夜色中的鸣神大社静谧而神秘,巨大的神樱树在月光下洒落斑驳的光影。
八重神子慵懒地倚靠在栏杆上,指尖有一搭没一搭地逗弄着一只团雀,嘴角噙着一丝若有若无、却深不见底的笑意。
神里绫人静立一旁,月光勾勒出他清俊却难掩锐利的侧脸。他手中把玩着一枚冰蓝色的棋子,目光投向山下灯火朦胧的稻妻城,眼神深邃。
“所以说呀,小狐狸的鼻子总是最灵的。”
八重神子率先开口,声音带着惯有的戏谑,却透着一丝冷意:
“勘定奉行那条老狐狸……果然还是按捺不住,又和至冬的‘客人’搭上线了。特殊货物?天守阁布防?呵,真是半点新意也无。”
绫人指尖的棋子微微一顿,声音平稳却带着不容错辨的凝重:
“柊玄蕃所求,无非是重振柊家声威,乃至更进一步。而愚人众所图,从来都只有一个。他们沉寂了一段时间,如今锁国令方解,便迫不及待地再次伸手,所谋必定更大。放任不管,恐生大患。”
“哦?那依你之见,我们这位新任的‘家主大人’,是知情呢,还是又被当成漂亮的傀儡摆在前台呢?”
神子歪着头,笑容玩味。
“千里小姐或许有所察觉,但以她的性格和目前处境,大概率是被蒙蔽或无力阻止。”
绫人冷静分析:
“关键在于,我们即便察觉,却无实证。贸然动柊玄蕃,打草惊蛇不说,更会彻底逼反整个勘定奉行,届时稻妻内外贸易必将大乱,正中愚人众下怀。”
“所以,需要一把能打破僵局,却又不会让局势彻底失控的‘钥匙’。”
八重神子轻轻推开团雀,站起身,紫罗兰色的眼眸中闪烁着狡黠的光芒:
“一把……来自璃月的钥匙。”
绫人微微颔首,显然与她想到了一处:
“璃月使团。他们此刻正在稻妻,身份特殊,既是客人,也可成为‘变数’。尤其是……那位南佑秘书。”
他提到这个名字时,语气有微不可察的停顿。
“是啊,那个有趣的小家伙。”
神子轻笑:
“他身上纠缠的因果,可比整个使团加起来都要复杂。愚人众想利用勘定奉行的渠道,我们何不反过来,利用这位与愚人众有‘旧怨’的璃月使者?”
“但要让他,乃至整个璃月使团心甘情愿地卷入这场浑水,并非易事。”
绫人沉吟道:
“璃月奉行中立的外交原则,若非切身利害,绝不会主动介入他国内斗。”
“所以呀——”
八重神子拖长了语调,笑容变得如同狐狸般狡黠:
“就不能让他们继续当‘客人’了。得让他们……不得不留下来,不得不‘帮忙’。”
绫人瞬间明白了她的意图,冰蓝色的眼眸中锐光一闪:
“宫司大人的意思是……扣留使团?”
“哎呀,别说得那么难听嘛。”
神子用扇子轻掩红唇:
“只是‘暂缓归期’而已。稻妻近期治安不稳,疑似有重大阴谋针对外国使节,为确保璃月友人的绝对安全,不得不请他们在社奉行的‘保护’下,多停留些时日。这可是……一片好心呢。”
她的话语轻柔,却充满了不容置疑的算计。
绫人沉默片刻,迅速权衡利弊。
此举风险极大,无疑会触怒璃月,甚至影响两国邦交。但好处也同样诱人:
强行将璃月使团(特别是南佑)留在漩涡中心,为自己调查愚人众和勘定奉行争取宝贵时间。
其次,将璃月使团置于“受害者”或“潜在目标”的位置,可以打破其中立立场。为了自身安全和解脱困境,他们不得不主动或被动地协助调查,从而成为打破僵局的力量。
再者,最大限度地利用南佑与愚人众、以及与稻妻旧怨的复杂关系,逼他出手。他的独特身份和力量,是对抗愚人众的奇兵。
最后,也是最重要的一点——将变数(使团)牢牢控制在自己(社奉行)的视野和影响范围内,避免他们被勘定奉行或愚人众误导利用。
“非常之时,行非常之法。”
绫人最终缓缓开口,做出了决断,手中的棋子稳稳按在栏杆上:
“此举虽险,但或许是当前破局的最优解。璃月方面的怒火……事成之后,我社奉行会一力承担解释与安抚之责。”
“呵呵呵……那就这么定了。”
八重神子满意地笑了,眼中闪烁着期待的光芒:
“明天,就由你这位社奉行家主,亲自去和璃月的客人们……好好‘商量’一下他们的归期吧。想必那位南佑先生,会有很多‘疑问’和‘选择’需要面对。”
两人相视一笑,空气中弥漫着心照不宣的默契与冰冷的算计。
月光下的神樱树静静伫立,仿佛默许了这场以国家和利益为棋局、以人心为棋子的博弈悄然展开。
稻妻的风云,即将因这一决定而再次涌动。
而被选为棋子的璃月使团,特别是南佑,他们的命运之线,将被强行捻入这纷乱的漩涡之中。
第二日,稻妻城,璃月使团下榻的驿馆。
驿馆的气氛一反往日的轻松,变得凝重而压抑。
数名身着社奉行服饰、神色冷峻的终末番成员无声地驻守在庭院入口与回廊关键处,他们并未携带出鞘的兵刃,但那沉默而坚定的姿态,明确传达出“禁止外出”的指令。
“岂有此理!这简直是赤裸裸的扣押!”
使团副使,一位年长的礼官,气得胡须微颤,在厅堂内来回踱步:
“外交任务已然圆满完成,辞行文书也已递交!社奉行此举,是将璃月的颜面置于何地?!”
“他们给的理由是什么‘近期治安不稳,恐有歹人针对外国使节’,需‘暂留保护’?这分明是托词!”
另一位随行的商队代表愤愤不平:
“我刚刚看到有柊家的人在外面探头探脑,勘定奉行肯定也参与其中!他们到底想干什么?”
使团团长,一位沉稳的中年人,虽面色凝重,仍努力维持着镇定:
“诸位稍安勿躁。我已通过渠道向离岛的南十字舰队传递消息,北斗船长会知晓我们的处境。眼下情况未明,我们需保持克制,避免激化矛盾。”
驿馆内弥漫着焦虑、困惑与一丝被冒犯的愤怒。
璃月使团作为客人,却突遭软禁,这在外交上是极其严重的事件。
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