怒的公牛般冲了出去，通过内部通讯低声咆哮着调集人手。李俊调动了入口处所有的隐藏扫描设备。伊莎贝拉则在控制台上输入一串代码，指挥中心侧面一堵看似完整的墙壁无声地滑开，露出后面一个更加狭小、墙壁和天花板全是单向镜面和隐藏麦克风的密室——“镜厅”。这是为审讯或极其危险的会面准备的。
几分钟后，入口处的液压防爆门低沉地开启又关闭。沉重的脚步声伴随着卡洛斯粗声粗气的引导声从通道传来。
指挥中心里，所有人都屏住了呼吸，手放在武器上。陆少华站在原地，如同一尊冰冷的雕塑，目光锐利地盯向入口通道。
卡洛斯率先出现，他的脸色不太好看，侧身让开。他身后，两名全副武装的“龙族”队员用枪口隐隐指着一位来客。
当这位所谓的“特使”完全走入灯光下时，所有人都微微怔了一下。
来者并非想象中凶神恶煞、满身纹身的黑帮打手。他看上去大约四十多岁，身材匀称，穿着一套剪裁合体、价格不菲的深灰色西装，打着一条低调的丝绸领带。他的头发梳理得一丝不苟，脸上戴着一副金丝边眼镜，眼神平静而深邃，嘴角甚至带着一丝若有若无的、令人捉摸不透的微笑。他手里拿着一个黑色的公文包，除此之外，身上再无他物。气质更像是一位来自欧洲的银行家或大学教授，与周围荷枪实弹、杀气腾腾的环境格格不入。
然而，陆少华、伊莎贝拉这些经历过风浪的人，却能从他那份过度的从容和冷静中，感受到一种更深层次、更令人不安的危险气息。这是一种习惯于掌控局面、视危险为无物的绝对自信。
“晚上好，陆先生。冒昧来访，希望没有打扰到您的…繁忙公务。”来人开口了，声音温和悦耳，西班牙语带着一点标准的墨西哥城上层口音，语气礼貌得近乎讽刺。他的目光快速而精准地扫过指挥中心内的各种设备和李俊、伊莎贝拉等人，最后落在陆少华身上，微微颔首致意。
陆少华没有回应他的问候，只是冷冷地打量着他：“锡那罗亚的人，都喜欢不请自来，而且能找到别人最不想被打扰的地方吗？”
特使微微一笑，对指向他的枪口和陆少华的冷漠毫不在意：“有时候，直接一点能省去很多不必要的试探和误会。您可以叫我‘教授’。我代表一些对您近期…卓越表现非常感兴趣的朋友而来。”
“朋友？”卡洛斯在一旁忍不住冷哼，“你们的朋友‘银狐’埃斯特拉达（海湾集团首领）恐怕不会这么想。”
“教授”轻轻推了推眼镜，笑容不变：“海湾集团是海湾集团，锡那罗亚是锡那罗亚。我们的‘朋友’范围很广，但我们的‘敌人’定义…也很明确。陆先生以一己之力，在如此短的时间内，整合蒂华纳，重创海湾集团，甚至引起了北边邻居（指美国）的特别关注，这份能力和胆识，足以让任何人重新评估这片土地上的力量格局。”
他的话语听起来像是恭维，但仔细品味，却透露出他们对陆少华的情况了如指掌，甚至包括dEA的动向。
陆少华不为所动：“直接说明你的来意，‘教授’。我的时间很宝贵。”
“教授”点了点头，似乎很欣赏陆少华的直接。“很好。那我就开门见山了。”他打开公文包，取出的不是武器，而是一个平板电脑。他操作了几下，将屏幕转向陆少华。
屏幕上显示的是一张复杂的墨西哥北部地图，上面用不同颜色标注着各大卡特尔的势力范围，其中陆少华控制的蒂华纳及周边区域被特意高亮出来。
“您看，”教授用指尖点着地图，“您的位置很微妙，也很关键。就像一把抵在加州和亚利桑那州门口的钥匙。海湾集团虽然暂时受挫，但百足之虫死而不僵，更何况，‘银狐’背后还有一些…不那么方便直接露面的支持者。他们卷土重来，只是时间问题。而您，陆先生，您虽然势头迅猛，但根基尚浅，双线作战，甚至可能面临多线作战的压力。北边的鹰（指美国dEA）盯着您，东边的狼（海湾集团）等着咬您，内部的墙未必都结实。”
他的分析一针见血，毫不留情地揭开了陆少华辉煌胜利下隐藏的脆弱根基。
“所以？”陆少华的声音依旧冰冷。
“所以，我的朋友们认为，与其等待不可避免的冲突，不如寻求一种…更具建设性的解决方案。”“教授”的手指在平板上滑动，地图上的势力范围开始发生变化。代表锡那罗亚的蓝色区域开始向蒂华纳延伸，与代表陆少华的红色区域缓缓重叠、融合。
“我们提议，建立一种深度…合作关系。”教授看着陆少华的眼睛，语气变得极其认真，“锡那罗亚提供您急需的：更稳固的政治庇护、通往太平洋沿岸的成熟走私港口、几乎无限的现金流支持、以及应对dEA全面调查的资源和经验。而您，以及您高效的团队和这条黄金通道，将纳入我们的体系。您将成为锡那罗亚在西北地区的‘总经理’，享有高度自治权和丰厚的分成。这远胜过您独自面对即将到来的风暴。”
室内一片死寂。卡洛斯瞪大了眼睛，呼吸粗重，显然被这个提议的规模和胆大妄为震惊了。李俊停下了敲击键盘的手指。伊莎贝拉则紧紧盯着陆少华，眼神极其复杂，既有对这份巨大诱惑的警惕，也有一丝难以掩饰的对其中所蕴含资源的计算。
这哪里是结盟？这分明是一场精心包装的吞并！但对方开出的价码，又确实高昂到令人难以拒绝，直击陆少华目前的命门。
陆少华沉默了。他看着屏幕上那融合在一起的红色和蓝色，仿佛看到了无边的力量和资源，但也看到了失去独立、沦为另一个庞大机器零件的未来。锡那罗亚的名声可不好，与他们深度绑定，无异于与虎谋皮。
“教授”耐心地等待着，脸上那抹神秘的微笑始终未曾消失，仿佛早已预料到陆少华的反应。
良久，陆少华缓缓抬起头，目光如两把淬冰的利刃，直刺“教授”：“听起来很美好。但我想知道，锡那罗亚的‘朋友们’，想要我付出什么样的代价？除了这条通道和我的忠诚之外。”
爽点4：主角的冷静与犀利反问。 在巨大诱惑前保持冷静，直指核心问题（代价），展现其枭雄本色和深谋远虑，不被眼前利益迷惑，让读者佩服其定力和智慧。
“教授”的笑容更深了，也更冷了。“和聪明人打交道就是愉快。代价嘛…首先，我们需要一份‘投名状’，以示诚意。我们知道海湾集团有一批价值数亿美金的新货，即将通过一条秘密路线运抵蒂华纳，由‘银狐’的心腹‘毒蝎’亲自押送。我们需要您出手，截下它，并且…处理掉‘毒蝎’。这将彻底激怒海湾集团，也将彻底断绝您与他们之间任何缓和的可能，让您…别无选择地站在我们一边。”
他顿了顿，声音压低，带着一丝不容置疑的意味：“其次，伊莎贝拉·罗德里格斯小姐…我们需要她前往库利亚坎（锡那罗亚卡特尔总部所在地）一趟。我们的财务专家们，渴望与她交流一些…复杂的金融问题。她是您的大脑，暂时的分离，是为了未来更紧密的合作，您说呢？”
图穷匕见！
第一个要求，是让陆少华亲手点燃与海湾集团全面战争的导火索，自绝后路。第二个要求，更是直接要求人质！要控制伊莎贝拉，就等于扼住了陆少华的金融命脉和一半的大脑！
卡洛斯瞬间暴怒，几乎要拔枪。伊莎贝拉的脸色瞬间变得苍白，但眼神却异常冰冷，紧紧抓住了陆少华的手臂。
指挥中心内的空气仿佛凝固了，充满了火药味。
陆少华的目光与“教授”那看似温和实则冰冷的眼神在空中碰撞，仿佛迸溅出无形的火花。
风暴，以一种意想不到的方式，骤然降临。
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