云萝拉着换了太监服、脸上涂着厚厚白粉和夸张腮红、浑身别扭的小非子，风风火火地冲向乾清宫。果然如小奴所说，宫门外守卫森严，东厂的番子与御前侍卫层层布防，气氛肃杀。
“闪开。”云萝人未到声先至，清脆的嗓音带着不容置疑的骄横。
守卫的侍卫首领硬着头皮上前一步，躬身行礼，语气为难：“公主息怒。曹督主严令，此刻任何人不得入内惊扰圣驾，还请公主…”
“曹阉狗敢拦我？”云萝的火气瞬间升腾，柳眉倒竖，指着那侍卫，“我偏要进去。给我闪开。”她说着就要往里闯。
侍卫们面面相觑，不敢真的对公主动手，只能组成人墙挡在门前，苦着脸：“公主，督主严令，卑职等实在不敢放行，求公主莫要为难小的们…”
里面的皇帝正为即将到来的“假太后”会面焦头烂额，心烦意乱之际，听到外面喧哗吵闹，顿时勃然大怒，厉声呵斥穿透殿门：“何人在外喧哗？想要掉脑袋了不成！”
殿外的侍卫首领听到皇帝的怒喝，脸色一白，知道瞒不住了。他无奈地朝手下使了个眼色，侍卫们如蒙大赦，立刻让开道路。
云萝得意地哼了一声，像只斗胜的小孔雀，一把推开挡路的侍卫，昂首挺胸地闯了进去。
一进殿，云萝立刻换上委屈撒娇的模样，扑到御案前，抓住皇帝的手臂摇晃：“皇兄，你看外面那些阉狗，连我都敢拦，不让我进来见你。”她撅着嘴，告状告得理直气壮。
皇帝见是自己这个不省心的妹妹，紧绷的神经松了一丝，又见她活蹦乱跳，身上并无伤痕，悬着的心也放下大半。他无奈地叹了口气，揉了揉额角：“好了，好了好了…今早你胆大包天，偷了令牌私自出宫，跑到哪里去了？”语气虽是责备，却带着几分纵容。
云萝眼神闪烁，哪里敢说自己是去赌坊拜师学艺还大打出手，随口胡诌道：“出去…出去查母后的事啊。妹妹心急嘛。”
皇帝脸色一正，带着少有的凝重，按住云萝的肩膀：“云萝，此事非同小可。背后牵连甚广，阴谋重重。朕已命曹公公与神侯全力追查。你莫要任性胡闹，更不可擅自行动，以免打草惊蛇，坏了大事。”他顿了顿，加重语气，“还有，你是金枝玉叶，身份贵重，以后没有朕的旨意和侍卫严密随行，绝不可再私自出宫。把你偷拿的令牌，还给朕。”他伸出手。
云萝哪里肯交出这来之不易的“自由凭证”，眼珠一转，立刻转移话题：“哎呀，令牌的事待会儿再说。皇兄，我带来个小太监。他昨晚亲眼看见母后被人抓走了。你要不要问问他？”她指向门外努力把自己缩成鹌鹑的成是非。
皇帝狐疑的目光扫过那个穿着崭新太监服、浑身透着不自在的“小太监”，眉头紧锁：“一个小太监亲眼所见？”他显然对云萝这突如其来的“线索”和这个形迹可疑的“小太监”充满了不信任，“此等要事，涉及宫闱秘闻，还是交由曹公公一并审问更为妥当。”
“曹公公？”云萝脸上立刻浮现出毫不掩饰的厌恶和鄙夷，“咦，我才不要跟那个阴阳怪气的老怪物打交道。谁知道他安的什么心。”
“云萝。”皇帝沉声喝止，“不得胡言。曹公公武功高强，忠心为国。此刻，他正冒着极大的风险，假扮太后，接见出云国特使乌丸，为朝廷分忧解难。”提到曹正淳此刻的“壮举”，皇帝的语气中带着一丝不易察觉的满意。这个奴才，关键时刻还是顶得上去的。
云萝惊讶地睁大眼睛：“假扮太后接见乌丸？出云国不是年年向我们天朝进贡，俯首称臣吗？为何要如此大费周章？”
皇帝点点头，眼中愁云密布：“不错。但近年来，东瀛国野心勃勃，全力拉拢出云，欲与其结盟。”他耐心地向妹妹解释这其中的利害关系，“出云国虽小，然其位置险要，扼守通往我中土腹地之要冲。若其被东瀛拉拢，与我大明为敌，假以时日，必成心腹大患。故而，朕才与出云结亲，迎娶利秀公主，以固邦交。公主已抵京数日，只待吉日成婚。”
云萝立刻抓住了关键：“那现在母后不在，谁来主持纳妃之礼？这不合规矩呀。”
皇帝也是一脸无奈：“正是如此。只得托辞太后凤体违和，无法接见。可那乌丸…竟以御医身份自荐，要求为太后悬丝诊脉。朕…朕避无可避，只得应允。”他疲惫地靠在龙椅上。
云萝这才明白事情的严重性，但一想到曹正淳那个面容丑陋的老太监要假扮自己雍容华贵的母后，心里便一阵恶寒：“那…那为什么要让那个老怪物来扮？他那么…那么丑”她一时找不到合适的词来形容曹正淳扮太后的惊悚感。
皇帝叹了口气：“因为皇叔查到，那乌丸不仅武功极高，更对中原文化、宫廷礼仪知之甚详。若非曹公公这等深谙宫廷、武功高强、且对太后日常举止有所了解之人假扮，极易被其识破。一旦露馅，后果不堪设想。此重任，非曹公公莫属。”他语气中带着对曹正淳能力的肯定。
“假扮太后斗法乌丸？”云萝一听，眼睛瞬间亮了。所有的担忧和愤怒暂时被强烈的好奇和看热闹的兴奋取代。能看到曹阉狗和别国高手过招，还是扮成母后的样子，这戏码百年难遇啊。
“那岂不是很精彩？”她匆匆福了一礼，语速飞快，“皇兄，我去看看。”话音未落，人已经像一阵小旋风般转身朝殿外跑去。
“哎，云萝。”皇帝急忙伸手想拦，却抓了个空，只能对着她消失的背影高声叮嘱，“你莫要胡闹，远远看着就好，千万不可坏了大事。”
“知道啦。”云萝的声音远远传来，人早已跑远。
云萝像只灵活的燕子冲出乾清宫，一眼就瞥见躲在墙角阴影里、努力降低存在感的成是非。
“师兄。”她压低声音喊道。
成是非以为她要拉自己进去面圣，愁眉苦脸、磨磨蹭蹭地挪过来：“…进去了？”那表情仿佛要去上刑场。
云萝摆摆手：“皇上不见你啦。”
“真的？”成是非如蒙大赦，脸上瞬间阴转晴，转身就想跑，“太好了。我这就去把这鬼东西洗掉。涂得跟个纸扎铺里的童男似的，刚才路过水缸照了一眼，差点把自己吓死。”他指着自己惨白带红晕的脸，心有余悸。
“别洗别洗。”云萝一把拉住他，脸上带着狡黠和兴奋，“跟我走。带你去个好地方看好戏。”
“看好戏？”成是非莫名其妙，但看云萝兴致勃勃，也只能认命地被拉着走。他一路低着头，恨不得把脸埋进胸口，生怕自己这副“尊容”被哪个路过的宫女太监看到，成为皇宫笑柄。
云萝熟门熟路，带着成是非七拐八绕，很快溜到了慈宁宫大殿正门外不远处的一道高墙下。奇怪的是，这里守卫异常松懈，几乎看不到人影。
“咦，这里怎么连只苍蝇都没有？”成是非蹲在墙根，探头探脑，“戏呢？在哪儿看？”
“嘘——”云萝竖起食指抵在唇边，紧张地做了个噤声的手势，压低声音警告道，“你小声点。里面那老怪物耳朵灵得很。被发现了就看不成了。”
两人默契地不再说话，各自找了块垫脚的石头，小心翼翼地将脑袋探过墙头，睁大了眼睛，屏住呼吸，朝着慈宁宫大殿的宫门内望去。
一场真假难辨、危机四伏的“太后”接见，即将在慈宁宫上演，而他们，成了这场大戏最前排的“观众”。
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